キャピタルズの連勝記録はハリケーンズに敗れて5に到達

この敗戦でキャピタルズの連勝記録は５に伸び、チームはプレーオフ進出圏内からシーズン最後の６試合に臨むこととなった。 ワシントンは、キャピタルズが直接追いかけているチームであり、レギュラーシーズン最終戦で対戦するフィラデルフィア・フライヤーズとの1試合を残して、ワイルドカード枠2位まであと1ポイントとなっている。

しかし、金曜日のキャピタルズのプレーは、それぞれのコンテストの重要性の高まりを反映していた。 ハリケーンズはワシントンの16本に対して46本のシュートを積み上げ、危険な得点チャンスを17本生み出したのに対し、キャピタルズはわずか8本だった。 ナチュラル統計トリックごと。 ワシントンがローリーへのシーズン最終遠征でポジティブな結果を残すことができたのは奇跡のようなものだった。

しかし、第1ピリオドでキャプテンのアレックス・オベチキンの2ゴールでキャピタルズがリードを奪い、第3ピリオド残り8分20秒でマーティン・ネカスが同点に追いつくまでそのリードを手放すことはなかったが、その後もワシントンは十分な勢いになると期待していたものを見つけた。少なくとも残業を強制する。

その後、アホが出場枠に沈み、キャピタルズの希望は消え去った。 ワシントンのスペンサー・カーベリー監督は今シーズン、時々審判の問題について舌を噛むことがある。 彼は金曜日の夜には同じことをしなかった、あるいはおそらくできなかった。

「彼が見返すと、他の人が見たものを見ることになるでしょう」とカーベリー氏は語った。 「彼もその裏側にいるので、そこを見ることができる視線がないので、その時点で推測することになります。 リプレイを見てみると、実は [Capitals goalie Darcy Kuemper]。 サンディンじゃないよ。 それはクエンパーで、パックがそこにあり、彼はパックをスワイプしに行き、それがアホのスケート靴を手に入れたものです。 間違い電話です。」

オベチキンは試合開始わずか3分31秒、カロライナのネットマインダー、ピョートル・コチェトコフ（14セーブ）まであと数センチというところでリバウンドのチャンスを決め、キャピタルズをリードに導いた。キャリア通算850ゴール目となり、あと44ゴールに迫っている。 ウェイン・グレツキーの記録に並ぶ。 その時点からハリケーンズが主導権を握ったため、ワシントンは早い段階でリードする必要があった。 彼らのトレードマークである圧倒的なフォアチェックが始まり、シフトごとにキャピタルズをディフェンスゾーン内に釘付けにした。

オベチキンの最初のゴールからこの期間の15分31秒のマークまで、ワシントンはゴール内シュートを記録しなかったが、ハリケーンズはクエンパーに11本のシュートを放った（41セーブ）。 キャピタルズはほぼ全フレームにわたって包囲下にあったにもかかわらず、第1ピリオド残り45秒でオベチキンがコチェトコフの前のチップで追加点を加えた。

「彼らは特定のスタイルのゲームをするチームで、ネット上でたくさんのシュートを打っている。 彼らは私たちのゾーンでパックをコントロールします。 それが彼らのプレースタイルだ」とセンターのディラン・ストロムは語った。 「彼らはシュートをたくさん持っている。 ほとんどの場合、5対5で彼らを外側に抑え、チャンスを限定したと思いました。」

ハリケーンズは最終的にクエンパーを解決するのに第2ピリオドの14時30分までかかりましたが、彼らのプレッシャーはどの時点でも弱まりませんでした。 ゲンツェルはディフェンスのラスムス・サンディンとトレバー・ファン・リームズディクの間のレーンを見つけ、ヤコブ・スラビンからバウンドするロブパスをチップでクエンパーの上に通した。 ゲンツェルのゴールの直前、ウィルソンはブレークアウェイで止められ、センターのコナー・マクマイケルが満面の表情でコチェトコフのグローブにシュートを打った――ワシントンにとって目前に迫っていたチャンスを2度逃した。

オベチキンは第３ピリオド９分４０秒、今季初のハットトリックを狙ってクロスバーを叩いた。 11時30分までに試合は引き分けとなった。 ネカスはクエンパーをパワープレーのワンタイマーで破り、そのシュートは右ポストを弾き飛ばしてネット裏に突き刺さった。

「我々は懸命に戦った。 選手たちは全力を尽くしていた」とウィンガーのトム・ウィルソンは語った。 「だからこそ、私たちのコントロールの外にあるものがゲームに入ってくると、最後に痛みを感じるのです。 大変だけど、この部屋には配慮が見られるね。 誇りがわかります。 明らかに、彼らは懸命にやって来て、ネットに向かってたくさんのパックを放ちました。 男たちは犠牲を払っていました。 選手たちは全力を尽くしていました。 試合の終わりにいくつか残念なことがあったので、延長戦に持ち込むことはできず、最悪の気分だ。」

ネカスが得点した後、オベチキンとストロメがゴール目前で連続チャンスを演出したが、コチェトコフを越えることはできなかった。 一方、カロライナはサンディンの招集によって与えられたパワープレーの機会を利用し、その過程でワシントンのプレーオフへの望みを打ち砕いた。

「彼らは、3番目の、両方の方法で、多くのことを手放していました」とストロム氏は言いました。 「そして残り2分19秒で、あれは飲み込むのが難しい薬だとコールされる。 もちろん、冷静さを保つ必要があるとは思いますが、これらは重要な試合であり、一年で重要な時期です。 …私たちはいくつかのペナルティを受けることで、自分自身をあまり良い立場に置かなかった、それがホッケーでは時々あることだ。」

キャピタルズは数学的には負けてはいないが、勝ちなしのスキッドが5に達しており、残り6試合で助走がなくなりつつある。

「じっとしている時間はない」とストロム氏は語った。 「残り6試合。 6-0で勝てれば、かなり良い位置になれると思う。」