別の大きな熱波が南東部の州を襲い、主要な首都を含め、来週にかけて気温が数日にわたって摂氏40度以上に上昇する見通しだ。
夏に高温になるのは普通のことです。
しかし、定義上、熱波は通常の天候ではないのに、熱波は通常の天候であるという誤解がよくあります。
そして、ネタバレ注意ですが、気温が 40℃ の日だけでは警告を発するのに十分ではありません。
それで、それは何に基づいているのでしょうか？
この熱波警報サービスは、2009年にオーストラリア南東部で大規模な熱波が発生し、400人以上が死亡し、停電や地上の公共交通機関の停止を引き起こしたことを受けて施行された。
熱波警報を発令するために、気象庁 (BOM) は複雑な (そして長い) 計算を使用します。しかし、根本的には、熱が地域社会や人々にどのような影響を与えるかということになります。これには次のような要因が含まれます。
- 夜はなんて暑いんだろう
- 暑さはどれくらい続くのか
- 暑さにはどれくらい慣れていますか
熱波と暑い日の違い、そして州ごとの熱波の違いを詳しく見てみましょう。
熱波警報は、暑い日中に夜間の気温が高い場合に発令されます。 （ABCラジオ・シドニー：アマンダ・ホー）
夜間の気温が熱波を引き起こす
暑い日のことが話題になります。
しかし、私たちが最も被害を受けるのは夜であることが多く、それが暖かい気候を熱波領域に押し込む原因となることが多いのはそのためです。
BOM の熱波警報システムの設計者である元気象学者のジョン・ネアン氏は、これが彼らが検討した主な事項の 1 つであると述べました。
「私はよく人々に、熱波の間は最高気温よりも最低気温の方がはるかに重要だと言います」とネアン博士は語った。
「夜になってもほとんど症状が緩和されないだけでなく、日中の早い時間に気温が上昇し、より早く高温に上昇することになります。」
暑さは睡眠の質を悪くし、体の回復を妨げます。 (画像: ステイシー・グーグリス)
BOM が見ているのは、 昼も夜の気温も 猛暑警報発令時。
熱波を引き起こす可能性のある組み合わせは無限にあります。
しかし、夜が涼しいとしても、熱波が発生するには日中が非常に暑くなければなりません。
連日の猛暑
警告のもう 1 つの重要な部分は、暑さは長期間続く必要があるということです。 少なくとも3日は。
猛暑の日は不快になるかもしれません。しかし、それは熱波とみなすには十分ではありません。
しかし、それが毎晩執拗に続く場合、体と環境は対処するのに苦労するでしょう。
オーストラリアでは、わずか 1 日で過剰な暑さによる健康への影響が記録されています。
しかし、 BOM の熱波基準 は、ほとんどの場合、脆弱な集団が最も敏感になるのは曝露から 3 日後であり、それがその期間が選ばれた理由であると指摘しています。
暑さに順応する
次に、暑さにどれだけ適応しているかです。
研究によると、私たちの体は数週間以内に（ある程度までは）暑さにうまく対処できるようになることがわかっています。
オリンピック選手が大会前に暑い中でトレーニングをするのはこのためです。ダーウィン出身の人がおそらくタスマニアの熱波を嘲笑するのもこのためだ。
屋外作業者は熱や日光にさらされることがよくあります。 （ABCニュース：クレア・シブソープ）
熱波の計算式ではこれも考慮されています。
まず、見てみると、 その場所では何が普通なのか。
たとえば、ホバートで熱波を引き起こす可能性のある同じ気温が、パースでは熱波とは限りません。
それはまた、 熱波に至るまでの月の気温。
パースで気温 35 度の日が続いても、しばらく暖かさが続く夏の半ばには、真冬の直後ほど体に大きな衝撃は与えられません。
暑さに最も弱いのは誰ですか?
最後に、健康と年齢です。
年齢を重ねると冷えにくくなります。
熱は、既存の健康状態がある人にとって特に危険です。 （ロイター：ヘンリー・ニコルズ）
「65歳か75歳を超えると、発汗能力はかなり鈍くなります。つまり、体温を上げる量がはるかに多くなるということです」とシドニー大学のオリー・ジェイ氏は説明した。
社会経済的不利益や慢性疾患に直面している人々は、特に暑さに弱いことも認識されています。
これは熱波の計算自体には含まれていません。しかし、警告と並んで最も弱い立場にあるのは誰かというアドバイスの中にあります。
「深刻な」熱波は、高齢者や健康状態に問題のある人など、弱い立場にある人々にとって困難となる可能性が高い。
一方、「極度の」熱波は、涼しさを保つための予防策を講じていない人にとっては困難になる可能性があります。
オーストラリア国立大学の気候学者サラ・パーキンス＝カークパトリックは、オーストラリアデー翌日の死者数統計は、暑さが誰にでもどのような影響を与えるかを示していると述べた。
パーキンス・カークパトリック教授は、「オーストラリアデーの翌日は、一年の他の日よりも猛暑による死亡者数が多い」と述べた。
「それは、私たち全員が屋外やビーチでバーベキューをしたり、通常必要以上に飲酒したりしているため、脱水状態になり、より悪条件にさらされているからです。
「好むと好まざるにかかわらず、私たちが生理学的に対処できることには最終的には限界があります。」
湿気は熱波に影響しますか?
熱波警報には考慮されていないものの、人の暑さへの対処方法に影響を与えるものの 1 つは、湿度です。
湿気が多いほど冷えにくくなります。
熱が致命的になるとき
これは、湿度が汗の蒸発量に影響を与えるためです。そして、実際に私たちの体を冷やすのは、発汗そのものではなく、汗の蒸発です。
これは、湿気の多い日に「体感温度」が非常に高くなる理由でもあります。
一方、風があると涼しく感じられます。
ネアン博士によると、これが熱波警報の計算に含まれていない理由の一部は複雑さによるものです。
しかし同氏は、熱波警報が健康だけでなく多くの重要な分野に関連しているためでもあると述べた。
同氏は、労働条件、活動、年齢、涼しい空間へのアクセスなど、熱ストレスを悪化させる可能性のある他の「無数の」要因に加えて、個人の健康状態に合わせて特別に調整された別のサービスが有益である可能性があると示唆した。
南オーストラリア州とビクトリア州の一部の地域では、気温が45度を超えると予想されています。 (画像: ステイシー・グーグリス)
熱波はどれほど危険ですか?
読み込み中…
オーストラリアは暑い場所で、毎年熱波が発生します。
しかし専門家らは、特に火災やサイクロンなどの他の災害と比較して、人々はそれが引き起こす影響を大幅に過小評価していると考えている。
これはオーストラリアで最も致命的な自然災害であり、2009 年のこの 1 回の災害だけで 400 人以上が死亡しました。
ネアン博士は、気候変動により猛暑現象がより強まり、より一般的になっており、これは私たちが真剣に受け止めなければならないことだと述べた。
#オーストラリアが熱波に備える中熱波の発生には気温だけでは不十分です