エクソン、会社を名誉毀損したとしてカリフォルニア州職員を告訴

エクソン・モービルは月曜日、プラスチックが効果的にリサイクルできるかどうかをめぐる議論のさなか、石油大手を中傷し、その事業見通しを台無しにすることを共謀したとして、カリフォルニア州司法長官、シエラ・クラブおよび他の環境団体を訴えた。

この主張は、化石燃料、プラスチック、気候変動に関連した環境問題をめぐって長年にわたって争ってきた石油会社と環境団体の間の法的紛争の激化である。

エクソン社の訴訟では、カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏が使用した言葉遣いが特に指摘されている。 誰が訴えたのか エクソンは9月、同社が製品がリサイクルできるという考えを宣伝することで人々に使い捨てプラスチックの購入を促す「欺瞞キャンペーン」を行ったと主張した。プラスチックは化石燃料から作られており、紙や金属などの他の材料に比べてリサイクルが困難です。サンフランシスコの上級裁判所に起こされたボンタ氏の訴訟は、プラスチックを分解して燃料などの新素材を作り出すプロセスを指す同社の「高度リサイクル」プログラムを非難した。

「エクソンモービルは、国民を洗脳したり欺いたりするという数十年にわたる秘密任務に従事していない」と同社は月曜テキサス州東部地区で起こした連邦訴訟で述べた。

エクソンは、ボンタ氏が後にインタビューやその他のフォーラムで同社のリサイクル技術について虚偽の発言をし、将来の取引が破綻したと述べた。同社は訴訟の中で「高度なリサイクルは『茶番』や『神話』ではない」と述べた。

カリフォルニア州司法省の広報担当者は、この訴訟を「エクソンモービル自身の違法な欺瞞から注意をそらすためのエクソンモービルの新たな試み」と呼び、ボンタ氏はこの訴訟を「精力的に訴訟する」ことを楽しみにしていると述べた。

エクソンはボンタ氏と、シエラクラブ、サンフランシスコ・ベイキーパー、ヒール・ザ・ベイ、サーフライダー財団などの環境団体に対し、金銭的損害賠償と撤回を求めている。これら4人は全員カリフォルニアに拠点を置いており、 自分の訴訟 ボンタ氏と並行してエクソン社に対しても、州迷惑行為と不当競争法の違反を主張して訴えた。

シエラクラブの広報担当ジョナソン・バーマン氏は、この訴訟を「恥知らずな脅迫の試み」と呼び、「エクソン社は名誉毀損と責任の違いについて明らかに混乱している」と述べた。

オーストラリアの慈善団体である世代間環境正義基金も月曜日の訴訟に名を連ねた。このグループは、エクソンを批判するようになったオーストラリアの鉱山会社フォーテスキュー・メタルズ・グループの創設者であるアンドリュー・フォレスト氏の代理として活動していると訴訟で説明されている。エクソンは、慈善団体がコチェット・ピトレ・マッカーシー法律事務所を雇い、並行して訴訟を起こした環境団体を「代理人」として採用したと述べた。

同慈善団体は火曜日の声明で、フォーテスキューやフォレスト氏の環境財団ミンデルーの子会社ではなく、所有または管理されていないと述べた。フォレスト氏の広報担当者は、フォレスト氏が個人的な立場で慈善団体に資金を提供したと述べた。ミンデルー氏は、月曜日の訴訟では自社の活動が誤って記載されていたと述べた。

コチェット・ピトレ＆マッカーシーのパートナーであるナイル・マッカーシーは、この訴訟を何のメリットもない「PRキャンペーン」と呼び、団体は訴訟を支持していると述べた。 「彼らが誰かの『代理人』であると示唆するのは根拠がなく、これらの非営利団体がプラスチックを巡る戦いの最前線に立っているという認識を欠いている」と同氏は述べた。

フォーテスキューは脱石油を支持、代わりに水素を燃料として使用します。エクソンは訴訟の中で、同社をエネルギー転換分野の競争相手であると述べた。フォーテスキューの広報担当者は火曜日、エクソンが競争上の優位性を得るために訴訟を画策したなどとするエクソンの主張を拒否したと述べた。

フォレスト氏は別の声明で、この事件に関連した「商業的利益に関するいかなる告発」も虚偽であり、化石燃料業界は「期限は迫っており、化石燃料を段階的に廃止するための技術的解決策が存在すること」を承知していると述べた。

ボンタ氏による9月の訴訟は、エクソン社と業界団体への召喚状を含む2年以上の調査の末に提起され、同氏は「数十億ドル」に達する可能性があるとして損害賠償を求めた。

エネルギー会社は化石燃料の販売を続けるために気候変動について国民に誤解を与えたとして、州や地方政府から多数の訴訟に直面している。カリフォルニア州のプラスチック訴訟は、その長年にわたる法廷闘争における新たな方針を示しており、欺瞞の主張をめぐる同様の前提に基づいて構築された。

最近では 報告「プラスチックリサイクルの詐欺」という擁護団体「センター・フォー・クライメート・インテグリティ」は、大規模に行うには費用がかかりすぎるため、プラスチックのリサイクルはほとんど失敗したと結論づけた。リサイクルが技術的に可能であっても、バージンプラスチックの方が安価です。しかし、石油会社とプラスチック業界はプラスチック廃棄物の解決策としてリサイクルを推進し続けたと報告書は述べた。

環境保護庁によると、2018年に生成されたプラスチックのうち、最終的にリサイクルされたのは10パーセント未満でした データただし、一部のカテゴリーのプラスチックの割合ははるかに高かった。データによると、プラスチックがエネルギーに変換される割合は近年着実に増加しています。

エクソン社の法的反撃は訴訟も引き起こした。 Energy Transfer 社はパイプライン会社です。グリーンピースに対して提起された エナジー・トランスファーは、グリーンピースが評判を傷つけ、ビジネス上の利益を損なうために虚偽の情報を流布したと述べた。グリーンピースは抗議活動で主導的な役割を果たしたことを否定している。裁判はノースダコタ州で2月に始まる予定だ。