トロント – サード・ザファールは、カナダでクリケットがピッチ上でもスタンド上でも次のステップに進む準備ができている。
来たるクリケット・ワールドカップでカナダ代表のキャプテンを務めるザファールは、金曜日、トロント・ブルージェイズがミネソタ・ツインズをホームに迎える前に、始球式を行う準備を整えていた。 彼の出演は、ロジャース・センターで開催されるクリケット・ナイトの一環で、この2つのバット・アンド・ボールスポーツのファンを一堂に集めることを目的としたイベントだった。
「それは私たちに脚光を浴びることになるでしょう。 それは私たちにニュースになるだろう」と、試合の数時間前に球場の200レベルのコンコースに立ったザファールは語った。 「そこから注目とスポンサーシップが生まれ、一般的に不足している資金をインフラストラクチャの開発に使用し、草の根クリケットを始め、そこで子供たちや学校にクリケットを宣伝し、自国の才能を獲得できるようにします。」
「実際には多くの効果が期待できます。このようなイベントは、この国のスポーツの発展に大きな貢献をすることができます。」
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2008年にカナダ代表としてプレーを始めた37歳のパキスタン系カナダ人オールラウンダーは、ブルージェイズがフィールドに立つ前に球場にいた数人のクリケット選手のうちの1人だった。 彼らは2つのスポーツを相互に宣伝するためにそこにいたが、同時にカナダが来月初めてICC男子T20ワールドカップに出場することへの意識を高めるためにも訪れた。
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カナダは6月1日にテキサス州グランドプレーリーのグランドプレーリー・スタジアムでアメリカとのグループステージ開幕戦を行う。 このイベントは米国と西インド諸島が共催する。
「ワールドカップはクリケット最大の大会なので、カナダ代表としてワールドカップに出場するのが私にとっていつもの夢でした」とザファールは語った。 「これ以上大きくなることはありません。 膨大な数の視聴者がいます。
「カナダを代表してワールドカップに出場するというのが私の長年の夢でしたが、それがついに叶いました。 とても興奮しているし、楽しみにしているよ。」
金曜日には元クリケット選手のカーリー・アンブローズとリッチー・リチャードソンもアンティグア・バーブーダ出身で西インド諸島でプレーし、ロジャース・センターを視察した。
ワールドカップで試合審判を務めるリチャードソン氏は、「私の野望は、クリケットがサッカーよりもグローバル化したスポーツになることだ」と語った。 「それが私の目標です。 それが私が見たいものです。
「ですから、カナダやその他の小国が世界の舞台に立つ機会を得てこのようなことが起こるということは、ゲームが広まっていることを意味します。」
金曜日のクリケットナイトの一環として、ブルージェイズのロゴが前面に刺繍された白いクリケットハットが、ツインズとの試合に参加した先着15,000人のファンにプレゼントされた。 球場の売店では、ミニサモサ、「デリーティン」のフライドポテト（細切りパニールチーズとバターチキンが入った基本的なプーティン）、チャイラテチュロスなどの一夜限りのスペシャルもメニューに追加した。
ブルージェイズのブランドおよびデジタルマーケティング担当副社長のクリスティーン・デジャーディン氏は、これはすべて北米のいとこにクリケットファンを紹介する取り組みの一環だったと語った。
「多くの新しいカナダ人が野球の試合にあまり触れてこなかったかもしれない国で育っていることを私たちは知っていますが、彼らはクリケットをプレーしており、その試合の大ファンです」と彼女は語った。 「そこで私たちは今夜、すべてのクリケットファンを球場に招待し、クリケットの素晴らしいことを学び、体験するだけでなく、野球やトロント・ブルージェイズについても学んでもらいます。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 5 月 10 日に初めて発行されました。
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