カナダ第3のウラン鉱床で初のISLテストが完了 : ウランと燃料

2024年6月4日

デニソン・マインズ社は、サスカチュワン州のミッドウェスト・ウラン・プロジェクトの試験プログラムにより、ミッドウェスト・メイン鉱床が原位置浸出作業に必要な特性を備えていることが検証されたと発表した。

中西部（画像：デニソン）

インサイチュリーチ（ISL）技術は、鉱床に注入された採鉱溶液を使用して、地中の鉱石をその場で溶解することで鉱物を回収する。その後、この溶液は地表に汲み上げられ、そこでウランを含む溶液から鉱物が回収される。現在、世界のウラン生産の半分以上がISLによって生産されているが、地質学的に適した鉱床を必要とするこの技術は、これまでカナダでは使用されていない。この技術はインサイチュ回収（ISR）と呼ばれることもある。

ミッドウェスト メインは、デニソン (25.17%) とオラノ カナダ社 (74.83%) が共同所有するミッドウェスト合弁事業における 2 つの高品位不整合ウラン鉱床のうちの 1 つです。

デニソンの最初のプログラムでは、ミッドウェストメイン鉱床内で10本の小径ボーリング孔を掘削し、主にISL採掘の現場固有の条件を評価しました。同社によると、一連のテストが各ボーリング孔で成功裏に実施され、地質、水文地質、地質工学、冶金データの広範なデータベースが作成され、ミッドウェストでのISL採掘の潜在的利用を評価する、2023年4月に発表された、すでに完了した社内概念採掘調査における特定の重要な仮定が検証されました。

デニソン社の社長兼CEOであるデビッド・ケイツ氏は、オラノ社のISL採掘に関する世界的専門知識と、アサバスカ盆地地域での同技術の進歩におけるデニソン社の業界リーダーシップのおかげで、合弁事業はテストプログラムを実行するための強力なチームを編成することができたと語った。デニソン社はウィーラーリバープロジェクトのフェニックス鉱床でISLを使用することを検討しており、昨年ウォーターベリーレイクのヘルデス・トゥエウラン鉱床で初のISL現地テストプログラムを完了した。

「このプログラムは計画された目的を達成し、その結果はミッドウェスト・メイン鉱床がISR採掘に必要な特性を備えているという予備的な検証を提供するものです」とケイツ氏は述べた。「したがって、さらなる評価が必要であり、概念研究を基に、テストプログラムで取得したデータを組み込んで、ISR採掘の予備的経済評価を進めています。」

ミッドウェストは、デニソン・オラノ・カナダが所有するマクリーン・レイク・オペレーションから道路で約 25 キロメートルの距離にあります。

ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆