新スタジアムの当初の設計は廃棄された (画像: CFOTO、Future Publishing via Getty Images)
中国にある12億ポンドの巨大スタジアムは、ウェンブリー・スタジアムとバルセロナのカンプ・ノウの影を隠すことを目的としていたが、2年間放置されたままになっている。 2020年に遡ると、広州FCは世界最大級のスタジアムの1つに資金を提供することで、中国のサッカー投資を新たな高みに押し上げるという野心的な計画を立てていた。広州FCはその後中国プロサッカー界から追放されており、提案された10万席のアリーナは広州FCの財政難を浮き彫りにした。
いわゆるフラワースタジアムは、広州の有名な花市場にちなんで名付けられる予定だった。中国で最も成功したクラブを所有していた巨大不動産会社恒大の夏海軍社長は当時、「恒大スタジアムはシドニーのオペラハウスやドバイのブルジュ・ハリファに匹敵する新たな世界クラスのランドマークとなり、世界にとって中国サッカーの重要なシンボルとなるだろう。このスタジアムが2023年アジアカップの開会式の会場となることを期待している」と自信満々に宣言した。
色を変えることができる壮大な蓮の花の構造が、スタジアムのボウルを取り囲むように構想されました。しかし、基礎と下層部分が部分的に完成しただけで、荒れ果てた敷地には足場やクレーンが放置されたままであり、この夢は決して実現しませんでした。
2020年に発表されたデザインでは、ピッチ上にそびえ立つ赤い座席を備えたドラマチックな3段スタンドが描かれていた。デザインの頂点には、北ロンドンのトッテナム ホットスパー スタジアムを彷彿とさせる、波のようなモチーフが特徴でした。
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この計画には、168 個の VIP ボックスと 16 個の VVIP ボックスも組み込まれています。このスタジアムは、2022 年のクラブワールドカップでも試合が開催される予定でした。
恒大はまた、中国の他の地域に8万人収容のスタジアムを2つ追加建設することも提案していたが、具体的な場所は明らかにされていない。しかし、広州市が深刻な財政難に直面したため、建設は2022年に突然中止された。
スタジアムが放棄される前の姿はどのようになっていたのか（画像：-、Getty Images）
2020年にスタジアムの設計が発表されてから数年間、広州のオーナーらは深刻な財政難に陥り、膨大な負債が2200億ポンドに達したと伝えられている。これにより、クラブとスタジアムの両方が大きな混乱に陥りました。
中国最大の不動産開発会社である恒大は債務削減を目指して建設工事を中止した。元トッテナムミッドフィールダーのパウリーニョや元ポルトストライカーのジャクソン・マルティネスをチームに擁する広州は、多くの主力選手を放出し、2022年の降格に貢献した。
2025年1月、広州は中国サッカー連盟によってプロサッカー界から追放され、大会への参加も禁止された。これは、8度の中国チャンピオンと2度のAFCチャンピオンズリーグ優勝者にとって衝撃的な転落となった。
フラワースタジアムの計画は、かなり小規模ではあるが復活した。敷地は中国政府に接収され、国有の広州市建設投資集団に引き渡された。
スタジアムは今年完成するはずだ（画像：Getty Images）
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収容人数 73,000 人の大幅に縮小されたスタジアムが現在開発中で、会場の新しい提案には 2 億 5,300 万ポンドの費用がかかると予想されており、当初の計画よりも 10 億ポンド安くなります。建設工事は 2024 年に再開され、スタジアムは 2026 年に完成する予定です。
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