なぜ男性よりも女性のほうが慢性的な痛みが長く続くのか

ミシガン州立大学の研究者らは、単球のサブセットが 痛みを抑える分子 「サイエンス・イミュノロジー」誌によると、男性ではテストステロンなどの性ホルモンのレベルが高いため、これらの細胞がより活性化しているという。

しかし、単球の活性が低下したため、痛みが長くなり、回復が遅くなりました。 MSU生理学准教授のジェフロイ・ローメット氏と彼の研究室の元大学院生ジェウォン・シム氏は、これらのダイナミクスはマウスモデルと人間の患者の両方で同じであることを発見した。

この発見は、これらの免疫細胞を操作して、痛みを和らげる信号をさらに生成できる可能性を高めています。について話すのはまだ早いですが、 新しい治療法 これらの結果に基づいて、ラウメット氏は、この研究がいつか何百万人もの人々が治療による軽減を経験するのに役立つことを望んでいます。 オピオイドなし そして女性の痛みが真剣に受け止められるようにする。

「男性と女性の痛みの違いには生物学的な根拠があります。それはあなたの頭の中にあるわけではありませんし、あなたが弱いわけでもありません。それはあなたの免疫システムにあります」とローメットは言います。

痛みは、全身の神経細胞が刺激によって活性化されることで発生します。ほとんどの時間はアイドル状態にありますが、つま先をぶつけたり、自転車から落ちたりしたときに点灯します。しかし、苦しんでいる人の中には、 慢性的な痛みセンサーは穏やかな刺激で活性化することも、まったく刺激を与えなくても活性化することができます。

痛みは非常に主観的な経験です。したがって、長期的または慢性的な痛みを訴える女性が男性よりも多い場合、その違いは多くの場合、認識に起因すると考えられます。

ローメット氏は 6 年間、自分の研究室を痛みの研究に捧げてきました。彼のチームが小規模なパイロット プロジェクトを調査しているときに、次のことに気づきました。 男性のインターロイキン-10 (IL-10) レベルが高い。 2回目の検査で、ニューロンに痛みを抑えるよう指示する物質のレベルが高いことが再び示されたとき、彼らは何かを感じていることに気づきました。

「あれは私にとってターニングポイントでした。 「最初の不確実な発見を信頼し、さらに調査することに決めたことは非常に幸運だったと思います」とシム氏は言います。

Laumet 氏の研究室は、高次元スペクトル フローサイトメトリーと呼ばれる高度な技術を使用して研究を詳しく調査しました。彼らは、長い間あまり機能のない前駆細胞と考えられていた単球が、IL-10の産生を通じて痛みに敏感なニューロンとのコミュニケーションにおいて重要かつ直接的な役割を果たしているということを発見した。研究チームは、IL-10を産生する単球が女性よりも男性ではるかに活発であることを発見した。男性ホルモンをブロックすると、逆の結果が得られました。

「この研究は、痛みの解消が受動的プロセスではないことを示しています。これは免疫システムによって引き起こされる活発なプロセスです」とローメット氏は言います。

研究グループはマウスモデルで少なくとも5種類の検査を実施し、観察されたものが異常ではないことを確認した。どの場合でも、結果は同じでした。そのとき、彼はノースカロライナ大学チャペルヒル校の同僚で、交通事故に遭った人々の心理的影響を研究しているサラ・リンステッドに連絡を取った。彼らの研究は同様のパターンを示しました。男性はIL-10を産生する単球がより活発で、痛みがより早く治まりました。

この新しい証拠は、痛みがどのように発生するかという観点から、なぜそれが持続するのかという視点を変え、痛みを解決する免疫神経経路に光を当てています。次のステップは、治療がどのようにしてこの経路を標的にし、IL-10 産生を刺激できるかを調査することです。これらの治療法は、単に信号をブロックするのではなく、痛みの解決を早める可能性があります。

«将来の研究者はこの研究を活用できます。これは免疫系によって駆動される活発なプロセスです」とローメット氏は結論づけています。