ジェッツは、一人の選手をもっと少なく見たい、そして見なければならない。

誰の証言でも、ジェッツのパンター、トーマス・モーステッドはチームメイトから愛され尊敬されている。

彼がこれまでのキャリアで成し遂げたことを見れば、モーステッドほど長く活躍してきたジェッツの選手はほとんどいないことがわかる。

そうは言っても、2024年のジェッツが成功するには、モーステッドのパント回数を、昨シーズンのNFL最多、ジェッツ史上最多タイの99回を記録した2023年よりも大幅に減らす必要がある。

昨年、ジェッツが得点できる最大の望みは、モーステッドが5ヤードライン内にパントし、ディフェンスがセーフティーを獲得することだった。優秀なパンターがいるのは良いことだが、得点源として彼に頼るとなると、あまり良いことではない。

誰もが今シーズンのジェッツの攻撃力は大幅に向上すると予想している。 クォーターバックのアーロン・ロジャースが健康で、ギャレット・ウィルソンに囲まれている、ブリース・ホール、マイク・ウィリアムズ、そして再建された攻撃ラインのおかげで、攻撃は爆発的なものになるはずだ。

その成功を測る方法はたくさんあります。

一つは、モーステッドがサイドラインに頻繁に立っているかどうかだ。

「我々はトーマスを愛しているが、トーマスがフットボールを観戦するのを愛している」とジェッツのヘッドコーチ、ロバート・サレーは金曜日、その前提を説明された際に語った。

これまでに出会った中で最もフレンドリーなNFL選手の一人であるモーステッドは、ジェッツが証人保護プログラムに参加したほうが良いという考えに完全には同意しなかった。

「私はそれには同意しません」とモーステッドは語った。「私はいつも攻撃陣に、もしすべてのドライブがスペシャルチームのプレーで終われば、我々はすべての試合に勝てると伝えています。もし我々がエクストラポイント、フィールドゴール、またはパントを蹴ってターンオーバーしなければ、我々はすべての試合に勝てるでしょう。」

モーステッドは、今年のパント数が100回に近づかなければ、それはプラスになるだろうと認めた。

「一般的に言えば、パントが減るのは良いことだろう」とモーステッドは語った。「アーロンは伝統的にタッチダウン対インターセプト比の記録保持者だ。もちろん、彼がプレーし、健康で、そのような効率性を発揮すれば、パントが減るだろうし、それは良いことだろう」

モーステッドは昨シーズン、ジェッツで最も安定した選手だったかもしれない。99回のパントはキャリア最高記録だ。「かなり」とモーステッドは正しく言った。これまでの最高記録は、2012年にセインツで記録した74回だった。モーステッドはキャリアの大半で、シーズン中のパント回数が60回未満だった。クォーターバックにドリュー・ブリーズがいたことが助けになった。

昨年の合計99は、1981年のベアーズのボブ・パーソンズと2002年のテキサンズのチャド・スタンリーが保持していた114という記録に15に及ばなかった。 有名なザック・ウィルソン対トミー・デヴィートの対決 ジャイアンツ戦では、モーステッドが11回パントした。

彼が最も活躍したのはチーフス戦だった。第2クォーター序盤、ジェッツが17対0でリードされていたとき、モーステッドは49ヤードのパントを決め、カンザスシティを4ヤードラインに釘付けにした。3プレイ後、ジェッツのディフェンスがセーフティを獲得し、試合の流れが一変した。

「チームとして調子が上がらないときに、彼が5ヤードライン内に押し込んでディフェンスがセーフティーで逃げ切ったとき…カンザスシティの試合は変わった」とサレーは語った。「数字は大きくひっくり返った。それが我々を奮い立たせた」

モーステッドは翌週デンバーで再び同じことをし、ブロンコスを5ヤードライン内に押し込んでセーフティーを獲得した。このようなパントで、彼はチームメイトの尊敬と信頼を得た。

「私のようなパントをする選手が、特別な選手を揃えて特別なプレーをするディフェンスと組むと、相乗効果が得られます」とモーステッドは語った。「それは、私のプレーと、私たちのパントチームのプレーがいかに価値あるものかを浮き彫りにしてくれます。また、ディフェンスがいかに優れているかということも浮き彫りにしてくれますが、まずはディフェンスがそのような状況に陥らなければなりません。サレー監督は、ボールが5ヤードかその内側にあると、彼らは得点できると考えていると私に言いました。それが彼らの考え方です。彼らはそれを狙っています。素晴らしいことです。評価されるのは素晴らしいことです。」

ジェッツはモーステッドを高く評価し、3月に500万ドル以上の価値がある2年契約で再契約した。

ジェッツがモーステッドを気に入っていることは明らかだ。今年はフィールドで彼をあまり見ないようにしたいだけだ。