エリザベス ストリート ガーデン (ESG) は象徴的な緑のオープン スペースで、子供から大人までを対象とした教育プログラムなど、コミュニティ ベースのイベントを多数提供しています。この庭園は、オープン スペース、ましてや緑のオープン スペースが不足している、マンハッタン南部のリトル イタリー地区にあります。この庭園は、美しく手入れされた、誰でも利用できる緑のオープン スペースで、青々とした芝生、季節の花、茂み、多数の木々が植えられた広い芝生があります。
歴史的に重要な価値を持つ彫像や彫刻が数多くこの庭園に多く置かれており、この庭園を文化的目的地、そして「芸術作品」にするという独特の特徴に貢献しています。YMCA、ニューヨーク公共図書館の支部、ローワー イーストサイド エコロジカル センターなどの地元の団体や公立学校が、イベント、ワークショップ、コンサート、野外映画を主催するほか、2 つの公立学校と共同で開催したワークショップなど、750 人以上の公立学校の生徒を対象とした教育イベントも開催しています。
都市と 住宅保全局（HPD） ESG が現在ある場所に 123 戸の低価格高齢者住宅を建設する開発プロジェクトを承認しました。この提案が実現すれば、エリザベス ストリート ガーデンは存在しなくなります。
市民の関心事であるこの問題は、低価格の高齢者住宅を建設すべきかどうかという問題ではない。市が低価格住宅危機の真っ只中にあることや、高齢者が家賃高騰の影響を特に受けやすいことに真剣に異論を唱える人はいない。しかし、市がその問題に対処したいのであれば（そして、絶対にそうすべきである）、州および市の環境法および都市計画法に従って対処しなければならない。
簡単に言えば、ESGを維持しながら手頃な価格の住宅を開発することはゼロサムゲームではありません。ジェニー・リベラ判事が、この訴訟に対する24ページに及ぶ説得力のある反対意見で述べたように、 ニューヨーク控訴裁判所の最近の判決 この問題に関して「手頃な価格の住宅と気候変動への取り組みは相互に排他的な目標ではない」
ESG はよりオープンにすべきであり、非公的機関によって管理されるべきではないと主張し、ESG が存続すべきかどうかを決定する上でアクセスが重要な考慮事項であると主張し、市は物件のリース契約を修正し、一般の人が長時間アクセスできることを義務付ける選択肢を持っています。これは ESG が賛同する計画です。
「このダウンタウンエリアには緑地がたくさんある」という主張は、まったく真実ではありません。調査対象エリアの緑地を含む他のオープンスペースは、ESG の喪失を補うものではありません。スペースの一部は交通レーン間の歩道であり、一部は舗装されたボールコートや遊び場などであり、緑地ではありません。多くのスペースは、コミュニティの集会スペースとしては小さすぎます。単純に比較できません。さらに、開発が行われた後に残るオープンスペースは、現在 ESG の訪問者が利用できる公共イベントには適していません。
代替地については、市がこのような状況で必要だと考えられる環境影響評価書 (EIS) を実施していれば、提案された開発の代替地を特定し、除外する必要があったはずです。市が緑地を破壊したいのであれば、EIS で、ESG のような貴重な独自の環境的に有益なコミュニティ リソースを破壊することなく、手頃な高齢者向け住宅を提供する代替案がない理由を説明する必要があります。ここではそれが行われませんでした。
最後に、そして最も印象的なのは、エリザベス ストリート ガーデンの破壊が気候変動の懸念に与える影響です。裁判所の判決では (リベラの反対意見を除いて) 重大な気候変動や、現在ニューヨークが経験している都市部の熱上昇への懸念についてはどこにも触れられていません。また、緑地が地域を冷やすことができるということや、熱を緩和し、炭素を吸収して貯蔵し、温室効果ガスの削減を促進し、下水の氾濫や雨水の流出を減らす木々が間もなく破壊されることについても触れられていません。
市がこの開発計画の推進を再検討するにはまだ遅くはない。
地元住民で事業主のポピー・キングは、ESG を次のように雄弁に表現しています。「ここには、市が破壊するのではなく守るべきものがすべて揃っています。人種、性別、社会経済状況に関係なく、あらゆる世代が充実した時間を過ごし、再生して、私たち全員がよりよい市民、よりよい人間になれる場所です。すでに地域の心と魂として機能している空間をなぜ取り壊すのでしょうか。そこには、エリザベス ストリート ガーデンほど、他に代わるものや魅力のあるものがない方法で、コミュニティに永遠に貢献する宝石があります。」
エリザベス ストリート ガーデンは保存する価値があります。
シーゲル氏とハイマン氏はエリザベス・ストリート・ガーデンを救おうとする弁護団の一員です。