サーフィンがオーストラリアに初めて紹介されたのは1世紀以上前です。
それ以来、このスポーツは文化的現象、そして商業的大物へと成長した。
オーストラリア国立大学（ANU）の調査によると、サーフィンは少なくとも30億豪ドルの経済効果をもたらすと推定されている。 (20億ドル; 15億ポンド) 毎年、国民経済に投入されます。
しかし、この研究は、波が崩れたり落ち込んだりする場所であるサーフブレイクを当然のこととみなすべきではなく、より法的に保護する必要があるという厳しい警告を発している。
「残念ながら、気候変動、海岸の浸食、沿岸域の競争により、こうした高品質の波を可能にする要素が多くの場合危険にさらされています」と、オーストラリア国立大学のクロフォード公共政策大学院で水経済と水管理の専門家であるアナ・マネロ博士は説明した。
「現在の保護の欠如は意図的なものではないと思います。現状ではただサーフィンの波が政策立案者の盲点になっているだけです。」
海洋政策誌に掲載された報告書によると、地球温暖化と水質悪化がサーファーの主な懸念事項となっている。
ニューサウスウェールズ州とビクトリア州のベルズビーチにある約12のサーフィンスポットは正式に保護されているが、研究者らはそれ以上のものを望んでいる。
「私がもっと心配しているのは、世界レベルの地図には載らないかもしれないが、あなたや私のような人々には価値をもたらす波だ」とマネロ博士は西オーストラリア州パースのオフィスでBBCに語った。
「世界的な注目を集めていない波こそ、私たちが注意を向けるべき波なのです。」
調査では、パースのマリーナの拡張により2022年に3つのサーフブレイクが消失したことも判明し、現在、人工リーフの設置が提案されている。
オーストラリアに関する答えは、はるか遠くの南米か、はるか近くのどこかで見つかるかもしれません。
「ペルーでは、これらの資産を保護する「ラ・レイ・デ・ロンピエンテス」、つまり波の法律を制定しました」とマネロ博士は付け加えた。
ニュージーランドでは、既存の議会法と、国、地域、地方のサーフスポットの重要性を認める別の補完的な政策によって保護措置が講じられています。サーフスポットが受ける保護のレベルは、サーファーにとっての重要性のレベルに見合っています。
オーストラリア国立大学の調査では、政府機関であるオーストラリアスポーツ委員会のデータを使用して、国内には72万人以上のアクティブな成人サーファーがいると推定している。平均すると、彼らは毎年約3,700オーストラリアドルを費やしている。
しかし、この数字は子供や海外からの観光客、プロサーフィンで稼いだお金を考慮していないため、控えめな数字である可能性が高い。
「カフェ、レストラン、サーフショップ、宿泊施設など、クールな経済が生まれている。そう、いいことだ。大好きだ」と、シドニーでマンリー・サーフ・スクールを経営するマット・グレインジャーさんは言う。
「私は30年間このビジネスを営んできました。将来を見据えて、 [with] 「ゆっくりと成長しています。サーフィンスクールのように急激に成長しないようにしています。サーファーが多すぎて海が圧迫されないようにするためです。」
「一度ボードを手に入れたら、あとは自由だし、潮の流れ、風、うねりなど常に変化する」と彼はBBCに語った。
オーストラリアの太平洋沿岸の明るく風が吹く冬の朝、インストラクターのミカ・フラワーさんは、新たなレッスンを担当する準備をしている。
波を征服する、あるいは習得しようとする作業は、砂の上での反復練習から始まります。
「私は生涯ずっとサーフィンをしてきました。とても楽しいです」とフラワーさんは説明する。
「サーフィンの楽しさを人々に教え、共有できたらいいなと思いました。オフィスで働かなくていいのはいいことです。ビーチで働き、太陽を浴び、毎日海に入るのはいいことです。オーストラリアは、サーフィンの国として知られているようです。誰もがサーフィンの流行に乗りたがります。」
完璧な波を追い求める人にとって、サーフィンは自然の力を受け入れることです。彼らにとって、サーフィンは守るべき贈り物なのです。
#オーストラリアのサーフィンスポットを守ることが国の経済にとってなぜ重要なのか