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2021-09-24 09:00:00
食料品の価格は上昇している。肉の価格は他のほとんどの食料品価格よりも上昇している。牛肉の価格は他のほとんどの肉の価格よりも上昇しています。
しかし、牧場にとって、今は繁栄している時代ではありません。グランドチャックのコストがかかっても ウォルマートでは1ポンド5ドル以上牧場主たちは、動物たちに与えられる報酬が、餌代よりも少ないと不満を漏らしています。
食品価格の上昇がジョー・バイデン大統領の支持率軟化を押し下げている可能性が高い。米国経済はさらに ほぼ500万 就任式以来非農業関連の仕事。しかし、バイデンの支持率は40代半ばまで低下した。最近のフォックスニュースの世論調査では、回答者の82パーセントが、自分自身について「非常に」または「非常に」懸念していると回答しました。 生活費。アフガニスタンの混乱状況以上に、スーパーマーケットのレジでの数字がバイデン氏を圧迫している可能性がある。
9月8日、ホワイトハウスは問題の分析と野心的な行動計画を発表した。それは小規模な地域の牛肉加工業者に対する5億ドルの融資保証である。
ここで起こっていることは牛肉よりも大きなことだ。これは米国経済に関する理論、そして政府の哲学に関するテストです。この理論は、トーマス・フィリポンによる 2019 年の本の中で最も力強く表現されています。 大逆転、それは米国経済が少数の有力企業の虜になっているということだ。フィリポン氏は、次から次へと業界で、いくつかの企業が価格を高く、賃金を低く抑え、競合他社を排除する力を獲得していると主張した。この理論から導かれる政府の哲学は、政府は競争を強力に取り締まるべきであるということである。 従来の独占禁止法執行 だけでなく、より広範なプログラムを通じて、 市場規制 そして介入。
市場規制は 1970 年代に時代遅れになり、その内部矛盾の犠牲となりました。ロバート・ボークのような学術評論家が当時主張したように、たとえばスーパーマーケットが、より幅広い品揃えを低価格で提供することで、母子家庭の競合他社から市場シェアを獲得すれば、なぜお母さん家庭がそれを嫌うのか理解できるだろう。しかし、顧客のニーズにもっとうまく応えている競合他社からママ・アンド・ポップを守るために政府が介入するとしたら、それがどうして「競争促進」になるのでしょうか？
この議論は過去半世紀のほとんどの間、広まっていた。バイデン政権は路線変更を目指しており、その出発点が牛肉だ。
バイデン政権が直面する選択を理解するために、牛肉で何が起こっているのかについて、二つの相反する説明をここに挙げる。
最初の説明は、需要と供給に関する古典的な話です。牛肉業界は過去 2 年間、次のような被害を受けてきました。 一連の供給ショック。新型コロナウイルスの影響で多くの加工工場が閉鎖された。その後、工場が再開されると、従業員同士の間隔がさらに離れ、作業効率が低下することになりました。他の多くの雇用主と同様に、食肉加工業者はパンデミック前の賃金で十分な労働力を雇用することが困難であったため、より多くの賃金を支払わなければならず、コストが上昇した。
一方、米国西部では干ばつにより米国の牛群が壊滅状態に陥っている。 2020年の干ばつはひどかった。 2021年の干ばつはさらに悪化した。 2021年にはアメリカの牛の3分の1以上が干ばつ条件下で放牧され、時にはモンタナ州やワシントン州のように極度の干ばつ条件下で放牧された。国内の群れの総数は減少し、市場に出回った動物の体重は 平均15ポンド軽い 米国農務省の統計によると、1年前の動物の体重よりも多い。
干ばつにより牛の飼料の価格も目もくらむほどに高騰し、牛肉の価格もさらに高騰している。飼料危機は小規模牧場主の苦境の一部を説明する。多くの牛は生後数か月間を牧場で草を食べて過ごし、その後肥育場に輸送され、そこでトウモロコシやその他の穀物を食べて肥育されます。飼料のコストが高くなると、牧場主の収入は減ります。
過去 1 年半にわたり、この限られた供給に需要の急増が押し寄せました。コロナウイルスのパンデミックを通じて、連邦政府は消費者の財布に莫大な購買力を注ぎ込んできた。この余分なお金と消費者の他の種類の支出の削減により、消費者は食料品店での支出を増やすことができました。彼らは過ごした 840億ドル 2020 年は 2019 年と比較してさらに増加しました。
この需要と供給の説明が正しければ、政府の正しい政策は「何もしない」ということになります。価格が高くなれば、牧場主はより多くの牛を飼育するようになるだろう。価格が上昇すれば、食肉加工業者はより高い賃金を支払うことが可能になります。価格が高くなると消費者は牛肉の代わりに他の食品を使うようになるだろう。いつものように、需要と供給は均衡します。そして今回の高価格は、干ばつを引き起こす気候変動が経済的に与える影響を消費者に警告するという別の役割を果たすこともできる。
しかし、語るべき話は別にあり、それはバイデン政権が伝えている話だ。食肉包装は、より集中した産業になりつつあります。わずか 4 社がアメリカの牛肉の 80 パーセント以上を加工しています。 2010 年代初頭に価格が下落し、2020 年代初頭に再び価格が上昇したにもかかわらず、ビッグ 4 パッカーはまず価格を上昇させ、その後維持することができました。 収益性のレベル。それほど集中していない食品産業、特に卵の価格は、2020年から2021年にかけて肉、特に牛肉の価格ほど上昇しなかった。
需要と供給の説明を完全に否定するわけではないが、バイデン政権は食肉加工業界での競争を増やすために行動したいと考えている。ビッグ４と対戦する小規模プレーヤーを支援するために、５億ドルの融資保証と直接補助金を投入することを提案している。同社は、競争が激化して梱包業者が牧場主に支払う価格が上がり、消費者が店で支払う価格が下がることを期待している。
それはもしかしたら、寂しい希望なのかもしれない。大きめサイズ1個 食肉包装工場 費用は 2 億ドルかかり、承認と構築には何か月もかかります。したがって、5 億ドルで追加の容量を購入できるわけではありません。さらに悪いことに、バイデン政権の観点から見ると、競争の激化に直面している食肉業者には、牧場主に支払う金額を増やすか、消費者に支払う料金を下げる以外に別の選択肢がある。例えば、従業員の仕事を自動化することで、自らのコストを絞り出すことができるのだ。
バイデン計画の立案者たちは、それが多くの希望、推測、楽観的な仮定に基づいていることを不安に思っている。彼らの計画が牧場主にも消費者にも短期的な救済をもたらす可能性は低いのではないかと問われると、彼らは、計画のより根本的な目標は米国の食料システムの回復力を向上させることであると答えた。食肉の包装全般、そしてとりわけ牛肉の包装は少数の巨大な工場に集中しているため、小さなショックで国内の食肉供給に混乱が生じる可能性があります。
2019年8月、カンザス州ホルコム近郊にある米国7大食肉加工工場のうちの1つが火災により甚大な被害を受けた。一気にアメリカが 能力を失った 週に3万頭の牛を処理します。 2021年5月、サイバー攻撃により、世界最大の食肉加工業者であるJBSの米国におけるすべての加工業務が一時的に閉鎖された。その攻撃は中断された 4分の1 米国産牛肉の供給量。
おそらく効率性は劣るかもしれないが、より規模の小さいサプライヤーの数を増やすことで、将来のこのようなショックに対するある程度の緩衝材を提供することができます。とにかくそれが希望であり、バイデン大統領はこう語った たくさん それについて。しかし、その希望は現実の世界でどう機能するのでしょうか？ビッグ 4 が牛肉の包装業界を支配するようになったのは、まさに彼らの業界が、サイズが大きいほどコストが低くなり、効率が高くなるからです。バイデン政権はビッグ4をビッグ5に変えることについては話していない。それは多くの小規模な競合他社をサポートすることについて話しています。さらなる回復力が役立つ可能性がある危機のはるか前に、ビッグ 4 が自社を弱体化し、廃業に追い込むのを防ぐにはどうすればよいでしょうか?バイデン計画に関与する当局者にこの質問をしたところ、彼らはその質問が大統領も懸念していたことを認めた。
回復力プロジェクトが機能する方法は 1 つあります。それは、追加の容量によって何らかの方法で消費者に高い料金を支払うよう説得できる場合です。クラフトビール醸造所は価格ではアンハイザー・ブッシュと競合しません。彼らは味で競争します。小規模な食肉包装業者も同様に、動物にとってより人道的な代替肉、または有機肉や牧草で育てられた肉を提供する代替肉として競合する可能性がある。しかし、それは下から切り込むのではなく、上から市場に参入することを意味します。そして、この種のニッチな競争に対する主な障害は規制であるため、ニッチな競争相手の成長を可能にするためには、 規制緩和 バイデン政権が食肉加工に関して念頭に置いていると思われるものとは全く異なる種類の議題だ。
むしろ、小規模梱包業者に対する当初の5億ドルの援助と融資保証の約束が、大手梱包業者の高効率化と低価格化に直面して小規模な競合他社のビジネスを維持するために市場への介入を継続することに拡大するという現実的なリスクがある。
よく言われるように、政治から政治を取り除くことはできません。大手食肉加工業者に対する怒りは、モンタナ州とダコタ州の牧場主の間で特に燃え上がっている。これらの牧場主は、コーンベルトの南側の飼養場から遠く離れた場所に位置しており、業界の現在の構造によって特に不利な立場にあると感じています。彼らはさえ持っています 独自の業界グループ、バイデン政権の計画を広く支持している。モンタナ州には現在民主党の上院議員がいる。ノースダコタ州には2013年から2019年までこの政策があった。当然のことながら、民主党大統領政権は、民主党に投票することが少ない州の牧場主の意見よりも、時々民主党に投票する州の牧場経営者の意見に注意深く耳を傾けている。
しかし、牛肉政策を単に地域政治の表現として解釈するのは間違いである。牛肉に関して提案されているのは、市場規制の強化における実験だ。牛肉に効果がある場合、または少なくとも効果があるように見える場合は、他の場所でも試すことができます。しかし、それがうまくいかない場合はどうすればよいでしょうか?私たちは、「競争促進」がしばしば「最も能力の低い競争相手への援助」を意味することが判明した 1970 年代以前の状態に戻るでしょう。 「レジリエンス」は魅力的なスローガンです。しかし、それをよりわかりやすい英語に言い換えると、税金や物価が高くなるとどうなるでしょうか?
#なぜ牛肉は今こんなに高価になっているのでしょうか