なぜ人間は長距離走が得意なのでしょうか? 科学がその答えを示しています。

しかし、科学者はこう言います。人間は実は多くの動物に比べるとかなり遅いのです。

しかし、人間が驚くほど得意とするのは「持久走」です。つまり、マラソンです。

科学者たちは過去 40 年間、人間が長距離走に適した体格をしている理由について議論してきました。議論の原動力となっているのが、「持久力追求仮説」という考え方です。

この考えの要点は、長距離走を可能にする生理学的特徴は、先史時代の先祖が動物を追跡し、動物が疲れたときに追い抜く能力を高めた進化的適応であるということである。確かに、鹿は人間よりも速く走れるが、比較的早く疲れてしまう。健康な人間は、長距離でも鹿を追い抜くことができる。

この仮説を裏付ける最新の証拠は、5月に発表された ネイチャー・ヒューマン・ビヘイビア誌に掲載された研究著者らは持久力追求の考えを裏付ける2つの新たな証拠を主張している。

まず、彼らの計算は、獲物を追うには長距離を歩くよりも走る方がエネルギー効率が良いことを示唆している。次に、彼らはこの仮説に対する主要な反論の 1 つに取り組んだ。狩猟採集社会の人々が実際にこの種の持久力を要する追跡を行っていたという証拠がほとんどないことである。研究者たちは何年もかけて歴史的記録を掘り起こし、1500 年代の記録も含め、この習慣に関する豊富な記録を発見した。著者らは、地球上の 272 か所で約 400 の例をデータベース化した。

カナダのトレント大学の人類学者で、今回の報告書の共著者であるユージン・モーリン氏は、1800年代に始まったライフル銃の発明と普及により、この形態の狩猟が抑制された可能性が高いと述べた。

私たちは、豊富な汗腺、比較的少ない体毛、アーチ状の足裏、バネのような体など、他の動物界では珍しい、または知られていない身体的特徴を持っています。 アキレス腱。持久力の追求に効果的な遅筋繊維が豊富にあります。（速筋は短距離走に適しています。）

議論は決着がついていない。これらの解剖学的特徴が自然淘汰によって長距離走能力を高めるために出現したのかどうかは、はっきりしていない。 バッファロー大学の生物人類学者で二足歩行の進化の専門家であるニコラス・ホロウカ氏は、この動物は歩行を助けてきたと語る。

課題は「走るのに明らかに有利だが、歩行には影響しない解剖学的特徴を見つけること」だとホロウカ氏は言う。同氏は今回の研究には関わっていない。

この新しい研究は、持久力追求仮説の主導的な提唱者であるハーバード大学の人類進化生物学教授ダニエル・リーバーマンから賞賛された。彼は、馬は最速の人間の3倍の速さで走れるが、マラソンでは人間が馬に勝つことができると指摘している。 彼は自分でやった。

「問題は、これらの動物がガソリンを使い果たしてしまうことだ」とリーバーマン氏は語った。

人間の多くの適応の一つに、大きなお尻がある。走るときには大臀筋が動き、体を安定させて顔から落ちないようにする、とリーバーマン氏は言う。

そして、汗という素晴らしい贈り物もあります。

人間は、体中の汗腺を通して熱を発散させるのが異常に上手です。体毛（他の哺乳類に比べて）や毛皮がないため、汗が蒸発しやすいのです。私たちの祖先は、獲物の動物が最も熱中症になりやすい日中の暑い時間帯に狩りをしていたのかもしれません。また、大型ネコ科動物など、最も危険な動物の多くが日陰で体を冷やしていた時間帯にも狩りをしていたのかもしれません。

「マラソンランナーは1時間あたり最大4リットルの汗をかきます。これはかなりの量です」とモリン氏は言う。「私たちは皮膚がむき出しですが、これは哺乳類としては珍しいことです」

犬、リーバーマン と指摘し、息を切らしてしか涼むことができない。

「私たちは世界一のセーター愛好家です」とリーバーマン氏は言う。「体中に汗腺があり、毛が抜けているため、実質的に体全体が舌に変化したのです。」