ジェームズ・ハーデンはカワイ・レナードが欠場した中でベストを尽くした

日曜日の第4クォーター終盤でスコアは98対98の同点となり、ジェームズ・ハーデンがテレンス・マンに3ポイントシュートを打ったボールをパスしたとき、クリッパーズは一時は超えられないと思われたダラス・マーベリックスに対する31点差がなくなった。

クリッパーズが守備で後退すると、アメリカン・エアラインズ・センター内で耳をつんざくような轟音が鳴り響き、コーチのティロン・ルーがハーデンに向かって叫んだ。

「フローターを撃て。 フローターを撃て」ルーはハーデンに大声で叫んだ。

ハーデンにとってメッセージは明白で、自分はクリッパーズの主力スターの一人であり、カワイ・レナードが右膝の炎症のため日曜のウエスタン・カンファレンス・プレーオフシリーズ第1ラウンド第4戦を欠場しているため、もしハーデンがプレーオフに臨むなら、より多くの負担を背負わなければならないというものだった。勝つつもりだった。

ポイントができました。

「その後、彼は5回連続でフローターを成功させた」とルーは火曜日の夜、クリプト・コム・アリーナで水曜夜に行われる第5戦に先立つクリッパーズの練習前に語った。 「つまり、初めてオープンしたんです。 彼は言い​​ました、「事実です！」 事実！’ またはそれが意味するものは何でも。 それから彼は来て、5回連続で作りました。 しかし、それはそこにありました。 それはそこにあります。”

ハーデンは、2勝2敗で引き分けられたベスト7シリーズでの2勝において、クリッパーズの違いを生み出す存在となっている。

彼はマーベリックスを促進し、攻撃した。 クリッパーズには他の武器があるにもかかわらず、彼は積極的になることを恐れず、リーダーになることに意欲を持っていた。

レナードが欠場したとき、ハーデンは最高のパフォーマンスを発揮した。 クリッパーズは水曜、レナードが再び欠場するため、ロサンゼルスは再びハーデンに頼ることになると発表した。

レナード不在の2勝で、ハーデンは平均30.2得点、7.5アシスト、4リバウンドを記録した。 彼はフィールドゴール成功率58.8％、3ポイントシュート成功率62.5％、フリースローライン成功率100％を記録した。

レナードが出場した第2戦と第3戦の2敗のうち、ハーデンは平均21.5得点、6.5アシスト、4リバウンド、フィールドゴール成功率48.1％、3ポイントシュート成功率38.9％を記録した。

「ええ、彼がやっていることは素晴らしいことです。 ジェームズのやっていることは驚くべきことだ」とマンは語った。 「彼の役割は簡単ではない、特にチームに遅れて加入するのは。 …私たちの中心人物は何年も一緒にいて、彼が入ってきて、その場で解決してくれるだけです。 彼は毎晩プレイの種類を変えています。 彼のやっていることはすごいことだと思う。 だから彼に大声で叫んでください。」

さらに言えば、ハーデンはクリッパーズで多くの時間をプレーしており、依然として生産性を維持している。 彼は2024年のNBAプレーオフで1試合あたりの出場時間で9位にランクされており、平均41.3分を記録している。

クリッパーズが勝つチャンスを得るために、ハーデンがコートに立つことが本当に必要なのかと尋ねられたとき、ルーは笑いながらこう答えた。

“うん。 はい、そうです。 彼は元気だった」とルーは語った。 「だから、私は彼と話し合って、可能な限り休ませようとしているだけだ。 しかし、それはプレーオフだ。 つまり、彼はフロアにいることを望んでおり、私たちも彼がフロアにいることを必要としており、彼は私たちの成功の大きな部分を占めています。 それで、私たちは彼をできるだけ床に座らせなければなりませんでした。 しかし、私たちが彼に休憩を与えることができるなら、私たちも彼に休憩を与える必要があります。」

ハーデンは3,560万ドルの契約の最終年を迎えており、今夏は無制限フリーエージェントとなる。 彼はクリッパーズに残りたいと繰り返し述べてきた。

プレーヤーはプレーオフでお金を稼ぐことができるという話です。

ハーデンは平均26得点、7.0アシスト（NBA7位）を記録し、フィールドゴール成功率54.1%（3ポイントシュート成功率50%を含む）はプレイオフキャリア最高となるため、給料日を求めて主張している。

「状況を変えて、ファシリテーターやスコアラーになれるのは幸運だ」とハーデンは第4戦後に語った。 ? ですから、このチームに来た私の考え方は、勝つために必要なことは何でもして、最終目標を達成するということでした。 そして、それが得点であれ、促進であれ、それはポゼッションごと、ゲームごとに進むと思います。

「そして、レギュラーシーズン中には、バスケットボールでゴールを決めたり、二桁アシストをしたりした場面もあったと思います。 それで、あなたの質問に答えると、第1戦、カワイが欠場するのは分かっていたので、私はもっとアグレッシブにならなければならなかった。 [Sunday night]、カワイが欠場していることはわかっていました。 もっとアグレッシブにならなければならなかった。 そして、それは私にとって非常に簡単です。」