キャピタルズがプレーオフの運命を握ってワシントンに戻る

中断後の最初の2試合でモントリオール・カナディアンズとフロリダ・パンサーズに連敗したが、キャピタルズにとっては役に立たなかった。 しかしその後、ワシントンはボストンに行き、 ブルーインズの完封で6連敗に終止符を打った、そして流れが変わり始めました。 この勝利により、キャピタルズの過去18試合での11勝5敗2分の成績が始まり、これにはウェスタン・カンファレンス遠征後の3連勝も含まれる。

月曜日の夜、カルガリーのサドルドームにあるワシントンの更衣室は騒然とした フレイムズを倒した後 0勝2敗でスタートしたものの、5戦中3勝で遠征を終えることになった。 ウィニペグ・ジェッツ そして エドモントン・オイラーズ 合計スコア10-2で勝利した。

キャピタルズはその敗戦から立ち直り、2対1で勝利した。 シアトル そして バンクーバー、そして旅行を締めくくりました カルガリーでの5対2の勝利。

センターのディラン・ストロムは「もちろん、旅は思うように始まらなかったが、残り3試合でやり遂げる方法を見つけた」と語った。 「このロードトリップが始まる前に、もしあなたが3勝2敗で行くと言ってくれていたら、かなり満足していたと思います。」

「我々の標準が最初の2試合のようなものではないことは分かっていたと思う」とセンターのヘンドリックス・ラピエールは付け加えた。 「本当に厳しい試合が続いたので、状況を好転させる必要があると分かっていた。 ゲームは非常に重要なので、アクセルペダルから足を離すことはできません。 …必要なことを知っている、落ち着きのあるグループが揃っているような気がします。 これからたくさんの大きな試合が控えているが、ここ3試合の出来にはかなり満足していると思う。」

ウェスタン・カンファレンスで5試合を勝ち抜くのは簡単なことはめったにないが、エドモントンとシアトルを連戦し、10日間で4回の国境越えを含む今回のワシントンのスケジュールは特に過酷だった。 キャピタルズは月曜のカルガリー戦ではベストの状態ではなかったが、重要な勝ち点2を獲得する必要はなかった――この2点はデトロイト・レッドウィングスを破ってイースタン・カンファレンス2番目のワイルドカード枠を獲得したものだ。

スペンサー・カーベリーコーチは「これからは本当に、本当に難しいロードトリップだ。ウィニ​​ペグ、エドモントンと西に向かって進み、海岸に行ってアルバータに戻ってくる」と語った。 「…毎晩、精神的にも肉体的にも興奮させなければなりません。 そこに移動や睡眠不足なども加わるので、ここに来て結果を出すには…時には醜い勝利を収めなければならないこともある。」

遠征中のキャピタルズにとっても、郊外のスコアボードは好意的だった。レッド・ウィングスは低迷を続けており（過去9試合でわずか1勝しかない）、ニューヨーク・アイランダーズは4連敗した。 勝ち点76でメトロポリタン・ディビジョン3位のフィラデルフィア・フライヤーズも、この1週間で一歩後退した。

「私たちはチームとして適切な時期に団結していると思います」とストロムは語った。 「もちろん、あまり先のことは考えていないが、厳しい試合がいくつか待っている。 ポイントは膨大です。 プレーオフ圏内に復帰できてうれしい。 私たちが他のチームに対してそうしてきたように、今ではどのチームも私たちが負けることを望んでいるだろう。」

キャピタルズにとって今後の道は依然として困難だ。 ワシントンはデトロイトとの2試合、バッファロー・セイバーズとの2試合（勝ち点71だがワシントンより2試合多い）が残っており、さらにブルーインズ、トロント・メープルリーフス、カロライナ・ハリケーンズとの試合もそれぞれ2試合残っている。東部で最高のチームのいくつかとしてワシントンを上回っています。

レースが非常に接戦であるため、キャピタルズがフィラデルフィアでフライヤーズと対戦するシーズン最終日に決着が付く可能性があるが、ワシントンは現在の順位が安全であると幻想を抱いていない。 ザ・キャピタルズ 「一度に一試合ずつ」という合言葉 カルガリーでの勝利後、チームがプレーオフラインを上回ったことについて尋ねられたカーベリーが強調したように、これは依然として彼らの試金石である。

「私たちは一日一日に集中しています」と彼は顔に笑みを浮かべながら言った。

しかし、悲惨なロードトリップになる可能性があった道を好転させた後、ワシントンは、ストレッチランに向かう自分自身の運命をほぼ自分でコントロールしていることに気づきました。

キャプテンのアレックス・オベチキンは「まだやれることは分かっている」と語った。 「我々はまだ戦いに参加できる。 すべてのポイントが重要です。 もちろん、プレーオフ出場権を争うチームと対戦することは誰もが分かっていましたし、プレーオフの雰囲気になることは分かっていました。 私たちにとって良いスタートが切れた」