キャピタルズは5-2の勝利でその希望に息を吹き込んだ。 それは簡単なことではありませんでした。
ワシントンのスペンサー・カーベリーコーチは、「ここで滑走路がなくなりつつあるので、こうなることは分かっていた。やるか死ぬか言いたくないが、限りなくそれに近い状況だ」と語った。 「まだたくさんの試合が残っているので、まだ1試合で何かが決まるわけではないが、これは1試合が実現するということに限りなく近い。これが必要か、そうでなければ何らかの問題に直面している。 」
カーベリーの言葉に込められた切迫感は最初の20分間には見られず、ホームチームの活気のない第1ピリオドで2-0のホールに追い込まれた。 キャプテンのアレックス・オベチキンは「我々は全くプレーできなかった」と簡潔にまとめた。
カーベリー監督は、休憩中の自分のメッセージは「過度に活気に満ちた」ものではなかったが、望ましい結果が得られたと語った。最後の40分間で5つのゴールが決まらず、キャピタルズは2試合を残してフライヤーズとわずか4点差となった。 直接対決も1試合残っている――レギュラーシーズン最終夜、フィラデルフィアで行われる。
第2ピリオド開始4分34秒にキャピタルズの先制ゴールを決めたオベチキンは、「ここで我々がどのような状況にあるのか誰もが理解している」と語った。 「…第2ピリオドで考えが変わっただけです。」
フライヤーズはゴール内シュートをワシントンの5本に対して11本記録し、20分後にはしっかりと主導権を握り、すべてのパックバトルに勝利し、プレーの流れをコントロールした。
ボビー・ブリンクが試合開始わずか1分52秒でフィラデルフィアを先制し、オーウェン・ティペットが第1ピリオド残り2分を切った時点でフライヤーズのリードを2倍にし、スクリーンに映ったチャーリー・リンドグレーン（24セーブ）をパワーオンで破った。遊ぶ。 キャピタルズは、プレーオフへの望みを賭けた重要な試合に直面して、平坦で活気のないように見えて第1ピリオドを終えた。
オベチキンのゴールは、センターのヘンドリックス・ラピエールによるフェイスオフ勝利からの素早いリストシュートで、通算839ゴール目となり、173ゴールキーパーであるサミュエル・エルソン（16セーブ）を破った。 わずか5分強後、ウィンガーのソニー・ミラノがハイレベルな手と目の連携を見せ、跳ねるパックを巻き取り、エルソンの上でチップを打ち、キャピタルズを同点に追い込んだ。
キャピタルズはプレッシャーを掛け続けた。 フライヤーズはブロックされたショットをトランジションオフェンスに変えることに優れているため、ワシントンはショットの選択に対してより賢明なアプローチをとりました。
ピリオド後半、オベチキンは青いラインのすぐ内側でパックを受け取ったが、この状況でオベチキンはキャリアの中で数千回とは言わないまでも数百回シュートを放っている。 しかし今度はパックを保持し、パスレーンを探した結果、左サークル内でディフェンスのラスムス・サンディンを発見した。 サンディンのシュートはゴールに外れたが、ラピエールがボールを回収し、パックをディフェンスマンのジョン・カールソンにリダイレクトし、カールソンがネットを包み込み、バックハンドでエルソンを突き抜け、ピリオド残り2分15秒でキャピタルズがリードした。
「リプレイを振り返ってみると、これはフィラデルフィアの一部です。 いつ [Ovechkin] 結局のところ、彼のショットレーンには4人の男がいて、ラインに置いてそのパックを食べる準備ができています」とカーベリーは語った。 「彼がそのシュートを断ったのは、ああ、シュートを断ってサイドを見つけた、今はそれがネット裏だ。 …大芝居。 それを生み出すための彼にとっての巨大なプレー [third] ゴール。”
フライヤーズは第3ピリオドでもう少し押し返したが、ワシントンのグリップを弱めるには十分ではなかった。 ウィンガーのアンソニー・マンサが6時04分にパワープレーで得点し、キャピタルズに念願の保険を与え、残り5分を切った時点でセンターのディラン・ストロムが感嘆符を付け加えた。
ストロムのゴールのわずか21秒前、ショーン・クチュリエが単独でリンドグレーンの上に滑り込み、バックハンドの試みをネットに押し込もうとしたが、リンドグレーンが止めた。 ワシントンはすぐにパックを氷の上に移動させ、ウインガーのマックス・パチョレッティの最初のシュートをエルソンが止めた後、ストロムはリバウンドをホームに放ち、観衆に向かって両手を広げて祝福した。
「それは素晴らしかった」とリンドグレーン氏は語った。 「3 つ上がるには、2 つ上がると、その時点でゲームの調子はかなり良くなりますが、1 つかかると、少しスティックを握るような感じになります。 そこで3つ上がることは、大事な時期に大きな目標を達成するだけだ。 そこではかなり快適な空間が得られます。」
レギュラーシーズンは残り22試合が残っており、キャピタルズのプレーオフへの道にはNHLで最も困難な残りスケジュールが含まれており、3月には難関が迫っている。
しかし当分の間、彼らの希望はまだ生きている。
「もちろん、彼らが順位表でどの位置にいるのか、そしてそれがどれほど大きな試合であるかはわかっていました」とリンドグレーンは語った。 「自分たちにあまりプレッシャーをかけたくなかったが、同時に、勝たなければいけない試合のようにも感じた。 またまた個性豊かな姿を見せてくれます。 何度も何度も言ってきました。 これはキャラクターにとって大きな勝利であり、本当に素晴らしい気分です。」
プリンス・ジョージ・クーガーズで58試合で56ゴールを挙げ、ウェスタン・ホッケー・リーグの得点王であるザック・ファンクは金曜日、ワシントンと3年間のエントリーレベル契約を結んだ。 ファンクはドラフト外フリーエージェントの20歳で、合計99得点を獲得しており、WHLで3位にランクされている。 彼の56ゴールと25パワープレーゴールはどちらもジョージ王子のシングルシーズン記録である。
「[Funk] クーガーズのコーチ、マーク・ラムは声明でこう述べた。 身長6フィート、体重210ポンドのウインガーとの契約は来シーズンから始まる。