カワゲラの色が人間の行動の結果変化したことが新しい研究で判明

ニュージーランド在来のカワゲラは、人間による環境変化に反応して体色を変えたことが、新たな研究で明らかになった。雑誌に掲載されたばかりです 科学オタゴ大学の研究は、おそらく人間による変化に応じた動物の進化の世界で最も明確な事例を提供している。

共著者である動物学部のジョン・ウォーターズ教授は、最近の森林伐採によりカワゲラの色が変わったと述べている。

「自然の森林地域では、在来種が有毒な森林種を模倣した「警告」色を進化させ、捕食者に自分たちも有毒であると思い込ませています。

「しかし、人類が到来して以来、森林が伐採され、有毒種は除去されました。その結果、森林伐採された地域では、擬態する種はこの戦略を放棄し、擬態するものが何もないため、代わりに別の色に進化しました。」

科学者たちは長い間、人間が自然集団に進化的変化を引き起こしているのではないかと考えてきました。

人間によって引き起こされた進化の最もよく知られた例は、1800 年代の産業公害に反応して体色を変えた英国のコショウガの個体群です。

しかしウォーターズ教授は、その事件さえも物議を醸していると考えているという。

この新しい研究は、人間が在来種の相互作用の仕方をどのように変えてきたかを示しています。

共著者のグラハム・マカロック博士は、人類は数百万年かけて進化した種間の生態学的相互作用を破壊してきたが、在来種の中にはこれを克服するのに十分な回復力を備えているものもいると述べている。

マカロック博士は、「この研究は、少なくとも私たちの在来種の一部については、人間によって引き起こされた環境変化に、それが急速な場合であっても適応できる可能性があることを示しているので重要である」と述べている。

「また、森林破壊に応じて、独立した個体群が同様の変化を経験したことも示しています。種の生息域のさまざまな部分で独立して同様の変化があったことは、進化が予測可能なプロセスであり得ることを示しています。」