ウクライナのサッカークラブ、シャフタール・ドネツクのオーナーが、スケルトンレーサーのウラディスラフ・ヘラスケビッチに20万ドル以上を寄付した。同選手はロシアとの戦争で死亡したウクライナ選手を描いたヘルメットの使用をめぐって競技前にミラノ・コルティナ冬季大会から失格になったとクラブが火曜日に発表した。
27歳のヘラスケビッチ選手は先週、国際ボブスレー・スケルトン連盟の陪審が、2022年のロシアによるウクライナ侵攻以降に殺害された選手を描いたヘルメットの絵が大会での選手の表現に関する規定に違反しているとの判決を下し、失格となった。
その後、失格により最初の２本を逃したため、競技の最後の２本が行われる数時間前にスポーツ仲裁裁判所で控訴で敗訴した。
ヘラスケビッチは、スライディングセンターがあるコルティナダンペッツォで、死亡したウクライナ選手２４人の顔が描かれたヘルメットを着用して数日間練習することを許可されていたが、国際オリンピック委員会は競技開始前日に、そこではヘルメットを着用できないと警告した。
シャフタールのリナート・アフメトフ会長はクラブの声明で「ヴラド・ヘラスケビッチはオリンピックで優勝を争う機会を与えられなかったが、真の勝者としてウクライナに戻ってきた」と述べた。
「彼の行動を通じて彼がウクライナ国民の間で得た尊敬と誇りは最高の報酬だ。同時に、私は彼がスポーツのキャリアを継続し、真実、自由、そしてウクライナのために命を捧げた人々の追悼のために戦うのに十分なエネルギーと資源を持ってもらいたい。」
この金額は、オリンピックで金メダルを獲得した選手にウクライナが支払う賞金と同額である。
この事件はオリンピック序盤から見出しを独占し、IOC会長のカースティ・コベントリーは木曜朝、スライディング会場でヘラスケビッチと会談したが、土壇場の妥協仲介の試みは失敗に終わった。
IOCは同選手に黒い腕章を着用し、レース前後にヘルメットを展示することを提案したが、競技での使用は政治を競技の場から遠ざけるという規則に違反すると述べた。
ヘラスケビッチ氏はウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領からも称賛を受けた。