アメリカの田舎に住む高齢者が医療ニーズにどう応えるか : The Picture Show : –

5月25日、ノースダコタ州モートン郡の州間高速道路94号線に暴風雨が襲来した。悪天候と医療機関までの長い移動距離は、この地域の高齢者にとって深刻なアクセス障壁となっている。高齢者の多くは運転ができないか、視界の悪い状況での運転に不安を感じている。

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ランディ・アンダーソンさんは、5月22日の検眼予約でアンドリュー・ローデンバーグ医師に目を検査してもらった。アンダーソンさんは、小さな町の病院と診療所から2ブロック離れたところに住んでいるにもかかわらず、平均して週に数回、専門治療を受けるためにノースダコタ州ビスマークまで1時間以上運転しなければならない。

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サウスダコタ州アーマーにある最近閉鎖された老人ホームの浴槽を囲む壁が破壊されたのは5月29日。長年にわたり町で唯一の老人ホームとして運営されていたこの施設は、人員不足と財政難が続いたため閉鎖された。

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ウィリアム L. ベンダー医師は、5 月 14 日、ノースダコタ州ラグビーのハート オブ アメリカ医療センターで、インフルエンザのような症状のある患者を検査しています。ハート オブ アメリカなどの地方の病院では、長期勤務医の採用に苦労しているため、ベンダーのような臨時契約医に頼るケースが増えています。こうした医師は高度な医療を提供できますが、雇用コストが高く、安定した人員配置ができません。

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ゲーリー・ベンツ牧師は5月24日、ノースダコタ州グレン・ウリンの自宅で、ビオラ・ウェインハートさん（94歳）に聖体拝領を授けた。ベンツ牧師は、健康上の問題を抱え、外出ができず、社会的に孤立していることが多い高齢者に聖体拝領と交流の機会を提供している。

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高齢者リソースネットワークのプロジェクトコーディネーターとして働いていたタニヤ・ウルキエタさんは、サウスダコタ州ダグラス郡とチャールズミックス郡の医療サービスが行き届いていない地域の高齢者を、健康の改善と自立の維持を目的とした重要なサービスにつなげる手助けをする予定だった。

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5月18日、スーフォールズにあるビーコム/ライシュル・トランジショナル・ケア・ユニットとオークウッド・アシステッド・リビング施設の上空を飛行機が飛ぶ。アメリカの田舎の多くの地域で高齢者介護施設が不足しており、特にグレートプレーンズの過疎地域では施設の大半が大都市に集中している。

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73 歳のアドルフォ・ピノさんは、5 月 29 日、アーマーのロケット印刷所で勤務シフト中に配達用の地元新聞を一束準備している。キューバ移民のピノさんは、サウスダコタ州ダグラス郡とチャールズ ミックス郡の 65 歳以上の高齢者に生活の質を維持するためのリソースを提供する高齢者リソース ネットワークに参加している。ピノさんと妻のネリ・ホルヘ・クルスさんは、医療予約の際のスペイン語通訳や、高額な医療費を賄うための資金援助など、さまざまな形でこのプログラムから恩恵を受けている。

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5月30日、アーマーにあるダグラス郡記念病院を心臓病チームが毎月特別訪問した際、看護師のアシュリー・ヴァンデン・フックさんが心臓ストレステストの後に患者の脈拍をチェックしている。

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グレン・ウリン救急サービスに所属する救急救命士のウェイド・コトレ氏は、5月25日、グレン・ウリンの郡道でポートレート撮影に臨んでいる。救急サービスは完全にボランティアで運営されており、グレン・ウリンとその周辺地域に欠かせないサービスを提供している。ボランティアの多くは高齢者で、何十年も救急救命士として働いてきたが、近年、若いボランティアもチームに加わっている。

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サンフォード心臓血管研究所の心臓専門医リチャード・クラーク博士と看護師チームは、毎週1日をかけてスーフォールズのオフィスから心臓専門医がいない4つの地方の病院の1つまで出向いている。クラーク博士はアーマーにあるダグラス郡記念病院を毎月訪問し、患者の心拍をチェックしている。

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ランディ・アンダーソンは5月22日、ノースダコタ州タートルレイクの自宅で、医療予約でいっぱいのカレンダーをめくっている。さまざまな健康問題を抱えるランディと妻のマーリスにとって、治療のために定期的にビスマークに通うことは大きな負担となっている。「まるでフルタイムの仕事のようです」とアンダーソンは語った。

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