カルグリーン財団を運営し、全米プロゴルフ協会で働いていたダン・ベイカー氏が自動車事故で死去

ダン ベイカーは、1987 年に元 PGA ツアー優勝者で親友のケン グリーンのおかげでゴルフ業界でスタートを切りました。ベイカーはそこからスタートしました。

ベイカーは、グリーンの故郷コネチカット州ダンベリーにあるリッジウッド・カントリー・クラブでのPGAプロの仕事を辞め、カルグリーン財団を運営するためにウェストパームビーチに移住するというグリーンの申し出を受け入れた。彼はそのチャンスを活かして40年間の素晴らしいキャリアを築いたが、12月13日にアリゲーター・アレイで自動車事故で亡くなり、そのキャリアは短くなった。

パームビーチガーデンズ在住のベイカーさんは58歳。

グリーンさんはベイカーさんへの南フロリダへの移住の申し出について、「ダンにとって何か良いことが起こることを願っていたが、それがどれほど素晴らしいことになるかは予想もしていなかった」と語った。 「彼はゴルフにおいて素晴らしいキャリアを積んだ。」

ベイカーほど多様なキャリアを積んだ選手はほとんどいない。ベイカーは身長6フィート6で、文字通りほとんどの同僚よりもそびえ立っていた。彼はすぐに、1999 年のクラシックを含む 2 つのライダー カップや 2 つのウォーカー カップなどの注目を集めるイベントの管理を開始し、その後、1999 年から 2005 年までハートフォードで開催される PGA ツアーの毎年恒例のトラベラーズ チャンピオンシップのトーナメント ディレクターに就任しました。

ベイカーは 2007 年にアメリカ PGA に就職し、17 年間そこで働き、他の多くの役職に加えて毎年恒例の PGA ショーを運営しました (彼はウェスト パーム ビーチのザ パークの建設に資金を提供する役割を果たしました)。

今年初めにPGAを辞めた後、ベイカーはゴルフシーンが本物であることを確認するために映画「ハッピー・ギルモア2」に取り組んでいた。なんというキャリアでしょう。なんという人生だろう。

元PGA CEOのジョー・ステランカ氏は、「ダンはクラブプロフェッショナルとしての経歴を持っているため、キャリアのあらゆる役割においてゴルフの完璧なアンバサダーとなった」と述べた。 「彼の愛想の良さ、細部へのこだわり、そしてゴルフのスキルは素晴らしい組み合わせでした。」

グリーンは次のように述べています。「ダンはオープンで正直でしたが、残念なことに、最近ではそんな人はほとんどいません。オープンで正直になると、好感が持てるようになります。ダンのことを悪く言う人は決していないでしょう。

「これほど早くに誰かを失うと、ただ臭いです。」

元全英オープンチャンピオンのマーク・カルカベッキア（カルグリーンのカル）も、その最後の感情に同調した。

カルカベッキアさんは「彼がいなくなったという事実を未だに受け止めるのが難しい」と語った。 「もう彼に会えないとわかっていても、私は寝て起きて彼のことを考えます。彼の人柄、エネルギー、ゴルフへの愛情など、彼のすべてが恋しくなるでしょう。」

ベイカーには他の興味もありました。彼はブルース・スプリングスティーンの大ファンの一人で、ザ・ボスのショーに何百回も参加した（歌手の警備マネージャーの一人と友達になったおかげで）。ベイカーはまた、休暇中に自分の音楽 CD を作成し、親しい友人にプレゼントしていました。

「約10年前、ダンはブレンダと私をフォートローダーデールのブルースに会いに連れて行ってくれました。そして彼は私たちをとても良くしてくれました」とカルカベッキアさんは語った。 「私は最近、もう一度ブルースに会わなければならないと彼に言い続けました。」

ベイカーは、どんな状況でも誰とでも仲良くできるカメレオンのような性質を持っていました。ほんの数時間一緒に過ごしただけで、まるで彼をずっと知っているかのように感じました。

「彼の性格には誰もが喜ぶ何かがありました」とカルカベッキアは語った。 「彼は 1 年前にテクエスタ カントリー クラブに入会しました。クラブに入会すると、通常、全員と知り合うまでに時間がかかります。ダンではありません。彼はすぐにみんなに溶け込めた。」

ベイカーがゴルフでしなかった唯一のことは、競争力のあるプレーだった。彼はウェイク・フォレストでの試合を続けようとしたとき、自分のゲームが最強のチームに対してどのような立場にあるのかを早い段階で理解した。

「それは今日、ランキング1位のコネチカット大学男子バスケットボールチームに勝ち上がろうとしているようなものだった」と彼は今年初めにグローバル・ゴルフ・ポストに語った。 「そんなことは起こらないはずだった。」

ベイカーは低くスナップフックを打つ傾向があったため、グリーンから「スナイプ」というあだ名が付けられ、それは生涯を通じてベイカーに付きまとった。

「あのシギを見られなくなると寂しくなるよ」とグリーンさんは語った。 「恐ろしく醜かったよ。」

ベイカーは、たとえプレーが良くなかったとしても、ゴルフコースで悪い日を過ごすことはほとんどなかった。それは彼の性質ではありませんでした。彼のグループの他の全員が楽しんでいない限り、彼は楽しくありませんでした。

「私たちは多くのスポンサーやスポーツ業界の影響力のある人々とともに有名なゴルフコースでプレーする機会がありましたが、ダンは決して変わりませんでした」とステランカ氏は語った。 「彼は4人組の他の人々に注意を払い続け、彼らが楽しい時間を過ごし、その瞬間を楽しんでいることを確認しました。それは決してダンのことではありませんでした。だからこそ彼はとても寂しくなるだろう。」

ステランカ氏と、現在ボカラトンでジェームス・ハーディ・プロフットボール殿堂インビテーショナルを運営しているケン・ケナリー氏は先週、ベイカー氏と昼食を共にし、映画『ハッピー・ギルモア２』の終了に伴う次のキャリアについて話し合った。その後、ベイカーは友人のキャディとしてネープルズで開催されたグラント・ソーントン招待大会に赴いた。彼は金曜日の夜、帰宅途中にトラックに衝突し死亡した。

人生の祭典は1月25日午後2時にテクエスタ・カントリー・クラブで開催される

この記事はもともとパームビーチポストに掲載されたものです。 「ゴルフの完璧な大使」ダン・ベイカー氏、自動車事故で58歳で死去