イングランドとウェールズで29,000件以上のコロナ罰金が科せられる

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FT の編集者 Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びます。

フィナンシャル・タイムズが法務省のデータを分析したところ、イングランドとウェールズの治安判事は新型コロナウイルス対策規則違反で約2万9300件の罰金を科した。

総額2,590万ポンド、平均罰金884ポンドは、交通違反とテレビライセンスの回避を除くパンデミック発生以降のどの犯罪よりも高額だ。

英国警察の全国調整機関である国家警察長官会議のデータによると、裁判所が下した制裁は、起訴に代わる手段として警察から定額罰金通知を受けた人々が支払った少なくとも820万ポンドに加えて課せられたものである。

司法活動家らは、この規則に基づいて科せられた罰金の量と額の両方に警戒していると述べた。政府の大臣らはこれまで、この規則は多数の人々を犯罪者にする意図はないと主張していた。

慈善団体トランスフォーム・ジャスティスの代表ペネロペ・ギブスは「完全な恩赦」を求め、 COVID 訴追。彼女は、人々が「新しく、常に変化し、多くの場合完全に明確ではない」規制に違反したために罰せられていると述べた。

同氏は、この法案は議会で「適切に精査」されていなかったと付け加えた。

フィナンシャルタイムズの分析によると、裁判所が科した罰金には1,000ポンド以上の罰金が約11,300件含まれており、うち29件は10,000ポンド以上で、その合計額は同期間におけるあらゆる犯罪の中で最も高額なものとなっている。

総額2,590万ポンドは、ゴミのポイ捨てに対する600万ポンド、運転中の携帯電話の使用に対する560万ポンド、シートベルト違反に対する430万ポンドよりも大幅に高額だ。

ランキングで上位にランクされている犯罪は、テレビライセンスの回避（総額3,320万ポンド）と、運転手の身元を明らかにしないなどの自動車関連の犯罪（総額1億7,800万ポンド）のみである。

NPCCによると、2022年3月時点で、新型コロナウイルス違反に対する固定罰金通知は合計11万9000件発行され、7万500件が支払われた。罰金が支払われない場合、問題は法廷に持ち込まれる可能性がある。

マンチェスター・イノセンス・プロジェクトの共同ディレクター、フィンタン・ウォーカー氏は、新型コロナウイルス関連の刑罰は「どんな合理的な分析でも、犯罪行為のレベルに見合っていない」と述べた。

パンデミックの間、さまざまな時点で異なる規則が適用されていたが、その中には、ロックダウン制限が実施されているときに旅行することや、入国時に新型コロナウイルス検査の陰性証明を提示できないことなどが含まれていた。

ウォーカー氏は、精神的または身体的健康問題を抱える人々や、罰金の支払いに苦労する低所得者など、社会的弱者が特に罰金で大きな打撃を受けたと述べた。

ギブス氏は、法的援助が不足しているため、被告人の多くは弁護士を欠いていると付け加えた。

「法律のニュアンスや複雑さを理解していない人々は、検察官の目の前にいるウサギのようだった」と彼女は語った。「弁護士が [prosecutions] 彼らは頻繁に勝訴しており、それは法律がいかに怪しかったかを示している。」

英国政府はコメントを控えた。政府はこれまで、行動の主な原動力として強制力に頼っておらず、健康危機の間は「ガイドライン」と法律の区別を明確にしており、安全が確保され次第、法的規制を解除したと述べてきた。

政府は以前、最も厳しい罰則は「甚だしい」規則違反を犯した者に対してのみ適用されると述べていた。