シャキール・オニール、リーボックのバスケットボール復活計画

「今は、ブロガー、司会者、アスリート、デザイナーです」とオニール氏は語った。

2月のNBAオールスターウィークエンドでは、オニール氏とアイバーソン氏がそれぞれのタイトルが入ったリーボックのバーシティジャケットを着て回っていたため、リーボックはNBAをテーマにした ビクター・ソロモンとのコラボレーション、ロサンゼルスのアーティスト。（ジャケットはオニール氏のアイデアでした。）

しかし、スター選手は依然としてパズルの貴重なピースであり、リーボックは10月に、 エンジェル・リースとの提携、女子バスケットボール界で最も人気のある若手選手の一人。ルイジアナ州立大学の元オールアメリカンであるリースさんは、最近、ドラフト1巡目でWNBAのシカゴ・スカイに入団した。

オニール氏がリース氏と初めて会ったのは、 彼の娘メアラリースさんは、高校でトップクラスの有望選手だったオニールさんを母校へのスカウト旅行に連れて行った。オニールさんは後にフロリダ大学への進学を決めたが、父親はリースさんにとって指導者のような存在になった。

「彼女は私にとって娘のような存在です」とオニール氏は言う。「彼女は恐れ知らずで、彼女自身なのです。」

リーボックはオニール氏の要請により、10月にリースさんとNIL契約を結び、シャック時代の同社がスポンサーとなった初の選手（男女問わず）となった。

「大学選手が優勝するとは誰も予想していなかったし、女性も誰も予想していなかった」とリースさんは電子メールで述べ、「世界が圧倒的に好意的な反応を示したことは私にとって大きな意味があった」と付け加えた。

クリンスキー氏はリース氏を「挑発的な」存在と評し、同社の破壊的精神に合致すると述べた。同氏は、リーボックが2001年にラッパーのジェイダキスとコラボレーションしたことを例に挙げた。 コマーシャルを撮影した アイバーソン選手のシグネチャースニーカー「アンサーV」の発売を宣伝するためだ。このコマーシャルは、アイバーソン選手のような選手が先導する形でNBAがヒップホップや黒人文化とのつながりを重視し始めた時期とタイミングがぴったりだった。