ワシントン (7News) — キャピトルヒルの 7 戸の賃貸物件の単独テナントが、ワシントン DC 建築局の検査官の立ち入りを繰り返し拒否しており、建物を法に準拠させ立ち退き手続きを開始しようとする家主の努力を妨げていると同局の広報担当者は述べた。
不動産の所有者であるジェフリー・レビン氏によると、政治コンサルタントであり、バーモント州上院議員バーニー・サンダース氏の2016年の大統領選挙期間中スタッフだったミシェル・ワトリー氏は、2023年7月以来ワンルームアパートの家賃を支払っていないという。この間、ワトリー氏はカンザス州下院議員選挙に立候補したが失敗し、2024年8月の民主党予備選で敗れた。
地区内の住宅供給業者の代表者らは、ワトリーさんの訴訟はより大きな問題を代表していると述べ、住宅法は入居者に有利な内容を重視しており、滞納入居者が立ち退きをせずに退去を拒否した場合、何年にもわたる法廷闘争につながる可能性があるとしている。
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同地区で25年間不動産弁護士を務めるリッチ・ビアンコ氏は最近、住宅紛争について尋ねられた際、「これが戦略だ。家賃の支払いを遅らせたり、家賃の支払いを回避したりするのが戦略だ」と最近7ニュースに語った。
ワトリー氏とレビン氏の間の論争には、7News Iチームがこの話を最初に報じた9月に急速に広まったビデオが含まれている。
以下のビデオをご覧ください。
2023年10月、ジェフリー・レビン所有の賃貸物件の廊下での衝突の際、テナントのミシェル・ワトリーが野球バットでレビンの妻とレビンの両方を殴ったとみられる。 { } 警察に通報があったものの、告訴は行われなかった。
2023年10月に共用廊下で起きた衝突を映したそのビデオには、ワトリーがバットを振って敷地内からレビンと妻を追い出す様子が捉えられていた。
後に判事は、そのやりとりの中でワトリーが加害者であったと認定した。レビンさんは、自分も妻もワトリーさんにバットで殴られたと主張している。警察は事件に対応したが、刑事告訴は行われなかった。
ワシントンDC建築局は最近、7Newsに情報を提供し、その不動産にアクセスできないことが新たな光を当てた。
「建築省（DOB）は、DOBの検査官が検査が予定されていた後、北東6番街105番地への立ち入りに失敗したことが複数回あったことを確認できた」と広報担当者は述べた。
検査官が立ち入りを拒否された回数について尋ねられたところ、DOBは正確な数字は示さなかったが、「当局の記録によると、10回から70回の範囲であることが示されている」と述べた。
レビン氏は7Newsに対し、ワトリーの状況は市の検査官が説明したよりもはるかに悪いと語った。
同氏は、ワトリー氏が自身や一連の修理工、市の検査官らに対し、200回以上も敷地への立ち入りを拒否し続けてきたと主張しており、これは立ち退き手続きを阻止するための組織的な取り組みであるとレビン氏は主張している。
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レビンさんによると、そのうち90件以上でワトリーさんは建築局にメールを送り、アパートへの立ち入りを禁止されたという。
「それでどうだろう？彼らは中に入れなかった」とレビン氏は語った。
ワトリーさんは先週、7Newsのインタビューに当初同意したものの、土壇場で撤回し、それ以来、レビンさんの唯一のテナントとしての立場についてはコメントしていない。
ワトリーさんは9月に7Newsに宛てた電子メールで、レビンさんと妻が「嫌がらせにメディアを利用」し、プライバシーを侵害し、個人財産を盗んだり損害を与えていると述べた。
今月初め、レビン氏が「資産の維持と必要な修繕を組織的に怠った」とワトリー氏が少額訴訟で主張したことを受け、裁判官はワトリー氏に1万ドルの判決を下した。
ワトリーさんの訴訟では、レビンさんの行為は「継続的な過失」とされており、これは彼女に「財産の立ち退き」を強制するための意図的な戦略とみられる。
一方、レビンさんは、ワトリー氏のせいで数百万ドルの損失が発生しており、言うまでもなく、2年半近い家賃の未払いもあったと語った。
ワトリーさんは、2017年4月1日に225平方フィートの地下室のアパートの賃貸契約に初めて署名し、月額800ドルの家賃を支払うことに同意した。
それから3年間、彼女はその物件に関して一度も苦情を提出しなかった、とDC建築局が7Newsに語った。
しかし、レビン氏がこの物件を購入し、建物を改修したいと明らかにした2019年7月以来、100件以上の建築基準法違反を受けており、そのほとんどがワトリー社からの苦情に基づいているとレビン氏は述べた。
建築省の広報担当者は7Newsに対し、レビン氏の建物では「現在42件の未解決の違反があり」、「合計4万320ドルの罰金が支払われている」と語った。
レビン氏は、修理を試みると、ワトリーが繰り返しそれを妨害したと語った。
同氏は、従業員の立ち入りを拒否しているとみられるワトリーの動画を7Newsと共有した。その中には10月中旬のもので、トイレの詰まりを解消しようとする配管工にワトリーがドアを開けるのを嫌がる場面も含まれていた。
以下のビデオをご覧ください。
ルータ内
「私はロト・ルーターと一緒に、彼女が詰まったトイレを直すためにそこにいました。彼女はユニットの中にいて、ロト・ルーターの男を中に入れようとしませんでした」とレビンさんは語った。
ビアンコ氏によると、ワシントンDCの住宅法の下では、家主は滞納入居者を法廷に訴え、立ち退き手続きを開始するには営業許可を取得しなければならないという。
「営業許可を取得するには、建築局による検査を受ける必要がある。したがって、営業許可検査のための建築局のアクセスを拒否することで、テナントは事実上、家主が法廷に出廷するのを遅らせることができる」とビアンコ氏は述べた。
ビアンコ氏は、レビン氏には解決策があるかもしれないと語った。同氏の説明によれば、裁判所は、非協力的なテナントのために自分の不動産にアクセスできない地主に対して例外を与えることができるという。
「例外は完璧ではありませんが、この特定の住宅提供者が置かれている状況に陥っている人々にとっては命綱です」とビアンコ氏は語った。
建築省の戦略的執行管理官であるキース・パーソンズ氏は、なぜ検査官が立ち入り拒否を容認するのかという7ニュースの質問に答えることを拒否した。
今月初め、住宅基準検査と賃貸物件の条件に関するワシントンDC評議会の公聴会で証言したパーソン氏は、検査官が立ち入りを拒否したテナントに異議を唱えないことを認めた。
DC評議会でのレビンの証言をご覧ください。
レビン評議会の証言
パーソンズ氏はDC評議会議長のフィル・メンデルソン氏に対し、「誰かが私たちを入れてくれないなら、私たちは中に入ることはできない」と語った。
「テナントがアクセスを拒否してそれで終わりというのでは満足のいくものではないと思います。解決策があるはずです」とメンデルソン氏は答えた。
パーソンズ氏はDC評議会のメンバーに対し、検査官が繰り返し立ち入りを拒否された場合、当局は賃貸住宅に立ち入るための行政捜査令状を裁判所に請求する可能性があると語ったが、そのような令状を取得するためのハードルは依然として高いと説明した。
DOBの広報担当者は7Newsに対し、行政捜査令状は状況が危険とみなされる場合にのみ適用され、ワトリーの部隊には当てはまらないようだと語った。
レビンさんはこれに同意せず、ワトリーさんは繰り返し煙探知機を部隊から取り外したが、その後、紛失したことを建築局に報告したと述べた。
レビンさんは、改修して貸すつもりで2019年7月にこの物件を150万ドルで購入したが、物件からの収入がなかったためローンを滞納したと述べた。
「建物の改修も売却もできていない。基本的には何もする選択肢がない状態だ」とレビン氏は語った。 「なぜDCがこの件について何もしないのか分からないし、この結末がどうなるのかも分からない。しかし、もし私が正しい側にいるなら、そして今もそうであるなら、私は立ち止まらないだろう。なぜなら、私に起こったことはDCの誰にでも起こる可能性があるからだ。」
#キャピトルヒルのアパートをめぐる争いでテナントが立ち入りを拒否し家主が損失