キャピタルズがTJオシエの1,000試合目で西地区首位のカナックスを撃破

ゴールテンダーのチャーリー・リンドグレンは、ワシントンの過去9試合で8度目の先発出場を果たし、シュート23本中22本を止めた。 ケーシー・デスミスはバンクーバーで22セーブを挙げた。

試合開始わずか1分11秒のブロック・ボーザーのチップインは、キャピタルズにとって難しい夜の調子を決める可能性があり、バンクーバーのスピードは開始数分で試合を引き継ぐ恐れがあった。 しかし、ワシントンは初期の猛攻撃を生き延び、期間の終わりまでに発砲数はそれぞれ6発に達し、キャピタルズはもはや建物から逃げ出す危険はなかった。

ワシントンのスペンサー・カーベリー監督は、「早い段階で、我々はペースとフィジカルに少し不意を突かれてしまったと思った」と語った。 「今夜は速い試合になるだろうということは感じられただろう。 彼らのチームの重みが感じられました。 快適という言葉はおそらく間違っていますが、これが非常に早いゲームになることを理解するには、おそらく 7 ～ 8 分かかったと思います。 …それを理解したら、私たちは驚異的なゲームをプレイできました。」

カナックスは水曜日以来プレーしていなかったが、ワシントンは両方の試合に出場した エドモントンの水曜日 そして シアトルの木曜日、そしてバンクーバーの余分な休息は試合の早い段階で明らかでした。 しかし、金曜の第2ピリオド――クラーケンとのミドルフレームでリンドグレーンが今年最高の時期と呼んだ試合を行った2夜後――キャピタルズはレベルを上げ、再び優勢な局面を迎えた。

6分01秒、ウィンガーのイワン・ミロシュニチェンコからバックハンドのノールックパスを受けたウィンガーのトム・ウィルソンが、デスミスの背後のオープンネットにワンタイムシュートを放った。 ミロシュニチェンコはウィルソンの腕の中に飛び込み、試合を同点にしたゴールとNHLでの初アシストを祝った。

ワシントンはウィルソンのゴール後もカナックスにプレッシャーをかけ続け、リードを奪うまでに必要な時間はわずか1分53秒だった。 キャリア1,000試合目でプレーするウインガーのTJ・オシエが、ゴールラインの下から、枠の一番上にスペースがあったディフェンスのアレックス・アレクセーエフにパスを放った。 アレクセーエフはシュートを偽装し、センターのコナー・マクマイケルにパスを出し、キャプテンのアレックス・オベチキンがバックポストで勝ち越しゴールを決めた。

土曜日の試合での押江のステータスは、ウォーミングアップが終わるまで疑わしいものだった。 彼はわずか数分で上半身の負傷でワシントンの午前中のスケートを離れたが、押江がもう大丈夫だと感じたのは試合の直前になってからだった。

「もちろん、今日は特別な夜だし、ツイートしたり祝福したりするのではなく、遊びたいと思うだろう。そんなことはすべて無駄で、延期する必要がある」と押江さんは語った。 「しかし、私はチームを人材不足にすることも望んでいませんでした。 始めても終わらなかったら最悪です。 ようやく準備が整い、準備ができていることがわかったら、いよいよ本番です。」

ワシントンのあらゆる活動の中心人物である押江氏の存在 彼がトレードでキャピタルズに加わってから 2015年7月にセントルイス・ブルーズから出場したこの試合は、重要な節目、そしてプレーオフの望みを賭けた重要な試合のラインナップに加わり、ワシントンに試合を突破するためのさらなる後押しを与えた。

「私は一晩中ここにいて、彼のこと、そのキャラクター、彼のタイプについて話していたかもしれません」とウィルソンは語った。 「彼はこの部屋にいる全員をより良い人間、より良い選手にしてくれました。 彼は真の戦士だ。 彼はキャリアを通じて一度も仕事を休んだことがない。」

「あれほど勝つのは、本当のTJオシエ流だ。あのような試合に勝ち、懸命にプレーするのがね」とカーベリーは付け加えた。 「みんながシュートをブロックしている。 ゲーム終盤にパックを出して青いラインを越えるのに必死だ。 彼が今、何かを振り返ることができて、本当に幸せで誇りに思っています。そして私たち全員にとって、この夜のことは一生忘れられないでしょう。そして、それには勝利が伴います。 遠征先で本当に強いホッケーチームと戦わなければならなかったので、本当に思い出に残る夜になりました。」

第3ピリオドでもバンクーバーのスピードはそれほど衰えなかったが、ワシントンはカナックスを相手に十分なパフォーマンスを見せた。 最終ピリオドの中盤以降、バンクーバーが勢いを生み出し始めたにもかかわらず、キャピタルズはトランジションで立ち直り、スティックをショットレーンに置き、必要に応じてショットをブロックし、パックが通過したときはバックストップとしてリンドグレーンに頼った。

ワシントンの守備の努力により、残り2分を切るまでバンクーバーは追加のアタッカーとしてデスミスを引き抜くことができなかった。 オベチキンがブルーライン際でパックを押し出し、ワシントンが少しの余裕を得るまで、キャピタルズは90秒を優に超えてディフェンスゾーンに留まった。

残り10秒でリンドグレーンが最後のセーブを決め、ウィルソンがこれまでのキャピタルズのシーズン最大の勝利と呼んだ勝利を決定づけた。

「これらの試合を見てみると、意味のあるホッケーだ」とウィルソンは語った。 「我々にとって、彼らはプレーオフタイプのホッケーだ。 会場にいる全員にとって素晴らしい経験です。 私たちはここに集まっています。 僕らはうまくプレーしているよ。 私たちはお互いのために遊んでいます。 それがこの時期のすべてです。 私たちはこのようにプレーし続けるので、自分たちに良いチャンスを与えるつもりです。」