警察によると、20歳の男が銃器使用容疑で起訴されようとしていたカリフォルニア州の裁判所に爆発物を投げ込み、爆発により5人が軽傷を負い、裁判所や近隣の市の建物が閉鎖されたと発表した。
爆発は水曜日の朝、カリフォルニア州中央海岸地域の人口約11万人のサンタマリア市で発生した。容疑者は爆発後に逃走したが、近くに駐車していた車に乗ろうとしたところを逮捕された。
サンタバーバラ郡の次席保安官クレイグ・ボナー氏によると、この男はサンタマリア出身で、ジャケットの下に防弾チョッキを着ており、殺人未遂と爆発物の容疑で立件されたという。当局は容疑者が最近起きた一連の放火に関連しているかどうかも調べている。
「私たちは、これは安全に解決された地元の問題であり、地域社会の安全に対する顕著な懸念はないと信じています」とボナー氏は述べた。
同容疑者は昨年7月に銃の不法所持で逮捕されており、水曜日に罪状認否が行われる予定だった。彼は裁判所に入り、検査ステーションに近づいたときにバッグを投げ、それが爆発した。
ボナー氏によると、犠牲者５人のうち３人が火傷を負ったという。全員が治療を受けて退院した。誰も裁判所職員ではなかった。
当局は爆発後、半径５ブロックの企業、住宅、学校を避難させた。裁判所は警察の捜査が完了するため木曜日に閉鎖され、閉鎖の影響を受けた人々には告訴の延長が提供される。
シェーン・メロンさんはKSBY-TVに対し、椅子が倒れるような音を聞いたとき、裁判所にいたと語った。
「大きな爆発音がした」と彼は言い、執行吏が彼と他の人たちを外に連れて行ったと付け加えた。
メロンさんは、セーターのようなものがくすぶり、男性が叫び声を上げ、その上に4、5人が乗り上げて拘束し続けようとしたのを目撃したと語った。
「議員たちがあの男の上に飛び乗っていなければ、事態はもっと悪化していたと思う」とメロン氏は語った。
サンタマリアはロサンゼルスの北西約 150 マイル (240 km) にあります。この裁判所には州と郡の法廷があり、20年前にマイケル・ジャクソンが性的虐待の罪で裁判を受け、無罪判決を受けた場所だ。
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