アリ・アーメドさんは友人や家族とともに前回のワールドカップを自宅で観戦した。 「カナダが退場するのを見て鳥肌が立った」とウインガーは言う。 「これまでの人生で一度も見たことがありませんでした。超現実的でした。」今回も彼は自宅にいるだけでなく、彼にとって大切な2つの都市での活動の中心にも立つことになる。
ジェシー・マーシュ率いるチームは、トロントで欧州プレーオフ勝者（おそらくイタリア）との開幕戦を行った後、バンクーバーでカタールとスイスと対戦する。アーメッドの故郷であるトロントのイタリアは特別な場所だろう。それは、この街にイタリア人が大勢いるからだけではなく――「スタジアムは赤よりも青かもしれない」とアーメドは冗談を言う――だけでなく、エチオピア出身でイタリアに2年間住んでいた彼の両親が大柄だからでもある。 サッカー ファン。 「フットボールは私たち家族全員の中に深く浸透していました」と彼は言います。
育った場所からそれほど遠くないトロント郊外で、十代のアーメドは夜明け前によくMLSのトロントFCのフェンスを飛び越え、そこにある練習場で友人たちとキックアバウトを楽しんでいた。 「味見しに行ってみませんか？」ノリッジの選手はクラブの練習場で微笑みながらこう語る。 「完璧な投球、素晴らしいネット、そのようなものでした。しかし、警備員は鋭かったです。」
アーメドはバンクーバー・ホワイトキャップスから契約した1月からノリッジに在籍している。 25歳の彼は左ウイングの定位置を確保し、フィリップ・クレマン監督の下で調子の好転に貢献し、チームをチャンピオンシップ上位半分に押し上げた。アーメドはラマダン期間中にあったノリッジの7試合のそれぞれで、夜明け前の食事であるスフールのために午前4時前に起床していたときに先発出場した。
英国シーズンの厳しい時期に断食することは、アーメッドにとって「学習曲線」だった。プレミアリーグのリーズ戦が断食明けのために中断された際、マンチェスター・シティのイスラム系選手らがブーイングを浴びた一週間後、エランド・ロードで行われたノリッジのFAカップの試合がアーメドとリーズのジョエル・ピローの試合中断で中断され、拍手が起きた。 「一般的にイングランドでは、選手が自分たちのやっていることがもっと受け入れられていると感じさせるために、彼らはこれまで以上の努力をしてきた」とアーメドは言う。
アリ・アーメドは1月にノリッジに移籍し、クラブのチャンピオンシップ上昇に貢献した。写真: ジョシュア・ブライト/ガーディアン
今週、アーメドはトロントに帰国し、そこでカナダはアイスランドとチュニジアと親善試合を行う予定だ。彼はローレンスハイツ地区での幼少期について率直に語ります。
「「残念なことに、この地域は多くの銃による暴力を経験しているコミュニティです。」と彼は言います、「大人になると、あなたが知っている多くの人が銃で撃たれたり、亡くなったりするかもしれません。銃声が聞こえたり、警察の音が聞こえたり、大変ですよ。」それにも関わらず、彼は結束力の強いこの場所について「最も美しいコミュニティというわけではないが、そこにいる人々は美しい」と語る。
サッカーは逃げ道だったが、それがアーメドを予期せぬ場所へと導いた。 17歳のとき、彼はトロントFCのアカデミーへの出場を断り、ユースコーチの勧めでポルトガルに飛んだ。ベレネンセスのU-19チームと練習中、アーメドは自費でリスボンのホステルに滞在したが、18歳になるまで契約できなかった。その節目となったとき、契約は結ばれなかった。
彼はスペインとオランダで運を試し、またイングランドでもエンフィールドタウン、チェスハント、トゥーティング＆ミッチャムでの試験に挑戦した。 「私はノンリーグのクラブに入るやせっぽちの子供だった。見た目は良くなかった」と彼は人生における人格形成段階について語る。 「当時は、何かをとても望んでいるとき、経験しなければならない葛藤の一部が麻痺していました。今考えると、私は二度とそれをやりたくありません。『私は何をしていたの？』という感じです。」
ベレネンセスとともにアーメドを指導したユースコーチは、カナダのホワイトキャップスにいた人物を知っており、当初はパンデミックのためトライアルがキャンセルされていた。数年以内に、アーメドはプロ契約を獲得しました。 「私が感じた喜びは、『ああ、ついに本当に成功した』ということでした。しかし、私は自分の野心を知っていました。それはほんの始まりに過ぎないと分かっていました。」
今月初めにバレーで行われたノリッジ対チャールトンのチャンピオンシップ対戦で、アリ・アーメドがドリブルでケイン・ラムゼーを抜き去った。写真: Sean Troup/Shutterstock
2023年、彼はカナダ選手権の試合中に意識を失い、ピッチで17分間治療を受けた。 「床にぶつかった」と彼は言う。 「目が覚めたとき、ベッドにいると思ったのを覚えています…ゴールした夢を見ているのだと思いました。」彼は病院で治療を受け、めまいのためその日は一日中歩くことができなかったが、大きな被害はなかった。
ホワイトキャップスでプロ入りしてから6か月後にカナダ代表でプレーしていたとき、アーメドが夢を見ていると思ったのも無理はなかったが、その成長ぶりを彼は「クレイジーだ」と表現した。翌年、彼とカナダはコパ・アメリカでリオネル・メッシ率いるアルゼンチンと対戦し、一度はグループステージで、その後準決勝で2-0で敗れた。昨年末、メッシ率いるインテル・マイアミはMLSカップ決勝でホワイトキャップスを破り、アーメドは3-1で敗れたものの同点に追いついた。
マーシュ率いるカナダはコパ・アメリカで大きな妨害者であり、今夏も実力以上のパンチを繰り出すことができそうな予感がしている。 「グループに勝ちたいです」とアーメドは言う。 「そして、そこから決勝ラウンドへ。誰とでもプレーできるという信念を持つことが重要だ。なぜそうしないのか?」
ホームアドバンテージは非常に大きく、カナダ男子チームにとってはワールドカップで初めてのことです。グループBを突破すれば、次の2試合もバンクーバーで行われることになる。
アーメドは現在の政治情勢において米国でプレーすることに懸念はなく、カナダは「外部のもの」を遮断すればよいだけだと述べたが、彼にとって世界を意味する2つの都市でできるだけ多くの試合をプレーしたいと考えている彼を誰が責められるだろうか。
「トロントとバンクーバーでプレーする私にとって、これは完璧なセットアップになるでしょう。これ以上のものは望めません。」
1774670296
#カナダのアリアーメドホームワールドカップの夢を語るグループで優勝したいカナダ
2026-03-28 02:30:00