ジョー・バイデン、民主党大会で感動的な別れを告げ、遺産を重視

それはジョー・バイデンがしたかった演説ではなかった。少なくとも、今年、このような状況下では。

しかし、運命がいかに早く変わるかを知っている人がいるとすれば、それはこの大統領だ。彼の私生活と職業生活は悲劇と逆境によって傷ついている。

バイデン氏は民主党全国大会初日の夜、シカゴの満員の観客の前で演説し、自身の大統領職を全力で擁護した。討論会で惨敗した数週間後の7月中旬に再選を断念するまで、2020年と今年に選挙運動で訴えたテーマの多くに触れた。

「皆さんの多くと同じように、私はこの国に心と魂を捧げてきました」と、約1時間にわたる演説の終わりに、彼は「ありがとう、ジョー」という騒々しい叫び声で締めくくった。

バイデン氏は、娘のアシュリーさんと妻のジルさんに紹介されてステージに登場し、ジルさんは聴衆に対し、バイデン氏が大統領選から撤退すると決めたとき「心の奥底を見つめるのを見た」と語った。

アシュリーを抱きしめた後、彼はティッシュを目に当てて涙を拭った。

大統領は感動し、演壇で少し背筋を伸ばして立ち、群衆が歓声を上げ続ける中、歯を見せて笑った。

彼の演説は歴史における自身の立場を鋭く見つめていたが、彼はホワイトハウスで自分の後継者となることを期待している副大統領を称賛することに時間を費やした。

「カマラを選んだのは、私が候補者になったときに最初に下した決断であり、私のキャリアを通じて最高の決断でした」と彼は語った。「彼女はタフで、経験豊富で、非常に誠実です。」

バイデン氏は4週間前の大統領執務室での演説とは異なり、新しい世代にバトンを渡すことについて直接語ることはなかったが、そのメッセージは十分に明確だった。大統領が演説を終えると、ハリス氏と夫のダグ・エムホフ氏が前に出て、バイデン氏と妻のジルさんを抱きしめた。

副大統領はバイデン氏と抱擁した後、「愛しています」と口で言った。

バイデン氏は演説の終盤の大半をハリス氏に焦点を当てて過ごしたが、これは11月の選挙でハリス氏がドナルド・トランプ氏とどのような結果になるかが、歴史とバイデン氏の政党が彼をどう記憶するかを左右する可能性があることを暗黙のうちに認めたものだ。一方、同日の夕方に先に登壇した演説者の多くは、現ホワイトハウス住人であるハリス氏に賛辞を捧げた。

それは、ハリス氏自身が予定されていたが予告なしに登場し、万雷の拍手の中ステージに上がったことから始まった。

「ジョー、あなたの歴史的なリーダーシップと、私たちの国のために生涯を捧げてくれたこと、そしてこれからも続けてくれることすべてに感謝します」と彼女は言った。「私たちはあなたに永遠に感謝しています。」

その後、バイデン氏の最も親しい盟友の一人であるデラウェア州上院議員クリス・クーン氏も大統領を称賛する歌を歌った。

「ジョー・バイデンほど思いやりのある人を私は知りません」と彼は語った。「自分の喪失と信念から、これほど多くの人々の未来のために多くを成し遂げた人を私は知りません。」

ヒラリー・クリントン氏も同日ステージに登場し、バイデン氏が「ホワイトハウスに威厳、品位、能力を取り戻した」と聴衆に語り、自らも賛辞を捧げた。

2016年の民主党候補は長い拍手を受け、初の女性大統領になることで「最も高く、最も固いガラスの天井」を破ったわけではないが、「そのガラスの天井の向こう側には就任宣誓を行うカマラ・ハリスがいる」と述べた。

満員の民主党大会会場でバイデン氏が受けた歓迎も同じように熱狂的だった。ここシカゴの民主党員たちは一日中歓喜に沸いていた。しかし、大統領への歓声は、1972年に29歳で初めて連邦議会議員に選出されてから始まった、名高い政治経歴への賛辞であると同時に、渋々退任を決断したことへの感謝の表れでもあるのかもしれない。

明日はバラク・オバマ氏が党大会の聴衆に演説する。水曜日はビル・クリントン氏が演説する。両名とも再選を目指して立候補し、当選した元大統領だ。

バイデン氏にはその機会はない。その代わり、彼は、今後5カ月以内に大きな国家行事がない限り、膨大な数の米国のテレビ視聴者に向けた最後の演説となるであろう、1期大統領としての自身の功績を定義し擁護する演説を任された。

演説の終わりに、彼は『アメリカ国歌』の歌詞を引用した。

「私の人生が終わるとき、アメリカ、アメリカ、私はあなたたちに最善を尽くしたことを心に留めさせてください」と彼は言った。

群衆は再び大きな拍手喝采を送った。

8年前、バイデン氏はオバマ大統領からの露骨な圧力を受け、大統領選への出馬を断念し、クリントン氏を支持した。4年前には指名を獲得したが、新型コロナウイルスのパンデミックにより、満員の民主党大会会場での称賛を浴びたり、スピーチ後の祝賀バルーン投下をする機会を失った。

つまり、これはバイデン氏が注目を浴びる民主党全国大会に最も近い瞬間だった。

演説終了後、米国東海岸の真夜中過ぎに大統領はアリーナを離れ、休暇を過ごすためにカリフォルニアへ向かうためエアフォースワンに向かった。民主党全国大会でのシカゴでの時間は、日数ではなく時間で測られた。そして、ほんの数ヶ月前の彼の希望に反して、大統領としての残りの任期は年数ではなく月数で測られることになるだろう。