スコットランドのフロウ・カントリーがユネスコ世界遺産に登録

約40年にわたるキャンペーンの末、驚くほど美しいがあまり知られていない英国の風景が世界遺産に認定された。

スコットランドの北端にあるケイスネスとサザーランドのフロウカントリーは、ほぼ 2,000 平方キロメートル (469,500 エーカー) の面積を誇る、世界で最も無傷かつ広大な湿原システムの 1 つです。

湿原は、部分的に腐敗した物質でできた土である泥炭が水浸しの状態で蓄積して形成される湿地生態系です。

世界遺産の地位を獲得することは、特に景観においては稀な栄誉です。世界遺産とは、文化的、歴史的、科学的に卓越した意義を持つ場所に与えられる、国際的に認められた指定です。

この場所の認定を得るためにプロジェクトを調整してきたレベッカ・タナーさんは、とても喜んでいると語った。

「これは物語の始まりに過ぎません。本当の仕事はこれから始まり、世界遺産の恩恵を実現し、フロウ・カントリーを将来の世代のために守るために地元コミュニティと協力することから始まります。」

この賞は、教育と科学の協力を推進する国連機関であるユネスコによって授与される。

つまり、この広大な泥炭地は、世界でこの指定を受けたわずか 121 の景観に加わることになります。

このうち英国本土にあるのは、ドーセット州の「ジュラシック・コースト」と北アイルランド沿岸のジャイアンツ・コーズウェイの 2 つだけです。

フロー・カントリーには泥炭地や沼地のほか、池、湖、丘陵、山々が含まれ、北ハイランド地方のほぼ全域に広がる総面積 4,000 平方キロメートルの土地をカバーしています。

希少な湿原生態系は、ミズゴケ類やその他の湿地植物など、さまざまな注目すべき種を支えています。また、ここにはあらゆる種類の昆虫や、アオアシシギ、ムナグロ、ハマシギ、チュウヒなど、多くの希少な鳥類も生息しています。

この地域には、カワウソやミズハタネズミのほか、多数のモウセンゴケが生息している。モウセンゴケは、葉の粘着質の表面に昆虫を捕らえて捕らえ、それを食べて泥炭土から得られるわずかな栄養分を補う肉食植物である。

この広大な湿原は気候変動に対する重要な防壁でもある。

泥炭の堆積は、氷河期に英国の大部分を覆っていた広大な氷床が約1万年前に溶け始めてから蓄積されてきた。

これは、泥炭堆積物が植物が成長する過程で吸収した大量の炭素を保持していることを意味します。

泥炭の堆積層は場所によっては10メートルの厚さがあると推定されており、2階建てバスを積み重ねても水没するほどの深さである。

システム全体では、 4億トンの炭素これはイギリス全土の森林に含まれる量の2倍に当たると推定されています。

コケやその他の湿原植物が枯れても、水中の酸性条件により部分的にしか腐りません。

この地域は、数千年前に遡る人類の活動の証拠があり、歴史的な重要性も持っています。