「メキシコの母」であるグアダルーペの聖母を祝うために集まる巡礼者

メキシコシティ — エディヴァルド・エルナンデス・ビジャールはグアダルーペ大聖堂に向かって膝をついて這い、顔をしかめながら祈りをささやきました。

それは、約500年前に聖母マリアが奇跡的に現れたとカトリック教徒が信じている、メキシコで最も尊敬される神社への4日間の過酷な巡礼の最終行程だった。

エルナンデスさんと妻、そして十代の息子は、田舎の村から首都まで160マイルを歩き、一日中重いバックパックを背負って歩き、夜は星空の下で眠りました。今月この大聖堂へ向かう他の推定 1,000 万人のメキシコ人と同様に、彼らの旅は信仰、悔い改め、そして感謝の行為でした。

「寒さに耐え、飢えに耐え、山を越えるのです」と34歳の農家、エルナンデスは語った。 「すべてはのために 彼女」

グアダルーペの聖母ほどメキシコの宗教的、文化的、国民的アイデンティティの中心となる人物はありません。

彼女の穏やかな視線はどこにでもあり、T シャツ、トラック、そしてほとんどの家の壁を飾っています。人々は自分の子供たちに彼女の名前を付け、彼女の肖像を肌に刺青します。太陽の光に囲まれ、祈りの中で頭を垂れる女王のような女性です。

今週大聖堂に集まった敬虔な信者の一人、エイダ・カリーロさんは、彼女は政治的、地理的、階級の違いを超えてメキシコ全土を団結させていると語った。ユダヤ人のクラウディア・シェインバウム大統領でさえ、グアダルーペのイメージが描かれた服を着ている。

金曜日の聖母の祝日の数日前、カリーロさんは大教会の外にある広大な広場を見回した。そこでは、南部諸州の先住民ダンサーたちが、北部のカウボーイやメキシコシティの国際人たちと交わっていた。競合するバンドは、金管を多用した賑やかな曲を演奏しました。太陽の下で居眠りするティーンエイジャーと野良犬。司祭はピンクのプラスチックバケツから聖水を注ぎながら、絶え間なく祝福を与えた。

「ここには色も階級もない」とカリーロ氏は言う。 「ただ信仰だけです。」

スペインによる征服から数年後の1531年の冬、アステカ人が女神トナンツィンを崇拝していたテペヤックの丘の麓に聖母が奇跡的に現れたと言われている。フアン・ディエゴという先住民男性は、彼女が故郷のナワトル語で話しかけ、彼女に敬意を表して教会を建てるよう頼んだと語った。

懐疑的なカトリック司教は当初、フアン・ディエゴの話を無視した。後に聖人に指名されるフアン・ディエゴの証言を助けるために、聖母は自分のイメージをマントに刻印したと言われています。それは12月12日のことであり、それ以来メキシコ人はこの日を祝うようになった。

現在、マントが展示されているこの大聖堂には、毎年 12 月に何百万人もの人々が訪れますが、そのほとんどが 12 月 12 日までの数日間に到着します。その日の真夜中に、信者たちが聖母のために伝統的な誕生日の歌であるラス マニニャタスを歌い、花火を打ち上げることは有名です。

巡礼者はメキシコ全土から、徒歩、バイク、自転車、バス、さらには車椅子でやって来ます。エルナンデスのように、広大な広場の石の上を膝をついて歩いて大聖堂の扉に向かう人も多い。

大聖堂があるメキシコシティの労働者階級のラ・ヴィラ地区は、花輪やクリスマスイルミネーションで飾られたトラックと路上でキャンプをする巡礼者の大群でいっぱいだ。

人々はバラを抱えて、健康、心の問題、ビジネスの問題などで助けを求めにやって来ます。亡くなった親戚の冥福を祈りに来ます。

聖母のおかげだと信じて奇跡に感謝の意を表しに来る人もいます。

46歳のカリーロさんは何年も前に医師から不妊症だと告げられていた。彼女はタバスコ州の自宅から大聖堂を訪れ、グアダルーペに少なくとも一人の子供を授けてくれるように懇願した。

今週、カリーロさんは、15歳の誕生日を迎えたばかりで多忙な高校生の娘、シメナさんと一緒に大聖堂への階段を歩いた。

カリージョがグアダルーペのためにろうそくに火を灯すと、涙があふれた。彼女は娘を引き寄せ、小さな祈りをつぶやいた。 「祝福をありがとう」と彼女は言った。

この大聖堂は世界で最も訪問者の多い巡礼地の一つで、この日の午後にはベトナム、中国、米国からのツアーグループが集まった。洞窟のような教会内では、司祭たちが毎時間ミサを捧げ、電子歩道が訪問者がフアン・ディエゴの有名な岬の前に留まることを防いでいた。

宗教学者らは、先住民の信仰とキリスト教の信仰が混ざり合うグアダルーペの伝統が、メキシコにおけるカトリックの優位性を強固にするのに役立ったと述べている。また、グアダルーペが広く知られているように、ラテンアメリカの他の多くの地域で見られる福音主義キリスト教の侵入を防ぐのにも役立ちましたが、ここでは「ヴィルゲンシタ」への献身を喜んで放棄しようとする人はほとんどいません。

重要なのは、メキシコの処女は褐色の肌をしており、これは今日も何世紀も前の先住民族に失われてはいない。今日、メキシコ人の中には彼女をグアダルーペ・トナンツィンと呼ぶ人もいます。

メキシコシティから杖をついて到着した退職者テレサ・サンチェスさん（66）は、グアダルーペをメキシコの先住民族の過去とのつながりとして捉えており、大聖堂への巡礼は「母なる地球が私たちに与えてくれたすべてに感謝する」方法だと考えていると語った。

彼女は、グアダルーペへの崇拝は、新世界でカトリックの採用を促進するスペイン人による取り組みであると同時に、「自分たちの信仰を公然と維持することができなかった」メキシコ先住民にとって伝統を守る機会でもある、と考えている。

多くの巡礼者が献身的な品物を携えて大聖堂に到着しましたが、そのほとんどが地元の教会からのグアダルーペの像でした。祝福された品物を安全に家に持ち帰ることは、旅の重要な部分でした。多くの巡礼者が、テパヤックの麓で灯されたたいまつを担いで、数百マイルを順番にプエブロまで走って戻ります。

ミチョアカン州出身のアントニオ・サモラとヘスス・サモラ兄弟は、故郷まで420マイルを走って帰る準備をしていた。 70歳のアントニオさんは最近、前立腺がんから解放されたと宣言され、一歩一歩早く回復してくれたグアダルーペに感謝するだろうと語った。彼女は「メキシコの母」だったと彼は言った。

サモラと弟は何十年もミズーリ州に住んでおり、サモラはホテル事業を引退するまでそこで働いていた。その間、毎年12月には神社を訪れるためにメキシコに戻っていたという。

彼はグアダルーペに対し、健康、強い家族、そして故郷を悩ませているカルテル暴力の終結を求めた。

「平和を祈ります」と彼は言った。 「ミチョアカンのために。メキシコのために。米国のために。世界のために。」

今年は、メキシコと米国間の旅行を許可する書類がないために大聖堂を訪れることができなかった米国の移民たちのことも考えたと同氏は語った。

同氏によると、移民コミュニティはここ数カ月間、かつてないほどの打撃を受けていたという。彼はまたグアダルーペに彼らを助けるよう求めた。

「私は国民のために祈りました」とサモラさんは語った。 「そして私はドナルド・トランプのためにも祈りました。」