テネシー州で死刑囚のクリスタ・パイクに対する薬物注射による死刑執行が失敗し、生存するという異例の事態が発生しました。米国の死刑制度において、薬物投与を受けた後に生存した事例はこれが初めてであり、州当局と法曹界は新たな法的領域に直面しています。
テネシー州のリバーベンド最高警戒刑務所で9月30日、死刑囚クリスタ・パイクに対する死刑執行が行われましたが、致死量のペントバルビタールが2回投与されたにもかかわらず死亡せず、病院に搬送されました。死刑執行の失敗後、パイクは数日間人工呼吸器を装着された状態で重体となっていましたが、意識を回復し話すことができる状態となっています。
クリスタ・パイクの容体と弁護団の説明
弁護団のランディ・スパイヴィは記者会見で、パイクの容体について次のように説明しています。
ランディ・スパイヴィ弁護士は「クリスタの回復には長い道のりが必要です。彼女は腕の1つに血栓があり、肺炎も患っています。まだ物を飲み込むことができないため、食事も摂れていません」と述べた。
弁護団によると、パイクは目を覚ました際に「ここはどこか」と尋ねていたほか、両手に異常な腫れが見られるなど、極めて深刻な身体的負担を負っています。月曜日の夜には、医療チームから脳死状態であり翌日にも生命維持装置が外されると告げられていたと弁護側は明らかにしています。
再度の死刑執行を巡る歴史的判例と憲法論争
パイクが死刑執行から生還したことで、州が再び死刑を執行できるかという重大な法的小問が生じています。ネブラスカ大学法学部のエリック・バーガー教授は、最高裁判所の過去の判例が国家による再度の執行試行を完全に禁止しているわけではないと指摘しています。
裁判所による証拠保全命令と今後の法的手続き
デビッドソン郡チャンスリー裁判所のアイシャ・L・マイルズ判事は、死刑執行の失敗に関するすべての証拠をテネシー州矯正局が保存・維持するよう命じる緊急動議を認めました。マイルズ判事は、死刑室内にあったものに加え、監視映像、動画、手書きのメモ、目撃者の証言、暗号化された通信など、あらゆる資料を保存する必要があると述べています。
同判事は、パイクの弁護団が病院で本人と面会することを許可しつつ、面会の少なくとも2時間前に通知を行うことや、刑務所の所長による許可、さらに病院の面会規則に従うことを条件としました。パイクの弁護団は、薬物注射プロトコルに関する1月に提起された訴訟を復活させるための緊急動議を申し立てるとともに、知事に対して死刑判決を終身刑に減刑するよう求めています。