エアバスとアストロスケールUKが宇宙の持続可能性ミッションで提携

エアバス・ディフェンス・アンド・スペースとアストロスケールは、衛星サービスと宇宙ゴミ除去を通じて宇宙でより循環型経済を構築することに重点を置き、宇宙の持続可能性イニシアチブで協力するための覚書（MoU）を締結しました。

エアバスの宇宙部門と衛星サービス企業アストロスケールの英国支社は昨日の発表で、新たな提携は宇宙の持続可能性と衛星の寿命という「増大する課題」に取り組むことに重点を置き、特に急速に拡大する宇宙産業に軌道上サービスと製造産業を提供し、より循環的な経済を実現するための英国の取り組みを前進させることに重点を置くと述べた。

この協力の主な目的には、地球の軌道から宇宙ゴミを特定、捕獲、除去する方法の探求、軌道上の衛星の保守、修理、強化のための技術とソリューションの開発などがあり、衛星の寿命を延ばし、宇宙ゴミを削減し、宇宙活動の全体的な効率を向上させることを目指しています。

民間宇宙活動の急増に刺激されて衛星の数が急増したことにより、宇宙ゴミが急増し、地球の軌道上の混雑レベルが高まっている。

専門家らは、宇宙ゴミの山が、国際宇宙ステーションを含む運用中の衛星や軌道上のインフラ、そして軌道上で作業する宇宙飛行士の安全を脅かすと警鐘を鳴らしている。環境保護活動家らはまた、衛星打ち上げ数がますます増える中、急速に成長している宇宙産業の炭素集約度について懸念を表明している。

「軌道上には何千トンもの宇宙ゴミが存在するため、宇宙環境と、ナビゲーションや地球規模の接続、気候監視、正確な天気予報など、私たちの日常生活に欠かせない衛星を保護するには、宇宙の持続可能性を確保することが極めて重要だ」とエアバス・ディフェンス・アンド・スペースの英国宇宙システム責任者、パトリック・ウッド氏は述べた。

両パートナーはまた、衛星の整備やデブリ除去ミッションに不可欠な高度なナビゲーションおよびドッキング技術の開発などを通じて、宇宙での衛星の正確かつ安全な操縦能力の向上に向けて協力することに合意した。

また、両社は宇宙船の部品を宇宙で直接製造・組み立てる新たな可能性を共同で模索する予定だ。このアプローチは、資源を再利用・転用して廃棄物を削減し、宇宙ミッションによる排出量とコストを削減する、宇宙における循環型経済の発展を支援すると両社は述べている。両社はまた、代替衛星の打ち上げの必要性を減らすため、衛星の燃料補給と寿命延長についても協力することを約束している。

アストロスケールUKのマネージングディレクター、ニック・シェイブ氏は、この提携を、軌道上サービスおよび製造産業の台頭における英国のリーダーシップを推進する「大きな前進」だと称賛した。

「我々の共同の取り組みは、宇宙資産の寿命と効率性を高めるだけでなく、資源が再利用され、別の目的に転用される宇宙の循環型経済の構築にも貢献するだろう」と同氏は述べた。「この協力は、宇宙ゴミの課題に対処し、将来の世代のために持続可能な宇宙環境を確保するために極めて重要だ」

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