コナー・マクマイケルとアリアクセイ・プロタスがNHLシーズンの厳しいシーズンに向けて調整

ワシントン・キャピタルズのフォワード、コナー・マクマイケルとアリアクセイ・プロタスは、それを身をもって学んでいる。 厳密に言えば、どちらのプレーヤーもNHLの定義ではルーキーではありません。 マクマイケルは2年前にキャピタルズで68試合に出場し、プロタスは過去2年間それぞれ少なくともシーズンの半分をワシントンで過ごした。 しかし、彼らは両方ともフルタイムのNHL選手としての最初のシーズンにあり、役割が保証されており、それに伴う期待も与えられています。

「確かに、それは大変です」とプロタス氏は言う。 「特に今は簡単ではありません。 しかし、私はそれを必ず経験しなければなりません。 それが唯一の方法です。 ただ働くために、一生懸命働きます。」

火曜日のコロラド・アバランチ戦でマクマイケルがゴールを決めるまで、彼は15試合でゴールを決めていなかった。 プロタスは12月7日以来ゴールを決めておらず、シーズン前半は5対5の成績でキャピタルズをリードした後、過去18試合でわずか1得点しか得ていない。

ワシントンのスペンサー・カーベリー監督は先週、「シーズン後半がいよいよクランクアップしていることがわかる」と語った。 「今のチームはこれがホームゲームであることを認識しており、特にプレーオフやスタンレーカップ出場を目指して真剣に取り組んでいるチームは、全員がさらにレベルを上げていることが分かる。 そこが若い選手にとって難しいところだ。 第50試合、第60試合に入ると疲労が始まり、苦痛が始まり始めるが、今は別のレベルだ。」

マクマイケルにとって、消耗するシーズンの性質が彼に追いついてきたことを最も物語っているのは、彼のスピードだった。 マクマイケルが最高の状態にあるとき、彼のスケーティングは、ペナルティーキルのプレーを打ち砕くために使用する場合でも、攻撃面でのブレイクアウェーを生み出す場合でも、ほぼすべてのシフトで影響力を発揮します。

カーベリーは困難な状況の中でマクマイケルやプロタスと協力してきたが、彼の目標は各選手に集中できるいくつかのことを与えることだった。 マクマイケルの指示はスピードを活かすことであり、プロタスにとっては6フィート6インチの体格を活かしてネット周りの得点エリアに侵入することだ。

「彼らにポジティブな補強を与え、改善する必要がある部分や本当に集中する必要がある部分を少しだけ見せようとしている」とカー​​ベリーは語った。 「20もの異なることに夢中になるのではなく、ポジション的にも競争力的にも彼らが本当に集中できることがいくつかある。 特にマイキーにとって、彼のスケートは彼のゲームにとって非常に重要であることがわかります。 …我々は彼からそれを見なければならないし、彼は自分のスピードを活かして毎晩スピードを上げていく方法を見つけなければならない。」

マクマイケルとプロタスは二人とも、最高のホッケーをプレーするために何が求められるかを知っています。 難しいのは、たとえシーズンが果てしなく長く感じられ、競争のレベルが大幅に上がったとしても、これらの要素を実行することです。 しかし、これは若い選手にとっては成長の不可欠な部分でもあり、このようなストレッチに取り組むことは彼らのキャリアの長い目で見ると重要になるだろう。

「何をしなければならないかはわかっています」とプロタスは言った。 「良いプレーをするために何をしなければならないかは分かっている。 自分がいつ良いプレーをするのか、いつ悪いプレーをするのかが分かります。 それは理解していますので、これからは、私たちが前進するのに本当に役立つと思われるいくつかの小さな詳細について説明します。」

マクマイケルは次のように付け加えた。「今年の初め、私は自分のスピードを活かし、その意味でゲームに影響を与える兆候をたくさん見せていた。 私はそこから少し離れました。 休憩後からスピードもテンポも戻ってきました。 私がゲームのトップにいるとき、私のスピードは私のゲームに大きな影響を及ぼし、その点で大きな影響を与えます。」

プロタス、マクマイケル、アンソニー・マンサはシーズン前半の大部分でキャピタルズのベストラインだったが、1月にプロタスとマクマイケルにとって状況がより困難になり、生産性が低下したため、カーベリーはトリオを切り離した。 彼らはワシントンの過去3試合で一緒に戻ってきており、それ以来プロタスとマクマイケルが足場を見つけ始めたのは偶然ではありません。

オールスター休暇は両選手に精神的にも肉体的にも休息とリセットの時間を与え、トリオを元に戻すことで、３選手全員が慣れ親しんだ相性を取り戻すことができた。 マクマイケルとプロタスは先週、目に見えてより快適でインパクトのある姿を見せており、一年で最も困難な時期の終わりに光が見え始めている。

「休暇から戻って以来、足も精神的にもずっと良くなった」とマクマイケルは語った。 「最も大きな部分は精神的な面です。 一日おきに、時には立て続けにプレイしています。 まったく休憩が取れないような気がします。 少しリセットして元の状態に戻ることができてよかったです。」

ピッツバーグがフィリップス氏を主張

ウインガーのマシュー・フィリップスは木曜日にウェイバー処分となり、ワシントンは上半身の負傷で12月14日以来離脱しているウインガーのソニー・ミラノを負傷者控えから活性化するためにロスター枠を空けることができる。 ピッツバーグ・ペンギンズは金曜日、キャピタルズが7月にフリーエージェントとして1年契約を結んだフィリップスを主張した。 彼はワシントンで27試合に出場し、1ゴールを決め、4アシストを記録した。