2013年にルワンダのカガメ、ウガンダのムセベニ、ケニヤのケニヤッタ、ガボンのアリ・ボンゴ、南スーダンのサルバ・キール、マリのイブラヒム・ブバカール・ケイタ、ブルキナファソのブレイズ・コンパオレという7人のアフリカ国家元首が集まったとき、アフリカは次の産業革命から取り残される危険があるという明確な認識によって団結した。
彼らのソリューションは野心的でありながら明確でした。スマート アフリカは、デジタル変革を加速し、大陸に単一のデジタル市場を創出することを目的としたアライアンスです。
現在、このイニシアチブは、2019 年に CEO に任命されたラシナ コネによって指揮されており、そのリーダーシップにより、政策の調和、デジタル インフラストラクチャ、イノベーション資金に及ぶプログラムにより、提携を 7 か国から 40 か国以上に拡大しました。
次のシリコンバレーに資金を提供する
資金調達はあらゆるテクノロジー エコシステムの心臓部であり、アフリカも例外ではありません。この大陸は新興企業を支援するために数十億ドルを調達しており、この数字は耳に印象深いように聞こえるが、シリコンバレーや深センを形成する世界的な資本の潮流に比べればまだ小さい。
今年これまでのところ、大陸中のスタートアップ企業が資金を調達している 28億ドル ブライター・インテリジェンスによると、（1月から8月まで）これは2024年の調達総額と一致する。しかし、ラシナ・コネにとって、資金調達の数字は勇気を与えるものであると同時に、憂鬱なものでもある。
これはアフリカのイノベーションが活発であることの証拠であると同時に、アフリカのテクノロジーエコシステムを拡大するには、アフリカがベンチャーキャピタル、リスクテイク、長期投資に適した条件を作り出す必要があることを思い出させるものでもある。
これに対処するために、スマート アフリカ ファンドがアライアンスの主力プログラムとして立ち上げられ、当初は 1 億ユーロで支援され、Bamboo Capital Partners によって管理されました。
コートジボワールとルクセンブルクの政府がアンカースポンサーとして、それぞれファンドの最初の損失トランシェに1,000万ユーロを寄付し、他の投資家に信頼を与え、ファンドが目標に向かって進むのを助けた。
このファンドは、拡張可能で持続可能なテクノロジー主導のソリューションを活用するビジネス、特にアフリカ全土の十分なサービスを受けられていないコミュニティに成長の機会を生み出すビジネスへの投資に重点を置いています。
「私たちはその構造を再評価しており、独立したスマート・アフリカ・ファンドのままにするべきか、それともアクセラレーターや既存のアフリカ投資手段を通じて運営すべきか、」とコネさんは言いました。
同氏は、初期投資家らのコミットメントが他の国々の参加を促し、1億ユーロの目標達成に貢献することを期待している。
これらの取り組みは、スマート アフリカ スタートアップ法のような補完的な取り組みと合わせて、2030 年までに単一のデジタル市場を確立するというスマート アフリカの計画の根幹を形成しています。
政策の調和と障壁の克服
アフリカに単一のデジタル市場を構築するというとエキサイティングに聞こえますが、決して簡単なことではありません。大陸の国境は物理的なものだけではありません。それらもデジタルです。
どの国にも独自のルール、政策、規制の癖があり、アフリカ全土でスタートアップを拡大するのは波乱万丈なものです。
よくある話ですね。アフリカ大陸自由貿易地域（AfCFTA）は貿易を通じて各国を近づけることを目的としているが、アフリカ内貿易は依然として17～18％程度にとどまっており、欧州連合（EU）の70％には遠く及ばない。デジタル世界も同様の課題に直面しています。それは、進歩を遅らせる細分化された法律です。
コネは、その答えは調和にあると信じています。 「国境を越えて方針を一致させれば、デジタル変革により統合が加速できると信じています。」 彼は言います。
この信念はスマート アフリカの最大の使命の 1 つとなっており、イノベーションが国境で止まらないように各国のデジタル政策を同期させるのに役立ちます。
このアライアンスは、コラボレーションをよりスムーズかつ安全にするために、国境を越えたデータ ガバナンス フレームワーク、共有デジタル ID、共通の規制基準に取り組んでいます。
データ主権とアフリカの所有権
大陸全体で、各国は依然としてデータやデジタルインフラの共有に慎重だ。その恐怖は杞憂ではない。
世界的なハイテク大手がアフリカでの拠点を広げるにつれ、所有権と管理に関する疑問の声が大きくなっている。 Google、Meta、Microsoft、Amazon、IBM、Oracle、Cisco はいずれも、クラウド インフラストラクチャから AI トレーニング プログラムや人材育成ハブに至るまで多額の投資を行っています。
Google だけでも 10 億ドルの公約を超え、大陸中の 1 億人にインターネット アクセスを拡大しました。一方、Cassava Technologies は、アフリカ初の AI 工場で Nvidia と提携しています。このプロジェクトは 7 億 2,000 万ドル相当のプロジェクトで、アフリカ大陸のデジタル能力の構築と訓練の方法を再定義する可能性があります。
それでもコネ氏は、こうした興奮の根底に何があるのか、アフリカのデジタルの未来を本当に所有しているのは誰なのかという問題を懸念している。
彼はそれをそう呼んでいます 「アフリカの無限のカカオとしてのデータ。」 」コートジボワールとガーナは、アフリカのユーザーデータが収集され、海外で処理され、サービスとして販売されるのと同じように、海外で加工するためにカカオを輸出し、チョコレートとして輸入しています。しかし、ココアとは異なり、データは無限です。アフリカにあるデータセンターは世界 8,000 か所のデータセンターのうちわずか 1%、合計約 80 か所であり、スイスと同等です。」と彼は言いました。
コネ氏は、このことが大陸を脆弱なままにしており、政府のデータさえも海外でホストされていることが多いと警告している。スマート アフリカは、国家管理とデジタル レジリエンスを確保するために、政府クラウドを含む主権データ インフラストラクチャを提唱しています。
消費よりも共創
コネ氏は、アフリカのテクノロジー物語の未来は、際限のない消費ではあり得ないと強調する。 「世界にはAmazon、Alibaba、Google、TikTokがありますが、アフリカのプラットフォームはどこにあるのでしょうか？」と彼は尋ねます。
スマート アフリカは、地元の人材に力を与え、自国のイノベーションを構築するパートナーシップを優先し、短期的な取引的な取り組みではなく、構造化された長期的なコラボレーションに重点を置いています。
Smart Africa Digital Academy などのプログラムや AWS やインテルとのパートナーシップは、この共創アプローチを実証し、開発者のトレーニング、政策立案者のスキルアップ、地域のイノベーション エコシステムの強化を行っています。こうした取り組みにより、海外市場に人材を供給するのではなく、大陸に人材を留めておくことができます。
この数字は、約束と矛盾の両方を明らかにします。アフリカの若者はアフリカの最大の強みであり、落ち着きがなく、好奇心旺盛で、デジタルファーストです。しかし、最も優秀な開発者の多くは移住するか、故郷から遠く離れた市場向けに開発することになります。スマート アフリカは、才能を維持し、現地のニーズと状況を反映したプラットフォームを育成することを目指しています。
これが可能であるという証拠はすでに存在します。アフリカ独自のイノベーションであるモバイル マネーは、単純な電話を金融ツールに変え、従来の銀行システムを飛び越えました。
2022 年だけで、取引額は 82 億ドルを超えました。これは、アフリカがイノベーションのために世界の戦略に従う必要がなかったことを静かに、しかし力強く思い出させます。
実績とビジョン
スマートアフリカが始まったとき、単一デジタル市場というアイデアは夢のように聞こえ、野心的で高貴で、おそらく大陸の断片化したシステムには大きすぎると思われました。しかし10年後、その夢は形になり始めました。
この同盟は、加盟国全体で、キガリとアクラでのスマートシティの試験運用から、チュニジアとコートジボワールでの AI および電子政府プログラムに至るまで、静かなデジタル革命を引き起こしました。
デジタル ガバナンス ツールキットのようなフレームワークは現在国家戦略の指針となっており、One Africa Network はかつてスローガンであったものを現実のものにし、20 以上の国を自由にローミングしています。
また、イノベーションエコシステムを強化するための政策枠組み、税制優遇措置、規制支援を提供する「スマートアフリカスタートアップ法」が30カ国以上で採択されている。
ラシナ・コネの下で、スマート・アフリカのビジョンはより鮮明になりました。 2030 年までに、この大陸はデジタルで統合されることを目指しており、そこではスタートアップ企業が容易に規模を拡大し、データがアフリカ人によってアフリカ人のために管理され、イノベーションが輸入されるのではなく自国で生まれることになります。
将来に向けて: Transform Africa Summit 2025
作業はビジョンで止まることはありません。それには、政府、投資家、イノベーターを 1 つの部屋に集めて共通の未来を想像するような会話、協力、コミットメントが必要です。それが、2025 年 11 月 12 ～ 14 日にギニアのコナクリで開催されるスマート アフリカ サミットの背後にある精神です。
そのテーマは、 「アフリカのための AI: 地域で革新し、世界に影響を与える」 これは、アフリカのイノベーションを後付けとしてではなく、世界のデジタル課題を形成する際の平等な声として世界の舞台に置くという同盟の野心を捉えています。
ラシナ・コネにとって、このサミットは象徴的な重みを持っています。西アフリカ、特にフランス語圏の国で開催されるのは初めてであり、スマート・アフリカの包摂性と共有所有権の哲学を反映した意図的な選択である。
3日間にわたるサミットには、国家元首、政策立案者、投資家、起業家が集まり、アフリカ規制当局評議会を通じて政策を調整し、投資フォーラムを通じて資金を動員し、AI、フィンテック、アグリテックなどの分野にわたる地域のイノベーションを紹介することを目的とした会合となる。
しかし、スピーチやパネルディスカッションの根底には、より深い疑問が横たわっています。それは、社会の片隅にいる人々、つながりのない人々、銀行口座を持たない人々、目に見えない人々にとって、テクノロジーは何を意味するのでしょうか?
コネ氏は、アフリカの AI は包括的であり、音声支援ツールを使用する農家からデジタル市場をナビゲートする小規模トレーダーに至るまで、現実の状況で現実の人々のために構築される必要があると主張します。テクノロジーは競争の場を広げるものではなく、平等にするべきだと彼は言う。
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