第20回アジア競技大会のサーフィン競技最終日が29日、田原市赤羽根町大石海岸の太平洋ロングビーチで行われ、女子ショートボード決勝で18歳の池田美来が中国の楊思琪を破って初代女王に輝いた。条件付きながら28年ロサンゼルス五輪の出場権を獲得し、日本勢アベック優勝を達成している。
18歳の池田美来が中国の楊思琪を破りアジア大会初代女王に輝く
愛知・名古屋で開催されている第20回アジア競技大会は32年ぶりの日本開催となり、今大会からサーフィン競技が新競技として追加された。その記念すべき最終日の女子ショートボード決勝で、18歳の池田美来が中国唯一の24年パリ五輪出場選手である17歳の楊思琪と対戦した。試合は小波の難しいコンディションで行われ、序盤は中国の楊が4.00ポイントと3.57ポイントを重ねて池田を引き離す展開となった。池田は波を見極めて乗ったものの、逆転に必要なポイントを稼げないまま残り20分を迎えた。
後半の猛追で波を見極め逆転に成功した決勝戦
残り時間が少なくなる中、今季培ってきた波を見極める力が池田美来の勝負を分けた。5.67ポイントの波に続けて5.00ポイントの波に乗り、見事に逆転へ成功する。その後も小さい波を捉えて技を正確に成功させ、5.97ポイントを追加した。中国の強者である楊思琪を完全に引き離し、合計得点11.64ポイントで勝利をもぎ取って金メダルを獲得した。一方、3位決定戦に回った野中美波は序盤から攻めのライディングを展開し、1.96ポイント差で銅メダルを手中に収めている。
ロス五輪出場権の獲得条件と国際サーフィン連盟の規定
サーフィン競技において、28年ロサンゼルス五輪の出場枠は現状男女それぞれ2人と限られている。国際サーフィン連盟の規定により、世界最高峰のチャンピオンシップツアー参加者と、28年の世界選手権で出場権が割り当てられるが、上位2つの条件を満たさなかった場合今大会の優勝者に出場権が与えられる仕組みだ。この規定により、アジア大会初代女王となった池田美来は条件付きでロサンゼルス五輪の出場権を獲得し、初めてのオリンピック出場へ向けて大きく前進することになった。
今年高校を卒業しサーフィン一本に絞った若手ホープの歩み
今年3月に高校を卒業したばかりの池田美来は、サーフィンにすべてを懸けて勝負を続けてきた。11歳8か月という当時最年少でプロ資格を獲得し、着実に実力を磨いてきた経歴を持つ。24年のアジア選手権オープン女子部門では当時16歳で優勝を果たし、U-16やU-18といった世代別の日本代表として世界選手権に出場するなど、日本女子サーフィン界で圧倒的な存在感を示してきた。海外を転戦して世界ランキングのポイントを積み上げてきた実績もある。
地元・静岡での練習に集中しアジア大会へ的を絞った戦略
今季の池田美来は海外遠征の回数を控え、地元である静岡県の御前崎を拠点に練習を積み重ねる道を選んだ。アジア大会に的を絞った調整が奏功し、見事に初代女王の座を射止める結果となった。決勝戦の小さな波を読み切る技術の高さは、この地元での厳しい練習環境で培われたものだ。男子ショートボードで優勝した五十嵐カノアとともに、日本勢の圧倒的な強さをアジアの舞台で証明してみせた。
アジア競技大会の金メダルによってロサンゼルス五輪への出場権に前進した池田美来は、今後も世界最高峰の舞台を見据えて活動を続ける。高校卒業後にサーフィン一本へ絞った選択が実を結んだ18歳は、初代女王としての自信を胸にさらなる高みを目指す。