キャピタルズ、イースタン・カンファレンスのプレーオフ争いで得点に苦戦

ワシントンが6試合連続で劣勢にあるにもかかわらず、依然として猛追を続けているという事実は、レース全体の状況を物語っている。 東地区では6つのプレーオフ出場権が争われており、最後の2チーム（メトロポリタン地区3位とワイルドカード枠2位）には5チームが参加しているが、どのチームも分離策を講じていない。

キャピタルズは残り5試合を残しているが、ポストシーズンに復帰するにはオフェンスを軌道に戻すことが必要であることを理解している。 彼らは火曜、リトル・シーザーズ・アリーナで、わずか1点差で追うデトロイト・レッドウィングスと対戦する。この試合がまたしても今季最大の試合となる。この最終戦は毎試合の金がかかることになる。

センターのディラン・ストロムは「現時点では、みんなスティックを少し強く握りすぎているだけだと思う​​」と語った。 「連勝しているときは、間違ったことはできないし、見逃すこともできないと感じます。 そして、連敗しているときは、バウンスが思い通りにいかない、オフサイドの可能性が思い通りにならない、ペナルティーコールが思い通りにいかないように感じます。 ちょっと連敗気味になるとこんな感じです。 しかし、我々は立ち直らなければならない、そこから立ち直らなければならない、そして明日がその日だ。」

前に 日曜日のオタワ・セネターズ戦の敗戦, ワシントンのスペンサー・カーベリー監督は、より多くの攻撃を生み出すことに直接関係する2つの分野として、フォアチェックのプレッシャーの改善と、オフェンスゾーンに入った後の賢いプレーを指摘した。 キャピタルズはウインガーのソニー・ミラノがゴール裏でターンオーバーを押し込み、その数秒後にセンターのヘンドリックス・ラピエールからのフィードをマックス・パチョレッティが決めてこの試合の最初のゴールを決めたが、あまりにも早くに彼らは証明されたものから逸脱した。成功する方程式になるために。

カーベリーは試合後、「フォアチェックの観点と彼らの意欲という点で、ラッピーのラインは明らかに我々の基準を設定した」と語った。 「そして、私たちは10分間のストレッチで頑固になってしまい、それを見せて『聞いてください』と言わなければなりませんでした。 それから私たちは元に戻りました、そして私はそう思いました—それはすべて悪いことではありませんでした。 このゲームには良い部分がいくつかあり、我々はかなり高いレベルでプレイしている。

「それを維持し、それを一貫して続けることは、今の私たちにとって60分間やり続けるのに非常に困難です。」

キャピタルズが絶好調だったとき、毎晩60分間、厳しくチェックし、細部までこだわったスタイルを貫いていたのは明らかだった。 しかし、これは精神的にも肉体的にも負担のかかるプレー方法であり、ワシントンが試合に勝つためにしなければならないことではあるが、それを毎晩行うのが簡単になるわけではない。

そして、厳しいシーズンの後半にエネルギーレベルの自然な低下とスリップが重なると、下降スパイラルから抜け出すのはさらに困難になります。

「勝利は大きな前進になると思う」とストロム氏は語った。 「ただチームに自信があるだけだ。 …自分たちが誰とプレーしているか、どこでプレーしているかなどは関係なく、自分たちが勝つつもりだったように感じた。 そして明らかに今は逆転の傾向にあり、ブレイクを掴むことができず、負ける方法を見つけているように感じます。」

「数週間前、私たちは自分たちの試合と基準を一定のレベルに引き上げることだけを考えていました。そうすれば、他のことはすべて自然に解決したでしょう」とウィンガーのTJ・オシエは付け加えた。 「今、私たちはその基準に到達しなければならず、試合に勝たなければなりません。 「壁に逆らう」「死ぬか死ぬか」など、どんな比喩を使っても構いませんが、特にデトロイト戦では勝利が必要です。 …それはすべての選手、すべてのシフトにとってプレーオフのような重要性でなければなりません。」

自分たちの運命をコントロールするには、キャピタルズは残り5試合に勝つ必要がある。 今シーズン、彼らが5連勝したのは11月の一度だけで、その5試合で合わせて19ゴールを決めている。 このような攻撃の復活と、最後の勝負をかけたランで新たな激しさを併せ持つことは、なんとかまだ可能な目標を達成するためにワシントンが活用する必要があるものだ。

「クレイジーに聞こえるかもしれないが、我々はまだそこにいる」とカー​​ベリー氏は語った。 「我々は、何らかの形で自らの運命をコントロールできる可能性まであと1勝だ。 ポイントを見つけるのは大変だったが、我々はまだそこにいる。 そうは言っても、我々はもっと良いプレーをする必要がある。 …プロセスが適切であることを確認するには、より高いレベルでいくつかのことを行う必要があります。 そして、試合の終わりを見ると、「すごい、我々がプレーをコントロールした」ということになるだろう。 私たちには20のチャンスがあったが、彼らには15のチャンスがあった。」 そして、スコアは何を示していましたか？

「通常、ホッケーの試合に勝つと決まる。 そうではないかも知れませんが、それが私たちに試合に勝つ最高のチャンスを与えてくれます。」

注記： ディフェンスのラスムス・サンディンが上半身の負傷で「しばらく」欠場する見通しとなったため、キャピタルズは月曜午後、アメリカンホッケーリーグ傘下のハーシー・ベアーズからディフェンスのルーカス・ヨハンセンを呼び戻した。 サンディン氏は今週のデトロイトとバッファローへの遠征にはワシントンとともに同行しない予定だ。