ワシントンに本拠を置くリジェネレーションという公益企業は、ユーコン準州、ブリティッシュコロンビア州、アラスカ州の土地と水路を浄化し、それによって収益を得ようとしている。
このプロジェクトでは、高度な技術を使用して、古い鉱山跡の廃棄物から金属を抽出します。
同社はアップル、ティファニー、カナダの宝飾品会社メジュリと提携し、鉱山跡地から調達した金属を購入し、修復活動への資金を援助することで合意した。
このプロジェクトは 10 年以上前に北部の現場に焦点を当てて始まりました。そこでは数十年にわたる砂鉱採掘により、川や川の中や川沿いに大量の堆積物や廃岩が残されています。
CEOのスティーブン・デスポジト氏は、宝飾品やテクノロジー企業は鉱業における環境問題を認識しており、解決策の一部となることに関心があると述べた。
ユーコン準州ドーソンシティ近くの緑化されたサルファークリーク。 (Regeneration によって提出されました。)
「私はティファニーとアップルの両方にアプローチして、アラスカ、ユーコン準州、ブリティッシュコロンビア州で機会を見つけて、時には100年前の遺跡に戻って、金を取り出して遺跡を修復する機会がまだあるかどうかを確認するプロジェクトを行うことができたら、金を購入して資金の流れの修復を支援することに興味はありませんか、と言いました。」デスポジト氏は語った。 「そして答えはイエスでした。」
その目的は、その廃棄物から残りの金を抽出し、川を再形成して植生を植え直し、サケやハイイリングなどの種が再び住みやすい水を作ることでした。
「本当に驚くべき結果が得られました」と、生物学者でありリジェネレーション社の最高修復責任者であるカーリー・ヴィン氏は語った。 「時々、数日後に遡河性の魚がサイトに近づいてくることがあります。」
倫理的で「追跡可能な」ジュエリーへの関心の高まり
Mejuri のような企業は、このプロジェクトを気候変動と持続可能性の目標を達成する方法とみなしています。
メジュリ社の持続可能性と社会的影響担当副社長のホリー・マクヒュー氏は、「これは私たちにとって復興プロセスに参加する本当の機会です」と語った。
マクヒュー氏は、顧客は購入するジュエリーが倫理的に作られているかどうかにますます関心を持っていると述べた。
このプロジェクトでは、「完全に追跡可能な製品」を確保するために、少量の金を処理し、その材料を他の金とは別に処理することに前向きな精錬所と協力する必要がありました。
「ユーコン準州やアラスカ、美しい場所まで遡ることができるということは、同社が取り組むことに興奮している興味深い挑戦です」とマクヒュー氏は語った。
メジュリの最初の「サーモン ゴールド」ジュエリーは昨年リリースされ、最新ラインは 10 月 13 日に発売されました。
このプロジェクトは当初、NGO Resolveによる非営利事業としてスタートしました。 2021 年、彼らはさらに野心的な目標を掲げてスタートアップ企業 Regeneration を立ち上げました。
プロジェクトは拡大し続けます
汚染を引き起こす放棄された鉱山はカナダ全土に存在し、その修復プロセスには信じられないほどの費用がかかることが多く、その資金は納税者の税金によって賄われています。
「鉱業は廃棄物問題に取り組む体制が整っていません」とデスポジート氏は言う。 「新しい鉱山を開拓し、新しい鉱山に資金を提供するために設立されました。」
多くの古い鉱山跡には金属やその他の汚染物質を含む大量の尾鉱があり、地下水を汚染し、近隣の地域社会に影響を与える可能性があります。
再生は、その廃棄物には経済的な機会がある、つまり浄化は実際に利益をもたらす可能性があるという考えに基づいています。しかし、デスポジト氏は、同社にはまだ証明すべきことがたくさんあると言う。
サルファー・クリーク砂金鉱山で金の延べ棒に成形される様子。 (Regeneration によって提出されました。)
「新しいグリーンフィールド探査プロジェクトをどのように行うかについては、モデルがありますよね？ 地中に金、銅、コバルトがあることを証明する方法については、受け入れられた市場メカニズムがあります。」と彼は言いました。 「しかし、尾鉱に何が含まれているかを証明する方法について市場が受け入れる財務モデルはありません。興味深いことに、廃棄物を採掘するのは業界の仕事ではありません。」
同社は、新しい技術と設備を使用して古い鉱山現場に戻り、有害な廃棄物を再採掘して、有価金属の浄化と回収を行っています。
「多くの尾鉱や廃岩には、1950年代には私たちが注目さえしなかった重要な鉱物が含まれている可能性があります」と、このプロジェクトに取り組む水文地質学者のオレンカ・フォルデ氏は言う。 「そして、それらの重要な鉱物を抽出する能力は存在しませんでした。」
フォルデ氏は、現代の修復は水質に焦点を当てていることが多く、景観や生態学的機能は後回しになっていると述べた。
「水を処理して廃棄物を覆う絆創膏の代わりに、廃棄物を移動させるチャンスです。実際に再処理することができます。」と彼女は言いました。
リジェネレーションはブリティッシュコロンビア州ヘドリーで尾鉱の除去を支援する活動を行っている。同社はまた、ユーコン準州の多くのプロジェクトについて先住民族および連邦政府と積極的に協議を行っている。
ユーコン保護協会のセバスチャン・ジョーンズ氏は、修復された場所がそのまま残るかどうかについては疑問が残るが、特に砂金採掘では新しい採掘者が同じ場所に何度も何度も戻ってくることがよくあるが、100年前の問題に対する新たなアプローチを聞くのは新鮮だと語った。
「これは、前向きな変化をもたらす、既成概念にとらわれない考え方です」と彼は言いました。
#ある企業がどのようにして廃鉱山跡からお金と宝石を儲けているのか