火曜の夜、フィラデルフィア・フライヤーズに2-1で辛くも勝利し、キャピタルズはNHLポストシーズンに戻り、イースタン・カンファレンス最後のワイルドカード出場権を獲得し、実質的に第7戦に勝利した。ラウンド 0。そうすることで、彼らは巨大なニューヨーク レンジャーズとのデートの機会を獲得しました。 スポットを獲得し、乗る価値があったので息を吐きましょう。 さあ、もう一度バックルを締めてください。
しかし、これだけは楽しんでください。パフォーマンス不振と怪我に対処し、スタンレーカップの英雄エフゲニー・クズネツォフを追放し、そのおかげで調子を上げたチーム、当面の将来が暗いと思われたためにトレード期限になっても売却したチーム、そのグループがこっそり入ってきました。 。 そのグループは4日間で最後の3試合に勝利し、 バージ 他の結果がうまくいかなかったとき。
「非現実的だ」とアレックス・オベチキンは語った。彼の第1ピリオドゴールはシーズン31点目、キャリア853点目であり、最近のキャップスの得点の推移を考えると、奇跡のようなものを感じた。
「私たちは、そこで起こる多くの出来事と戦っています。 [the] 締め切り、怪我、クジー」と彼は続けた。 「しかし、ロッカールーム内の信念は途方もないものだったと思います。 私たちはその過程を楽しみました。 それは特別です。 それが私たちがホッケーをする理由です。」
だからこそ私たちは見守っているのです。
業績はちょっと横に置いておいてください。 それが生まれた経緯の奇抜さは、いくら強調してもしすぎることはありません。 火曜日にレギュレーションか延長戦で勝ち点2を獲得すれば、キャピタルズは最終順位を確定することになる。 しかし、フライヤーズが生き残るためには、レギュレーションでの勝利、そしてモントリオールがデトロイトを破るという形での助けが必要だった。
つまり、試合終盤に引き分けとなり、延長戦の可能性があり、キャップスが90点目を獲得してフィラデルフィアを破る可能性があったため、フライヤーズは実質的に劣勢に陥った。
そのため、フィラデルフィアのジョン・トルトレッラ監督は、ゴールキーパーのサミュエル・エルソンを通常よりも早く、残り3分以上でスコアが同点になった時点で投入することになる。 400マイル近く離れたほぼ同じ瞬間を除いて、デトロイトはモントリオールで延長戦を強いられる残り5秒で得点した。 レッドウィングの言い分はあった。 フライヤーズは排除されました。 とにかくエルソンはネットを空けた。そしてキャップスのベテラン、TJ・オシエは慢性的に腰が乱れていた状態でプレーし、空いたネットに勝者を沈めた。
このグループになんとぴったりだろう――なんてクレイジーなほどぴったりだろう――。
「我々にとってはほぼすべての試合が第7戦だった」とオベチキンは語った。 「時々ポイントを獲得できず、我々はまだ戦いを続けている。その後、今夜までクレイジーな状況だった。」
「私はデトロイト戦の情報を彼らが空のネッターを決めた直後に入手しました」とトルトレッラ氏は語った。 「それはかなり近いところで起こったと思います。」
非常に近い距離にあり、ワシントンにとっては非常に幸運だ。 なぜなら、今年82試合中42試合で2ゴール以下を記録し、NHLで4番目に多いチームであるこのチームは、もし試合が5対5のままなら、もう1点を押し切ることができないように見えたからである。 この得点の苦戦により、キャップスの得失点差はマイナス37となり、今世紀プレーオフチームの中で最悪となった。
確かにそれらは限られています。 それでも、たくさんの喜びがあります。
「あの部屋にいる顔が見えるはずだ。ジョン・カールソンであろうと、ヘンドリックス・ラピエールであろうと、コナー・マクマイケルであろうと、『ああ』、彼らはみな違うものを持っている」と、これまで何ものでもない1年目のコーチ、スペンサー・カーベリーは語った。方法論とメッセージングにおいて印象的でした。 「彼らは皆、キャリアや人生のさまざまな段階にいます。 しかし、このグループは、どんな状況にいても、多くの選手たちと同じように1年目でプレーしているのか、17年目のシーズンでプレーしているのかがわかる――彼らがいかに方法を見つけようとしていたかがわかるだろう。毎晩勝つために。」
かつての強豪キャピタルズチームがどのようにしてプレーオフに突入したかに照らし合わせると、わずかな出場資格がこのロスターにとって何を意味するかは非常に印象的です。 2018年のカップイヤーにおいて、コロンバスに対する第1ラウンド勝利後のキャップスの祝賀会で最も注目すべき点は、その雰囲気がいかに落ち着いていたかということだった。 それは出張でした。 第２ラウンドも予想されていた。 重要なことは、地平線の向こう側にありました。
これらのキャップはそれらのキャップではありません。 それで大丈夫です。
「勢いは我々の味方だ」と押江さんは語った。 「この部屋には、プレーオフにあまり進出していないか、プレーオフでさえプレーしたことがない選手がたくさんいると思う。彼らは、プレーオフに向けて必要な献身性、集中力、激しさ、無私無欲を学び始めているのだ」プレーオフホッケーをしてください。」
それは彼らが1ヶ月以上そのスタイルでプレーし続けているからだ。
シーズン前、キャピタルズが最高のバージョンになるための鍵は、才能あるが狂気のセンターであり、カップ戦に向けてワシントンで間違いなく最高の選手だったクズネツォフの調子を取り戻すことだと考えられていた。 その中には、股関節表面再形成手術から復帰しなければならなかったフランチャイズの要であるニクラス・バックストロームの健康復帰も含まれていた。
そしておそらく、その中には、ワシントンがほとんど享受できなかった立場に安定をもたらすために、シーズン前に5年総額2,625万ドルの契約を結んだゴールテンダー、ダーシー・クエンパーの輝かしい1年も含まれていただろう。
結果：クズネツォフは自分自身の最悪のバージョンで、チームの足を引っ張り、43試合でわずか17得点しか取れなかった。 彼はウェイバー処分を受け、その後トレードされた。 バックストロームの身体的な限界はすぐに限界を超えました。 11月には8試合でわずか1得点で試合から遠ざかった。 そして最終的にクエンパーの代わりに、キャップスの最後の15試合中14試合に先発出場し、カーベリーが「間違いなく我々のMVP」とみなした優秀なバックアップ、チャーリー・リンドグレンがネットに加わった。
つまり、プレーオフに戻ることを期待して秋に集まったグループは、最終的にプレーオフに到達したグループではないのです。 火曜日の夜のラインナップには、32歳の誕生日から数日しか経っていないが、NHLで75試合目に出場した、キャップスのトップマイナーリーグフランチャイズのキャプテンであるディフェンスマンのディラン・マキラスが含まれていた。 彼がオベチキンのゴールをアシストしなかったら、最悪だ。 その中には、2021年のドラフト指名選手でNHL9試合目に出場した21歳のビンセント・イオリオも含まれていた。 これは過渡期のフランチャイズのハイブリッド名簿であり、古いコアは終了し、新しいコアが形成されつつある – おそらく。
「これまでの道のりは簡単ではなかったというだけで信じられない」とリンドグレーン氏は語った。 「…彼らのためにプレーできるのはとても光栄なことだ。」
彼らは、大統領トロフィーを獲得したレンジャーズに対して、弱者、そして重度の弱者となるだろう。 このチームの子供たちはニューヨークが負わなければならない重荷を覚えていないでしょうが、もしかしたら年老いた頭の中には覚えている人もいるかもしれません。 2010 年のキャピタルズは、NHL で最高の成績を収めたチームに与えられるのと同じトロフィーを獲得しました。 彼らは1回戦で第8シードのモントリオールに敗れた。 2016 年と 17 年のバージョンのキャップはプレジデンツ トロフィーのステータスを獲得しましたが、第 2 ラウンドを突破できませんでした。
ポイント: 何も保証されていません。 ワシントンのラインナップはかつてのようなものではないし、今季の期待されたものでもない。 しかし、マクマイケル、ラピエール、ベック・マレンスティン、アリアクセイ・プロタスなど、将来の主力の一員となる可能性のある子供たちは、多くのことがうまくいかなかったシーズンを経て、このチャンスを手にした。
「私たちがここまで到達したことは、開発にとって非常に非常に価値があります」とカーベリー氏は語った。 「しかし今、あなたはそれをうまくやり遂げたいと思っています。 さて、私たちはただそれをしたくないのです [say]、「わかりました、素晴らしいです。」 私たちは良いプレーをしたいと思っています。 …そして誰もが言うだろう、「ここにいても仕方ないし、得失点差なんて、まあ、何とか、何とか」と。 それが物語になります。 それでいいのです。 それは保証されています。 それは事実です。 [But] このグループがスタンレーカッププレーオフに出場するだけで満足するわけではないことはわかっています。」
火曜日の夜、クラクションが鳴ると、NHLで1,009試合に出場したベテラン、キャップスのセーターを着たカールソンは拳を突き上げて叫び、力強い抱擁を求めてリンドグレーンに向かった。 標準は標準だったものではありません。 しかし、 これら キャピタルズ、今シーズンは成功でした。 ここからが本当のお楽しみの始まりです。