そのため、ワシントンのゼネラルマネジャー、ブライアン・マクレラン氏は難しい立場に置かれている。 現時点で明らかな唯一のことは、キャピタルズはもう期限までにレンタル選手を追いかけるつもりはなく、スタンレーカップのさらなるタイトル獲得を目指して将来を活かしているということだ。
その上で、マクレランはできる限り長く綱渡りをするだろう。 ワシントンは金曜のトレード期限までにあと2試合、日曜午後にホームでアリゾナ戦、木曜にピッツバーグ戦が残っている。 これらの試合の結果（おそらく日曜日の結果だけでも）が、マクレランの決断の最終的な要素となる可能性が高い。
「我々はその中間にいると思う」と彼は土曜日に語った。 「その可能性は低いという計算はわかりますが、他のチームからの助けも得られる可能性はあります。 いくつかの決断を下すまであと 1 週間あります。 私たちの優先事項はクラブの将来だと思います。 すべての決定は以下に基づいて行われます [that]。 「おい、プレーオフに向けて選手をレンタルするつもりだ」というわけではない。 私たちはそのゲームには参加していません。 私たちは、より多くの若い選手を見つけ、より多くの若い選手を名簿に加えて競争する機会を探すためにここにいますが、それでも競争します。」
昨年、マクレランはディフェンスのドミトリー・オルロフとウインガーのガーネット・ハサウェイをボストン・ブルーインズへトレードし、その後キャピタルズがそのトレードで得た1巡目指名権とディフェンスのエリック・グスタフソンをトロント・メープルリーフスへ放出し、若手ディフェンダーのラスムス・サンディンを獲得した。 完璧な世界であれば、ワシントンは再びそのような取引を成功させるだろう。
「それが理想的だ」とマクレラン氏は語った。 「それが私たちがやろうとしているタイプのことです。」
マクレランにとって事態をさらに困難にしているのは、フライヤーズ、ニュージャージー・デビルズ、ニューヨーク・アイランダーズなど、他のさまざまなチームも引き続き参加しており、すべてのチームが競合他社の動向を待っているという事実である。
マクレラン氏は「われわれは競争力を高め、良好な取引を実現するために針に糸を通そうとしているが、それはどちらに転ぶ可能性もある」と語った。
マクレラン氏は、その針に糸を通すのは困難であることを認めた。
「それを行うのは難しいが、それが我々の立場だ」と彼は語った。 「私たちは競争力を維持したいと考えていますが、同時に若い選手を採用し、若い選手を育成し、組織の将来にも目を向けたいと考えています。 そして、私たちが尊敬し続けるキャリアを終えようとしている年上の選手もいます。」
マクレランはここ数日、キャプテンのアレックス・オベチキンと会い、期限が近づく中でのチームのアプローチについて話し合った。 マクレラン氏は、オベチキン氏がワシントンが買い手よりも売り手になる可能性が高いことに興奮していないことを明らかにした。
「オヴィは勝ちたいと思っている」とマクレラン氏は語った。 「彼は我々に『勝ちたい』というプレッシャーをかけてくるが、それは良いことだ。 わかった。”
オベチキンがウェイン・グレツキーのNHLゴール記録に近づく中、オベチキンを中心としたチームの競争力を維持するというワシントンの取り組みが、あらゆる決断の背景にある。 締め切りが近づくにつれ、マクレランは将来に目を向け、もう一方にプレーオフの可能性を追いながら、決断しなければならないことがたくさんある。
「我々はここに座って、ただ期限切れになったら選手たちを解雇するつもりはない」と彼は語った。 「何かが私たちにとって理にかなっている場合、それが良い取引であり、それが良い価値があると思う場合、または私たちの組織に役立つ場合、私たちはそれを考慮する必要があると思います。 しかし、ただやみくもに進んで、これらの人々をすべて排除するだけだと言うだけでは、私たちはそれをするつもりはありません。」