コンステレーション・エナジー、電力会社カルパインを買収へ

国内最大の原子力発電所運営会社コンステレーション・エナジーは、別の電力会社カルパインを164億ドルで買収することで合意した。この協定は、急速に増加する米国の電力需要を満たす上で天然ガスが果たすであろう重要な役割を反映している。

金曜日に発表された現金と株式の取引は、電力セクターでは最大の取引の一つに数えられる。マイクロソフト、グーグル、アマゾンなどの企業が人工知能やその他のサービスの実行に使用されるデータセンターのエネルギー確保に躍起になっている中、これはコンステレーションのポートフォリオを拡大することになる。

カルパインはヒューストンに本拠を置き、非公開企業であり、いくつかの州で大規模な天然ガス発電所を運営しているほか、カリフォルニアのガイザーズ地熱エネルギー複合施設も運営している。

ボルチモアに本拠を置くコンステレーションは声明で、カルパインの天然ガス資産が送電網の信頼性確保に役立つと期待していると述べた。

「ゼロエミッション原子力エネルギーにおけるコンステレーションの比類のない専門知識と、業界をリードするカルパインのクラス最高の低炭素天然ガスおよび地熱発電設備を組み合わせることで、当社は世界で利用可能な最も幅広いエネルギー製品とサービスを提供できるようになります。」業界をリードしています」とコンステレーションの最高経営責任者ジョセフ・ドミンゲス氏は述べています。

コンステレーションは取引の一環として現金で45億ドルを支払い、カルパインの負債約127億ドルを引き受ける予定だ。

地球温暖化を引き起こす排出物を排出することなく24時間稼働できる原子力発電所は、人工知能への急増する投資の初期の恩恵を受けてきた。コンステレーションは昨年合意した 再稼働に16億ドルを費やす ペンシルバニア州ハリスバーグ近くのスリーマイル島にある原子炉。マイクロソフトが実質的に費用を負担しているプロジェクトである。

しかし、休止状態にある原子力発電所のうち、再稼働できるものは限られている。一部の企業は新しい小型原子炉に賭けているが、すべてが順調に進んだとしても、意味のある量の電力を生産し始めるまでには少なくとも数年かかると予想される。

これらの課題の結果、多くのエネルギー企業やテクノロジー企業は、天然ガスの使用により二酸化炭素とメタン、つまり地球を温暖化させる主要な温室効果ガスが排出されるにもかかわらず、ますます天然ガスに注目するようになりました。

分析会社エンベラスのエネルギーストラテジスト、アンドリュー・ギリック氏は「電力会社がガスなしでこれらのデータセンターに必要な電力を供給するのは難しいだろう」と語る。

ゴールドマン・サックスは昨年、データセンターからの電力需要は、2010年末まで平均して年15％増加する見込みであると推計した。

発電所の多様なグループにより、統合後の会社は電力需要の変化に応じてリソースをより適切に管理できるようになる可能性がある。しかし、ポートフォリオに天然ガスをさらに追加すれば、コンステレーションは商品価格の変動に関連したさらなるリスクにさらされることになる、とエンベルス氏は述べた。

米国の電力需要の伸びへの期待が高まり、コンステレーションの株価は過去１年で２倍以上に上昇した。水曜日の株価は4％以上下落して取引を終えた。 ブルームバーグが報じた 同社がカルパインとの契約に近づいているというものだった。

コンステレーションとの契約は、カリフォルニア州や他の州が化石燃料からの脱却を目指す中、近年プレッシャーにさらされていたカルパインにとって、大きな立て直しの頂点となる。エナジー・キャピタル・パートナーズを含む投資家グループは数年前にカルパインを非公開化した。 56億ドル相当の取引、借金は含まれません。

ジョン・ペン レポートに貢献しました。