ジョンズ・ホプキンス大学野球コーチのボブ・バブが2025年に引退

2025年シーズンはボブ・バブにとってジョンズ・ホプキンス大学野球部のコーチとして46回目のシーズンとなる。また、最後のシーズンとなる。

名将バブ監督は月曜の夜、選手と新入部員に対し、来春のシーズン終了後に引退する意向を伝えた。2月12日に70歳になるバブ監督は、ここ「2、3年」は退任を考えており、ブルージェイズが新たな監督を雇う道筋をつけていたと語った。

「必ずしもすぐに決断したわけではないが、『さて、適切な時期はいつだろう？』とずっと考えていた」と、公の発表前の月曜日に彼は語った。「好きなことをやめるのはいつでもつらいことだが、同じ理由で、良いことは必ず終わる」

1977年にジョンズ・ホプキンス大学を卒業し、外野手、遊撃手、一塁手、三塁手を務め、同大学で21年間アシスタント・フットボール・コーチを務めたバブ氏は、羨ましいほどのキャリアを終えることになる。通算成績1,302勝478敗16引き分け（勝率.729）を誇るバブ氏は、NCAAディビジョンIIIレベルで現役コーチとして最も勝利数が多く、歴代5位の記録を持つ。

バブ氏の発表のタイミングは驚くべきものかもしれないが、体育局長のジェニファー・S・ベイカー氏は、バブ氏が残した遺産の強さは驚くべきものではないと語った。

「彼は、毎年カンファレンスや全国レベルで一貫して成功する素晴らしいプログラムを築き上げました」と彼女は月曜日に語り、バブが1週間前にその意向を伝えたと付け加えた。「それを辞めるのに良い時期があるでしょうか？ わかりません。彼が言ったように、それは避けられないことでしたし、彼にとって今が正しいと感じた時期でしたし、私たちは彼を全面的に支持しています。私は彼にこう言いました。『今年はあなたにとって最高の年になるようにしたい。できる限り最高の気分で送り出したい。だから、すべて勝ち取ろう』」

バブ氏の指揮の下、ブルージェイズは2008年と2023年にカレッジワールドシリーズで準優勝し、1989年、2010年、2019年、2021年にはベスト8のダブルエリミネーションプレーオフに出場し、24回のNCAAディビジョンIIIトーナメントに出場した。同氏はチームを18回のセンテニアルカンファレンス優勝に導き、2シーズンを除くすべてのシーズンで少なくとも20回の勝利を収め、どのチームも負け越し記録でシーズンを終えないようにした。

こうした勝利は喜ばしいものだったが、バブ氏は来シーズン後に引退するという決断を「難しい」と表現することを避けた。

「これで、これまでできなかったことをする時間ができます」と彼は語った。「だから、もうやらないのは悲しいですが、いつかはこの日が来なければならないと現実的に考えています。長い間やってきたので、何か他のことをする時が来たのです。」

バブ氏は、年齢に加え、家族の存在も動機の一つだと語る。94歳の父ジョン氏はペンシルバニア州に住んでおり、長女のジリアンさんは最近、バブ氏と妻ジリー氏の初孫となるクリストファー君を出産した。

バブ氏は、もっと多くの出場時間を求める選手の中には、彼の決定に「大喜びする」選手もいるかもしれないと冗談を言った。そして真剣に話し、シーズン中やシーズン終了後の発表で新入生が不意を突かれることがないようにしたいと語った。

「これが正しいことだと、私はすでに理解している」と彼は語った。「来シーズンの終わり近く、これが私の最後のホームゲームになるかもしれない、あるいはこれが最後のバス旅行になるかもしれないと分かったとき、感情的になるだろうと思う。それは厳しいだろうと思う」

バブ氏の後任を全国規模で探すのは来シーズン以降になる予定だが、ベイカー氏は候補者を注目すると述べた。バブ氏は高い基準を設定したと彼女は語った。

「ボブはディビジョンIIIで最も勝利を収めたコーチの一人であり、その穴を埋めるのは大変なことです」と彼女は語った。「私たちは、決まりきった後継者を探しているとは思いませんが、そのことにワクワクし、率直に言って、そのプログラムに踏み込んで、取り組み、成長を続け、向上させていく自信とビジョンを持っている人でなければなりません。」

バブ氏は、選考委員会から求められれば後任について意見を述べたいと述べ、現アシスタントコーチのアダム・シュレノフ氏を後任に推薦すると述べた。2025年6月30日に最終任期を迎えるバブ氏は、当面の引退計画として、元選手とその家族を訪ねる旅に出ること、ニューハンプシャー州にある妻と別荘で過ごすこと、ジョンズ・ホプキンス大学のスポーツイベントで典型的なファンでいることなどを挙げた。

ベイカー氏は、自分や同僚たちはバブ氏の「最高のホリデーセーターコレクション」と妻のギリー氏の最高においしいチョコレートケーキを焼く才能を懐かしがるだろうと冗談を飛ばした。バブ氏の退任は、体育局から「長老」の力を奪うことになるだろうと彼女は語った。

「彼の扉は常に開かれており、コーチたちは自然に彼に惹かれます。なぜなら、彼には時間と在職期間という利点があるからです」と彼女は語った。「彼はさまざまなことを経験しており、もしあなたが駆け出しの新米コーチであれば、彼は素晴らしい指導と助言を与えてくれるでしょう。」