ケイティ・レデッキー、サマー・マッキントッシュ、アリアーン・ティトマスが歴史を目指す

すべてが順調に進むなら、米国のケイティ・レデッキー、カナダのサマー・マッキントッシュ、オーストラリアのアリアーン・ティトマスという3人の水泳選手の名前は、ほぼ決まっていることになる。3人とも過去27か月以内に400メートル自由形で世界記録を保持しており、さらに他の種目でも少なくとも1つの世界記録を保持している。3人とも現時点で世界を代表する女性水泳選手と言えるだろう。

しかし、この9日間の水泳大会の初日の最も期待される種目である400メートル自由形が、世紀のレースとしての期待に応えるか、それとも単なる過剰な期待に過ぎない結果に終わるかは、プールの激しい8周の間に何が起こるか、そして選手たちが最適なタイミングで最適なパフォーマンスを発揮できるかによって決まるだろう。

「私の推測では 世界記録になるだろう 「あのレースに勝つために」と、フロリダ州ゲインズビルのゲイター・スイム・クラブでレデッキーのコーチを務め、米国男子コーチのアンソニー・ネスティーは語った。

もしそうだとすれば、目標タイムはティトマス選手が2023年の世界選手権で現在記録している3分55秒38を下回ることになる。

3人の主人公はそれぞれ気質も泳ぎ方も特技も異なります。

27歳のレデッキーは4度のオリンピック出場経験があり、7度のオリンピック金メダリストであり、 史上最高の長距離フリースタイル選手、証拠として 世界記録 彼女は800メートルと1500メートルでまだ持ちこたえている。彼女の基本的な性格は「静かで幸せ」だと彼女はよく言う。彼女はピアノを弾き、ブルース・スプリングスティーンを愛し、先月からは自分自身を 出版された著者。

マッキントッシュは17歳にしてすでに2度のオリンピックに出場しており、個人メドレーの実力で最もよく知られている多才な天才である。 400メートル個人メドレーの世界記録彼女は、母親が1984年のオリンピック水泳選手で、妹がフィギュアスケート選手としてカナダ代表チームに所属している、元気いっぱいのティーンエイジャーです。彼女はTikTok、ショッピングモール、ドレイクが大好きです。

23歳のティトマスは中距離自由形の伝説的選手であり、 世界記録保持者 200メートルと400メートルのレースで、誰がレデッキー選手に国際選手としてのキャリアで初の個人戦敗北を与えたのかという疑問の答えは？ティトマス選手は優雅で落ち着いているが、これは彼女と同じくらい有名なコーチ、ディーン・ボクソール選手とは対照的だ。ボクソール選手は東京オリンピック中、ティトマス選手の勝利を祝う狂気じみた拳を突き上げ腰を突き出すパフォーマンスで悪名を馳せた。

「今は経験がずっと豊富です」とティトマス選手は先月ブリスベンで記者団に語った。「…しかし同時に、私に注目する目もずっと増えました。水泳以外の人たちも私が勝つことを期待しています。これはまったく別の問題ですが、私はその期待を手放すのが得意だと思います。」

プールの外では、二人は互いへの絶え間ない尊敬を表明している。タスマニアで10代の頃、2016年のリオデジャネイロ大会でレデッキーが4つの金メダルを獲得するのを見てこのスポーツに魅了されたティトマスは、レデッキーの功績を次のように称える。 人間に可能なことを再調整する マッキントッシュはトロントで育ち、壁にはレデッキーのポスターが貼られており、そこには彼女の名言「すべてのレースは短距離走。ただ、レースによって長さが変わるだけ」が書かれていた。

「私がその一因になればいいなと思っています [the event] 「今、水泳はすごく競争が激しいです」とレデッキーは言う。「特定の種目でどうやって泳ぐのか、どのくらいのタイムが可能なのかという点について、皆さんの目を開かせられたらいいなと思います。…金メダルを狙うには、あるいはメダルを獲得するには、その種目で本当に速く泳がなければならないことはわかっています。」

のペース 人類の進歩 近年の400メートル自由形の記録は驚異的だ。わずか10年前まで、史上女性水泳選手で3分59秒を切った選手はいなかったが、当時17歳だったレデッキーは2014年8月に2週間の間に3分58秒86と3分58秒37の記録で2度も3分59秒を切った。2016年のリオでは、レデッキーは3分56秒台に入るという大胆な目標を掲げた。

「その時点では、優勝について話す必要すらありませんでした」と彼女は当時のコーチ、ブルース・ジェメルとの会話を振り返った。「なぜなら、その時点では世界中の誰もそれを目標にしているはずがなかったからです。」

1992年から2012年までのオリンピック6大会では、女子400メートルの勝敗差は平均0.52秒だったが、2016年、レデッキーは3分56秒46でゴールし、4.77秒差という驚異的な差で金メダルを獲得した。5年後の東京オリンピック（パンデミックのため1年延期された後）では、ティトマス（3分56秒69）が最後の50メートルでレデッキー（3分57秒36）を追い抜いて金メダルを獲得した。当時14歳だったマッキントッシュは最後に失速し、4位に終わった。

この3人は過去2年以上、世界記録を熱いジャガイモのように回し合ってきた。リオでレデッキーが樹立した世界記録は、彼女にとって3度目の世界標準更新となったが、2022年オーストラリア選手権でティトマス（3:56.40）がそれを破るまで、ほぼ6年間破られなかった。翌年、世界選手権に先立つカナダ予選でマッキントッシュ（3:56.08）がティトマスから記録を破ったが、その後、日本の福岡で開催された世界選手権でティトマス（3:55.38）が記録を奪還し、レデッキーに約3.5秒差で勝利した。

「私のレースでは、勝つためには最も強い選手に勝たなければならないので、より満足感があります。もし勝てたとしても、それは世界で最も厳しいフィールドでのことです」とティトマスは語った。ティトマスは世界選手権の後、股関節の痛みのMRI検査中に偶然発見された卵巣の良性腫瘍の除去手術を受けた。

このレースは、3人の水泳選手の対決とは程遠い。土曜日の朝、予選を突破できない不測の事態など、何が起きても不思議ではない。出場選手の中で、優勝を阻む可能性のある選手としては、ニュージーランドのエリカ・フェアウェザーが、4分を切った史上5人のうちの1人であり、中国の李秉潔が東京でマッキントッシュを上回り銅メダルを獲得した。

最近の結果では、ティトマス、マッキントッシュ、レデッキーの順でフィニッシュすると思われます。ティトマスは、歴史上 3 分 56 秒を切ったのは 2 回だけですが、どちらも過去 1 年以内に達成しました。17 歳のマッキントッシュは、史上 2 番目に速い記録を誇り、今もなお成長を続けています。

一方、レデッキーはリオ大会以来、3分57秒を切ったことがないが、東京大会では3分57秒36でその記録を脅かした。27歳となった彼女には、もはや時間は味方ではない。しかし、コーチのネスティーは、彼女を諦めようとする人々に警告する。彼は、世界記録ではないにせよ、まだ自己ベストは出せると信じている。

「私はいつもそれを実践しているのを見ています」とネスティは言う。「私は [the notion that] 年を取ると、若い頃にできたことができなくなります。個人的には、彼女は400mで素晴らしい記録を出す時期が来ていると思います。過去2年間、良い記録は出ていましたが、彼女が競技したいレベルではありませんでした。彼女が400mで素晴らしい記録を出す時期が来ていると思います。」