ロデーヴ博物館の古生物学コレクション責任者、ステファン・フーシェ氏は「例外的な」発見で、「これほど保存状態の良いワニの骨格がフランスで発見されたのは初めてだ」とAFPの取材に説明した。
化石は長さ5メートル、幅2メートル以上。その背骨、背骨、脚、歯が並んだ長い吻、非常に細長い口が今でもはっきりと見えます。
この作品は、モンペリエから数十キロメートル離れた奥地で偶然発見した好奇心旺盛な散歩者によって博物館に持ち込まれました。
「この紳士は段ボール箱を開け、中から11個の脊椎骨を見せてくれました。当時はそれが何の動物なのか分かりませんでした」とステファン・フーシェ氏は打ち明ける。その後現場に行き、研究者に連絡を取ったという。
「侵食が私たちのために働いてくれました。化石はそこにありました。私たちがしなければならなかったのは、それらを収集することだけでした。」
ステファン・フーシェによれば、「フランスで最も豊かな地質地域の一つ」ロデヴォワで、CNRS研究員ジェレミー・マルタンの科学的指導の下、パレオロダニア協会とロデヴォワ考古学グループの協力を得て、発掘調査は4年間にわたって行われた。
化石は「大きな堆積物の層で覆われていた」と、クラニアタ社の修復者で古生物学者のカミーユ・オークレール氏は説明する。 「小さな破片を少しずつ取り除き、最後に、異なる密度の粒子をサンドブラストして、残った堆積物の薄い膜を取り除き、化石を完全に判読できるようにし、細部をすべて明らかにしました。」
このワニは恐竜の時代から生息しており、一部は水中と地表に生息していました。その歯が非常に魚食性の食性への適応を示している場合、その種はまだ正式に同定されておらず、特に「頸骨によって体の残りの部分にまだ取り付けられている」頭蓋骨を分析することによる科学的分析を行う必要がある。
「この頭蓋骨は特に興味深く重要です。なぜなら、それがどの種に属するかを決定するのは彼自身だからです」とカミーユ・オークレールは説明します。 「潜在的に、これは新種である可能性があります。それは科学者が判断する必要があります。」
ロデーヴ博物館にあるこの化石は、すでに豊富なコレクションの一部であり、その大部分は地元で採取され、5 億 4,000 万年の地球の歴史を物語っています。
ＡＦＰ
#ほぼ完成したジュラ紀のワニ