ウクライナ、ユーロ2024出場権獲得：「我々が決して諦めないことを世界が注目するだろう」

40人以上のウクライナ代表チームのメンバーがヴロツワフのタルチンスキー・アリーナのセンターサークルの周りに散らばっていた。

選手、コーチ、バックルームスタッフは、バイキングのサンダークラップを盛り上げながら、青と黄色の衣装を着た3万人の観客を見つめた。 2016年の欧州選手権でこの祝賀会を企画したアイスランドは、このユーロ2024プレーオフ決勝でチェルシーのフォワード、ミハイロ・ムドリクの終盤の攻撃で敗れ、絶望の中で耳を傾けることしかできなかった。

見知らぬ人たちが抱き合った。 ウクライナの国旗をかぶった家族らが写真撮影に応じた。 内戦で引き裂かれたウクライナの本拠地と思われる人々もビデオ通話で、約1,000キロ離れたポーランド南西部でこの感情の解放を直接体験することができない人々とその瞬間を共有した。

ウクライナはそれをやった。

2年以上にわたるロシアの侵略と無差別爆撃に耐え、何百万人もの国民が避難民となり、国内リーグの弱体化と試合でのホームアドバンテージがとっくに薄れていたにも関わらず、セルヒイ・レブロフ監督のチームは緊迫したプレーオフ2試合を勝ち抜き、今夏のユーロ出場権を獲得していた―― 2年前、ワールドカップ出場を目指して登頂できなかった山で、最終段階でウェールズに敗れた。

キャプテンのオレクサンドル・ジンチェンコがチームを率いて5日ぶり2度目の逆転勝利をピッチで祝う中、アウェーのボスニア・ヘルツェゴビナ戦と同じスコアラインで終盤に同様の成功を収めたアイスランド戦に2-1で勝利し、喉仏のようなチャントが周囲に響き渡った。アリーナ。

「ずす！ ずす！ ずす！」

この頭字語は「Zbronyi Syly Ukrainy」、つまりウクライナ軍を表します。 これらのウクライナのサポーターは、ほぼ全員が青と黄色の国旗を身に着けており、この勝利が単なるサッカーの勝利ではない理由を世界に思い出させていた。

これは名誉のラップというよりも、今日のウクライナ人であることがいかに矛盾しているかを示す描写だった。 7回の挑戦からプレーオフを経て2度目のメジャー決勝進出に歓喜しながらも、戦争の影でスポーツがいかに小さなものであるかを痛感していた。 外国の都市では団結していても、国境を越えて愛する人たちとは離れ離れになっている。 彼らは国際的な支援に感謝しながらも、自分たちの闘いが国民の意識から消え去ることを恐れている。

「私はとても感極まっています。そうでないにしても、それは最も重要なことの一つです」 の 最も重要なことは、ウクライナの歴史の中で勝利することだ」と、ウクライナのサッカーウェブサイト「ゾーリャ・ロンドンスク」の創設者で英国系ウクライナ人のジャーナリスト、アンドリュー・トドスは言う。

「国に非常に重要なプラットフォームを提供するためにトーナメントを開催しなければならないという背景があります。 人々はこの国を訪れ、準備期間中やトーナメントに参加している数週間の間に続いている戦争について聞くことになるでしょう。」

開催国として選ばれたウクライナFAは、ホームアドバンテージをほぼ得る最良のチャンスであると知っていたため、このプレーオフ決勝戦にヴロツワフを選んだ。 9月にここでイングランドと1対1で引き分けたグループステージには3万9000人の観衆が集まり、ヴロツワフは過去2年間でウクライナ人が避難する主要都市の1つとなった。

侵攻以来、1,720万人以上のウクライナ人が530キロ以上続くポーランドとの国境を越えたと記録されている。

2018年にはすでに、ヴロツワフ住民の10人に1人がウクライナ人であるという指摘があった。 この都市の大学ステータスは、家族の再会によってその数が人口の約 3 分の 1 に達していることを意味します。 火曜日には再びわずかに上昇し、街は「小さなキエフ」に変わっていただろう。

マーケット広場では、伝統的な衣装を着た太鼓奏者がリズムを​​叩きながら、陽気な合唱や心のこもった集会が行われます。 ウクライナ派遣団のあらゆる喜びの行為はすぐに反抗の表現のように感じられた。

変わらぬものは一体感であり、その日の早い時間に元選手チームと「ジャガイモ兵隊」との間で行われたチャリティーマッチによって捉えられた。この愛称は、主催者のミコラ・ヴァシルコフがチームが前線に届けた食糧の量にちなんで付けられたものである。代表選手からの募金協力のおかげで、このラインを達成することができました。

「『ウクライナなくしてサッカーユーロなし』というのが我々のメッセージだった。そして今、我々はそれをやり遂げた」とアンドリー・シェフチェンコのウクライナ監督としての５年間の体制に加わったヴァシルコフは言う。

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昨夜のプレーオフに参加したウクライナ人の大多数は、紛争前の数年間、ヨーロッパの他の場所に住んでいた。 特別な許可を受けない限り、18歳から60歳までの男性は出国が禁止されている。

従来の意味で大義のために戦うことはできなかったが、この日はディアスポラが自らの役割を果たした日だった。 ゴールスコアラー ヴィクトル Sリーグのクラブでプレーするツィガンコフとムドリク痛みとイングランド、そしてさまざまなファン層が組み合わさって、この夏のドイツ大会で自国の名を世界に知らしめた。

「楽屋には素晴らしい感情と雰囲気がありました。最近、胸にウクライナのバッジを付けるのは特別なことです」とジンチェンコは言う。 「今日はウクライナ人全員が我々​​の試合を観戦していたので、心の中の感情を説明するのは非常に難しい。

「試合前に国内外のウクライナ人、独立と自由のために最前線で戦っている軍人たちから受け取ったビデオメッセージはすべて、私たちを応援してくれていた。 それは私たちにとってさらなるモチベーションになりました。」

ジンチェンコ氏がアーセナルの米国プレシーズンツアーを利用して、米国製F-15戦闘機をウクライナ軍に供与するよう呼びかけたのは昨年の夏のことだった。 彼は世界が疲弊して同胞の苦しみを忘れることを望んでいなかった。

「それ（ユーロ2024）は非常に重要になるだろう」と彼は言う。 「私たちは皆、それを理解しています。 この競技はスポーツ界最大の競技の一つであるため、世界中が注目する。 私たちがチームとしていかに優れているか、そしてウクライナ人であることがいかに素晴らしいかを示すまたとない機会だ。

「私たちの人々は決して諦めず、最後まで戦い続けるのです。」

アイスランドの人口37万5,000人は、ウクライナの推定3,400万人に比べると小さく、FIFAランキング73位は対戦相手の24位を大きく下回っているため、昨夜はジンチェンコとチームメイトは決して負け犬ではなかったが、ウクライナの選手たちは依然として精神的な負担に耐えなければならない。戦争地帯での生活に耐える家族。

直近のワールドカップでは2022年6月のプレーオフでウクライナが出場を逃し、準決勝ではアウェイでスコットランドに3-1で勝利したが、カーディフではガレス・ベイルのシュートで1-0で敗れた。大きな方向転換により、国内を拠点とする選手たちは過去7か月間、クラブチームとの親善試合にしか出場できなかった。 今回はそうではなかったが、先発メンバーのうち4人とチーム23人のうち11人がウクライナに拠点を置いている。

国内リーグは2022年の夏に再開されたが、トップ外国人選手のほとんどが退団したことで質が低下し、再び少人数でトップリーグの試合に参加できるようになったのは先月に入ってからである。 空襲警報の提供と、すぐに利用できる避難用の掩蔽壕があればこそ、それが可能となる。

そのプレーオフ決勝戦では、塹壕で携帯電話で試合を観戦するウクライナ兵の映像が流れた。 火曜日のヴロツワフでは、故郷との結びつきが強かった。

ロンドンを拠点とするファンのアルテム・ジェンヌさんは、「私は軍で働いているので、ウクライナの兵士が署名した旗を持ってきた」と語り、「ウクライナの平和と繁栄のために頑張ってください」というメッセージを掲げ、さまざまな連隊の署名を掲げた。 。 「私たちは試合の前日にチームを訪問し、軍に送り返して士気を高めるために旗を持ったチームの写真を撮りました。

「家族の中には軍事施設の近くに住んでいる人もおり、多くの攻撃を目撃しています。 私の友人の多くはキエフ（首都）に住んでおり、彼らはバルコニーから窓が割られる映像を私に送ってきました。 それは毎日続いており、私たちがそこにいないとしても、友達が地下シェルターにいると知ると、依然として影響を受けます。」

ロマン・ラブンスキーは妻と２人の息子とともに西ドイツのベルリンから２００マイル以上離れて試合に参加した。

長男のネイサンさん（13）はウクライナを訪れたのは2回だけだが、2014年のマイダン革命では父親の肩に乗っていた。 彼はスタジアムに向かう途中で、警鐘となる何かを目撃した。

「国境まで戦車を運ぶトラックを見ました」とローマンさんは言う。 「私たちはまだ安全で楽しいことができるということを思い出させてくれました。 私のいとこたちは侵略の後、私たちと一緒に滞在するようになりましたが、安全だと思ったので戻ってしまったので、私は時々自分が今を生きていないことに罪悪感を感じます。 今、彼らは再びロケット弾に直面している。

「我々が勝ちたかったのはサッカーだけではなく、チームもそれを分かっている。 もはや彼らがここにいて、ファンがあそこにいるということはありません。 私たちは今、彼らと一緒に感じています。 ユーロは皆に希望と幸福をもたらしてくれるだろう。」

試合に参加していた選手たちのほとんどは何年も前にウクライナから離れていたが、かろうじて最前線での命を逃れた選手もいる。

セルヒイさんはキエフから5キロ離れた村に住んでいた16歳のとき、ロシアの戦車隊が首都に向けて移動を始めた。

「そこは占領されなかった最後の町でした。 もしそうなっていたら、キエフにとっては大きな問題になっていただろう」と彼は言う。 「戦争が始まると、私は西に移りました。 その後7か月間ドイツに滞在し、帰国しました。

「今、私はヘルム（ウクライナ国境を越えたポーランド東部）に住んでいます。」

彼の友人のフェディルは、キエフの南西にある都市ヴィーンヌィツャの出身です。

「ポーランドの人々はとても親切で、私たちを歓迎してくれました」とフェディルさんは言います。 「彼らからのサポートには感謝していますが、2年前に比べて減少しています。 この戦争はみんなを疲れさせています。 ウクライナ人、ポーランド人。 人々はそのことを忘れ始めています。 我々はそうではありません。”

ヴィタリーは、2010年に遡るデンマークでの仕事の関係で、国境を越えることが許可されている戦闘年齢の選ばれたグループの一員である。

「私は祖父母がウクライナ語の本を読めなかったという話を聞いて育ったので、戦争が起こっても驚きませんでした」と彼は言う。

「彼らは、言語、文化、歴史など、ウクライナ西部は東部と同じではないと私たちに伝えようとしています。

「だからこそフットボールはとても重要だ。 私たちは独立を獲得して以来、国民としてより抵抗し、自分自身の目で物事を見ることができるようになりました。 私たちは独自のアイデンティティを持っており、この夏はそれを世界に示すチャンスです。」

（トップ写真：セルゲイ・ガポン/-）