インタビュージョハンナ教授
江南セブランス病院神経科
アルツハイマー病、脳にアミロイドが蓄積
原因物質除去抗体治療剤出てくる
18ヶ月書くと病気約6ヶ月遅れ効果
脳損傷を減らし、患者の独立生活を維持
江南セブランス病院神経とチョ・ハンナ教授は「最近認知症治療分野に原因物質を除去して脳損傷を遅らせる病気修正治療剤が導入された」と話した。ユン・チャンヒョン客員記者
アルツハイマー病は認知症を引き起こす最も一般的な変性脳疾患です。脳細胞が徐々に消失しながら▶記憶喪失▶判断力障害▶性格変化▶日常生活遂行能力低下などを伴う。これまで完治可能な治療法がなく、患者・保護者全員に大きな心理的・経済的負担を与えた。しかし、最近アルツハイマー病の原因物質を除去する抗体治療剤が出てきて治療環境にプラスの影響を与えている。江南セブランス病院神経とチョハンナ教授に会ってアルツハイマー病の最新治療戦略を聞いた。
Q：認知症は患者・家族にどのような影響を与えるか。
A：「認知症患者は認知機能が低下し、以前のレベルの日常生活を営むことができない状態になる。この時、独立生活が難しく、結局誰かの世話が必要になる。韓国情緒上の役割と責任がほとんど家族に集中する。心理的な打撃とともに経済的な負担感を多く訴える。
Q：これまで治療が制限的だった理由は何か。
A：「様々な臨床研究を通じて認知症段階に達すると、すでに脳損傷がかなり進行し、明確な治療効果を期待することが難しいことが確認された。また、既存の治療薬はほとんど不足していた神経伝達物質の濃度を高めてくれたり、過度に興奮した神経細胞を沈めることになった原理である。物質をターゲットにするよりも症状を緩和する目的で活用され、限界があった。
Q：硬度認知障害はどんな概念なのか。
A：「正常老化と認知症の中間段階で、同じ年齢に比べ認知機能が低下しているが、日常生活の独立性は維持される状態を意味する。アミロイドベータタンパク質の沈着の有無と密度を確認する検査であるアミロイドＰＥＴ（陽電子放出断層撮影）が活発に使われる。
Q：新しい治療戦略は何か。
A：「認知症は種類が多様ですが、最も一般的なのはアルツハイマー病です。認知症全体の70％以上を占める。年齢が多いほど発生リスクが大きくなるため、超高齢社会ではその割合が増加し続けると予想される。認知症の原因物質は大きくアミロイドベータタンパク質とタウ（Tau）タンパク質を2つ持つ。水晶治療剤（Disease-Modifying Therapies・DMT）が出てきた。進行されたが、新しい治療剤は18ヶ月使うと6ヶ月ほど病気の進行が遅れる効果を得ることができる。
Q：治療事例があるか。
A：「60代前半の男性患者が普段とは異なり、記憶力が細かく落ちたと感じて、自ら診療室を訪ねてきた。検査の結果、極初期段階の硬度認知障害であった。積極的に治療を受ける医師を明らかにし、アミロイドPET検査が良性で確認され、すぐにレカネマブ治療を開始した。
Q：診療現場で活発に使われているか。
A：「硬度認知障害推定患者群規模に比べて実使用患者数は少ない方だ。費用負担など現実的な部分が影響を及ぼしたと思う。 しかし早期治療の重要性は明らかである。場合、約18ヶ月間、認知機能がほとんど維持される結果が報告された。
Q：治療環境が変わって目標も変わったのか。
A：「疾患を早期に発見し、進行を遅らせることが重要な目標になった。対策の一つだと思う」
Q：患者・保護者にしてくれるアドバイスは。
A：「早期に検査を受けるようアドバイスしたい。初期段階で治療を始めるほどその効果が大きいからだ。同じ治療をしても早い時点で医療的介入をすれば認知機能を維持できる期間が長くなる可能性が大きい」
キム・ソンヨン記者 kim.sunyeong@joongang.co.kr
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