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「認知症患者の80％は、歯の喪失、口渇、咀嚼困難、摂食障害を経験しており、これらが栄養不足や誤嚥性肺炎につながり、これらが介護費用増加の主要因となっている。」
大韓歯科医師会は、認知症患者の口腔健康を国の認知症管理政策に盛り込むことで、歯科医療の制度化に取り組んでいる。
歯科医師会は27日、アン・サンフン、ハン・ジア議員と共催で「口腔ケアがダメなら認知症ケアもダメ」というテーマで国会討論会を主催する。「政府監査で提起された認知症統計の貧弱さと認知症患者の歯科医療の格差問題を中心に、制度改善のための国会討論会を主催する」と明らかにした。
アン・サンフン議員は前回の国政監査で、「中央認知症センターの管理統計は実際の患者数と30万人以上乖離しており、認知症患者の歯科治療件数は年間40件に過ぎない」と指摘した。
これらの統計数値は、認知症患者に対する口腔ケアが構造的に欠如していることを明らかに示しており、国の認知症政策において口腔の健康は完全に無視されていると評価されている。
このため歯科医師会は、「国家認知症対策総合計画（2026～2030年）の策定には『口腔ケア』の項目はいまだ盛り込まれていない」と強調し、「認知症政策は単純に介護サービスや施設中心の支援を拡充するものであってはならないし、口腔機能管理と歯科医療アクセシビリティが確保されなければ医療の実質的な統合は不可能だ」と強調した。
この議論を通じて、歯科医師会は認知症患者の口腔健康管理体制の確立に向けた重要な政策課題を提示した。まず、第５次認知症施策総合計画において、認知症患者の口腔の健康状態を国のケア指標として定め、口腔機能低下予防事業を盛り込むよう要望されました。
また、認知症患者の治療には保護者の付き添いや長時間の治療、行動管理などの負担がかかるため、移動困難な認知症患者への訪問診療制度の導入や障害者と同等の加算（３割）が必要だと主張した。
歯科医師会のマ・ギョンファ会長代行は、「認知症患者の口腔の健康は単なる治療領域ではなく、生活とケアの質を決定する重要な要素だ」とし、「政府が責任を持って口腔ケアを認知症管理計画に盛り込まなければならない」と述べた。
一方、歯科医師会は今回の議論を機に、厚生省、中央認知症センター、国民健康保険公団などの関係機関と協力し、第5次認知症総合管理計画に認知症患者の口腔ケア政策を盛り込む具体的な実施計画を議論する予定だ。
イ・ソクス記者
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