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トンガ、ヌクアロファ：特にはるかに脆弱な太平洋島嶼国で海面上昇が加速していることを強調し、国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、世界に向けて新たな気候SOSを発した。今回、事務総長は、これらの頭文字は「我々の海を救おう」という意味であると述べた。
国連と世界気象機関は月曜日、地球温暖化と氷床・氷河の融解によって加速する海面上昇の悪化に関する報告書を発表した。報告書は、南西太平洋が海面上昇だけでなく、海洋酸性化や海洋熱波などの気候変動の影響によっても被害を受けていることを強調している。
グテーレス事務総長はサモアとトンガを訪問し、火曜日にトンガの首都で行われた太平洋諸島フォーラムの会合で気候変動に関する訴えを行った。同フォーラムの加盟国は気候変動による危険に最もさらされている国々の一つである。来月、国連総会は海面上昇について議論する特別会合を開く。
「これは狂気の状況だ」とグテーレス事務総長は語った。「海面上昇は完全に人類が引き起こした危機だ。この危機はすぐに想像を絶する規模にまで拡大し、私たちを安全な場所へ連れ戻す救命ボートもなくなるだろう。」
「世界的な大惨事がこの太平洋の楽園を危険にさらしている」と彼は語った。「海は溢れている。」
グテーレス事務総長事務所が委託した報告書によると、トンガの首都ヌクアロファに打ち寄せる海面は1990年から2020年の間に21センチ（8.3インチ）上昇しており、これは世界平均の10センチ（3.9インチ）の2倍にあたる。サモアのアピアでは31センチ（1フィート）、フィジーのスバでは29センチ（11.4インチ）の海面上昇が見られた。
「これは太平洋島嶼国を重大な危険にさらす」とグテーレス氏は述べた。同地域の住民の約90％は海面上昇から5キロ（3マイル）以内に住んでいると同氏は述べた。
1980年以降、グアムの沿岸洪水は年間2回から22回に急増した。クック諸島では年間5回から43回に増加している。世界気象機関（WMO）の2023年南西太平洋の気候の現状報告書によると、アメリカ領サモアのパゴパゴでは沿岸洪水が年間ゼロから102回に増加している。
太平洋の西端では海面上昇が世界平均の約2倍となっている一方、太平洋中部では世界平均に近いとWMOは述べた。
国連当局者らは、南極西部の氷が溶けて流れ込む場所、水温の上昇、海流の影響で、熱帯太平洋西部の海面上昇が加速していると述べた。
グテーレス氏は、2019年5月に同地域を最後に訪問して以来、変化が見られると述べた。
火曜日、大統領がヌクアロファで太平洋諸国の首脳による年次首脳会議で環境問題について会談する一方、数ブロック先では地元の高校生や太平洋各地から集まった活動家100人が気候正義を求めてデモ行進を行った。
デモ参加者の一人は、バルナバン人権擁護ネットワークのイテルンガ・レイ氏。同ネットワークの人々は、何世代も前に環境悪化のため故郷のキリバス島からフィジーへの移住を余儀なくされた。レイ氏は、太平洋諸島を放棄することが海面上昇の解決策とみなされるべきではないと述べた。
「気候変動によって破壊された島から安全に避難するための解決策として、気候移動を推進していますが、それは最も安全な選択肢ではありません」と彼は語った。バルナバン族は彼らの文化と伝統の源から切り離されていると彼は語った。
「警戒は当然だ」と、米国地質調査所の元海面水位科学者、S・ジェフリーズ・ウィリアムズ氏は語った。同氏は、太平洋諸島の大半は海抜が低いため、特に被害が大きいと指摘。外部の専門家3人は、海面水位に関する報告は現状を正確に反映していると述べた。
国連によれば、太平洋は気候変動と海洋膨張の原因となる温室効果ガスのわずか0.2％しか排出していないにもかかわらず、大きな打撃を受けている。海面上昇の最も大きな原因は、南極とグリーンランドの氷床の融解だ。これに陸上の氷河の融解が加わり、物理法則により温暖化した水も膨張する。
報告書には参加していないウィリアムズ氏は電子メールで、「南極とグリーンランドの氷の融解は、両極での急速な温暖化により、過去30～40年間で大幅に加速している」と述べた。
国連によれば、温室効果ガスによって閉じ込められた熱の約90パーセントが海洋に流れ込むという。
国連の報告書は、査読済みの研究結果を反映して、世界的に海面上昇が加速していると指摘。グテーレス事務総長は、海面上昇の速度は現在、過去3000年間で最速だと述べた。
国連の報告書によると、1901年から1971年まで、世界平均の海面上昇は10年あたり1.3センチメートルだった。1971年から2006年まで10年あたり1.9センチメートルに跳ね上がり、2006年から2018年まで10年あたり3.7センチメートルにまで上昇した。過去10年間で、海面は4.8センチメートル（1.9インチ）上昇した。
国連の報告書はまた、温室効果ガスの80％を占める最も豊かな20カ国の都市にも光を当て、海面上昇が人口密集地に押し寄せている現状を指摘した。過去30年間の海面上昇が世界平均より少なくとも50％高い都市には、上海、オーストラリアのパース、ロンドン、ニュージャージー州アトランティックシティ、ボストン、マイアミ、ニューオーリンズなどがある。
ニューオーリンズは1990年から2020年の間に10.2インチ（26センチ）の海面上昇を記録し、リストのトップとなった。国連当局は、2012年のスーパーストームサンディによるニューヨーク市の洪水は海面上昇によって悪化したと強調した。2021年の調査によると、気候による海面上昇により、この嵐の被害額は80億ドル増加したという。
グテーレス事務総長は、自らが「気候の混乱」と呼ぶものについて発言を強めており、富裕国に対し、二酸化炭素排出量の削減、化石燃料の使用停止、貧困国への支援に向けた取り組みを強化するよう求めた。しかし、2023年の国連報告書によると、各国のエネルギー計画では、温暖化を国際的に合意された水準に抑える量の2倍の化石燃料を2030年に生産することになっている。