エジプトのミイラは「苦しみのあまり叫びながら」死んだ可能性があると研究者らが主張 – ナショナル

およそ3,500年の間、 古代エジプト 女性は、死ぬ前の最後の表情だったかもしれない悲痛な叫び声をそのまま残している。

の ミイラ「叫ぶ女」として知られるこの女性は、1935年に初めて発見されて以来、強い好奇心をそそられてきた。彼女は口を大きく開け、ほぼ無傷の上歯をむき出しにしており、まるで苦痛にわめいているかのようだ。窪んだ目と黒く革のような肌が、彼女の衝撃的な外見をさらに引き立てている。

この女性の身元は時とともに忘れ去られているが、エジプトの研究者たちは彼女の遺骨からできるだけ多くのことを知ろうとしており、彼女の不穏な表情の謎を解明したと考えている。

カイロ大学の放射線学教授サハル・サリーム氏と、研究の共著者であるエジプト観光考古省のサミア・エル・メルガニ氏は、CTスキャンを使用してミイラの「仮想解剖」を行った。 彼らの研究結果 金曜日に医学誌「フロンティアズ・イン・メディシン」に掲載された。

叫ぶ女の顔がこのように歪んでいるのは、死体けいれんと呼ばれる、死体硬直のまれな形によるものだと研究者たちは考えている。死体けいれんは、死の直前の最後の行動で人の体が凍りつく現象である。

「これは激しい肉体的または精神的活動の後に起こり、死後すぐに収縮した筋肉が硬直して弛緩できなくなるため、死後硬直につながる」と研究論文には記されている。

女性の表情が死体痙攣の結果であることが本当なら、これは彼女が「苦痛や痛みから叫びながら死んだ」ことを示していると研究は述べている。防腐処理者は死後硬直が解ける前に女性の遺体をミイラ化し、彼女の最後の叫び声を永遠に保存したのかもしれない。

研究者らは、死体のけいれんは完全には解明されていないと認めている。この現象は主に法医学で観察されており、全身ではなく筋肉群の一部にのみ影響を及ぼす。

この説にすべての学者が納得しているわけではない。この研究は、他の学者が、腐敗の過程やミイラ化の際に使用された包帯の圧縮力が彼女の顔の特徴に影響を与えた可能性があるという仮説を立てていることを指摘している。あるいは、ミイラ化の過程の前に彼女の口を閉じるのを防腐処理者が怠ったのかもしれない。

しかし研究者たちは、女性の埋葬室に残された手がかりから、後者の説はありそうにないと考えている。女性の遺体を埋葬するために、ジュニパーオイルや乳香樹脂など、高価な輸入材料を防腐処理者が使用したという証拠がある。さらに、彼女は金、銀、碧玉でできたスカラベの指輪2つなど、高級な宝石とともに埋葬され、防腐処理者がナツメヤシの繊維でできた豪華な長髪のカツラを彼女の頭に付けていた。

これらの証拠はすべて、叫ぶ女性が裕福な人物であり、慎重にミイラ化されたことを示しています。研究者は、女性の口を閉じるのを単に怠ったのではなく、筋肉が硬直していたため防腐処理者が口を閉じることができなかったのではないかと推測しています。

しかし、矛盾する証拠もある。女性のミイラを防腐処理した人々は、当時の一般的な慣習に反して、ミイラ化の過程で彼女の内臓を取り除かなかった。内臓が無傷のままのミイラが見つかるのは、古代エジプト社会の中流階級または下層階級の人々のほうが一般的である。

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しかし、この女性の埋葬地の場所は、彼女が高位の人物であったという説を裏付けるさらなる証拠となる。

彼女の遺骨は、1935年にルクソール近郊のデイル・エル・バハリにある古代都市テーベの遺跡で行われた考古学調査の際に発見された。彼女は、センムトという高官の墓に埋葬された。センムトは、王室の工事を監督した建築家で、古代エジプトの輝かしい新王国時代に君臨したハトシェプスト女王の愛人だったとされている。

女性の棺はセンムット氏の家族の墓の下の埋葬室で発見された。

「彼女はおそらく近しい家族の一員で、埋葬されて家族と永遠の眠りについたのだろう」とサリームさんはロイター通信に語った。

それでも、この謎めいた女性に関する多くの疑問は未解決のままだ。彼女の身元だけでなく、死因も不明だ。

「CT検査で致命的な外傷の証拠がなければ、ミイラの死因を特定できないことがよくある」とサリーン氏は言う。

しかし、CTスキャンで分かったのは、この女性が死亡したとき、48歳くらいだったということだ。彼女はおそらく、軽度の脊椎関節炎を患い、歯を何本か失っていたと思われる。

研究によれば、「叫ぶ女性」は、悲鳴のような表情を浮かべて発見された唯一のミイラではないという。

叫んでいるミイラのもう一つの例は、父親の暗殺を企てたために処刑された、ファラオ・ラムセス3世の息子、ペンタウア王子の遺体です。

「ペンタウェアの遺体はほとんど防腐処理されておらず、防腐処理者が遺体の口を閉じておくことを怠った可能性を示している可能性がある」と研究論文には記されている。

— ロイターのファイルより

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