アメリカではコウモリの減少により農薬の使用が増加し、乳児死亡率が増加している。

「惑星の健康」という概念、つまり生態系の健康と人間社会の健康との密接な関係は、定量化するのが極めて難しいことで有名です。難しいですが、不可能ではありません。これが、このジャーナルが意味する革新的な研究の意味です。 科学 9 月 6 日金曜日版のハイライト: 環境経済学者エヤル・フランク (シカゴ大学) は、アメリカの食虫コウモリの個体数の激減は農業生産の低下によって特徴づけられ、殺虫剤の使用の大幅な増加によって相殺されたことを示しています。いずれにせよ、その影響は乳児死亡率に地域的に測定可能なほどです。

推定値は劇的なものだ。2006年から2017年まで、調査対象となった245郡で、農家の収入と生産の損失は年間約27億ドル（24億ユーロ）に上る。農薬の過剰使用に直接起因する新生児の過剰死亡率は、同じ期間に対象郡全体で約1,300人と推定されている。

フランク氏は、分析を行うために、2006年に米国北東部で発生したコウモリに影響を及ぼす恐ろしい動物伝染病を取り上げました。病原菌によって引き起こされる「白鼻症候群」は、コウモリの急激な減少を引き起こします。領土内でこの病気が検出されると、コウモリの個体数は数か月で70%以上減少する可能性があります。2006年にこの病気が発生した後、このアメリカ人経済学者は次のように説明しています。 「この病気は段階的に広がり続け、毎年、病気の『影響を受けていない』郡から『影響を受ける』郡へと移行する郡が増えていった。」。

農業収入の減少

こうして研究者は、病原体の影響を受けた地域のデータと病原体が存在しない地域のデータを比較することができた。 「分析の重要な結果は、影響を受けた郡と影響を受けなかった郡の両方において、病気の発症前の数年間に殺虫剤の使用と乳児死亡率の面での結果が並行して変化している点です。フランク氏は説明する。 しかし、病気が蔓延している郡でコウモリが死に始めると、データは乖離し始める。 被害を受けた郡では、殺虫剤の使用量が平均で31パーセント増加し、農家はコウモリの害虫捕食の代償を払っている。地域全体では、1平方キロメートル当たりの平均農家収入が28.9パーセント減少した。

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