写真=ゲッティイメージバンク。
コラーゲンサプリメントを毎日食べればシワを完全に防いでくれないが、肌のハリと水分供給を改善して肌を若く見せることができるという新しい研究結果が出た。
更年期障害の後、女性や紫外線損傷の皮膚を持つ人々に老化防止のための補助療法にしなければならないということだ。
また、コラーゲンサプリメントは、関節の摩耗や骨関節炎による痛み・硬さなどの関節炎の症状を緩和するのにも役立つことがわかった。
約8000人の参加者を対象に行った113件の臨床試験データを統合したメタ分析結果は、 「美容手術ジャーナルオープンフォーラム」(Aesthetic Surgery Journal Open Forum)に介在した。
●コラーゲンとは何ですか？
タンパク質の一種であるコラーゲンは皮膚・爪・骨・腱と軟骨のような結合組織を支持し強化する役割をする。私たちの体で自然に作られるが、20代半ばから生成量が減少し始める。一部の研究では40に達すると20対比30～50％減少すると報告されている。紫外線曝露や喫煙などはコラーゲンの減少を促進する主な要因である。
特に女性は、閉経後の皮膚コラーゲンの約3分の1が減少すると研究チームは説明した。
コラーゲンサプリメントは海洋性と牛・豚由来製品が主流であり、植物性原料ベースの製品は実際のコラーゲンではなくコラーゲンの生成を助ける成分を含むサプリメントだ。しかし、今回の分析では、特定のタイプがより効果的であるという証拠は確認されていない。
研究を行った英国のアングリア・ラスキン大学（Anglia Ruskin University）の研究者は、既存のコラーゲン研究の多くがサプリメント業界の資金支援を受けており、抗老化効果について「誇張された主張」が提起されてきたと指摘した。 BBCによると、今回の研究は産業資金支援なしで行われた。
● 「コラーゲン、万病痛歯磨きではないが皮膚や関節炎に利点」
共同研究責任者のリー・スミス（Lee Smith）公衆衛生学科教授は「今回の研究はコラーゲンサプリメントに関する最も強力な根拠を総合した結果」とし「コラーゲンサプリメントは万病痛歯薬ではないが、一定期間着実に服用した場合、皮膚と変形性関節症の側面で信頼できる利点がある」と述べた。
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今回のメタ分析は、コラーゲンサプリメントが肌の弾力と水分の改善に役立つかもしれませんが、しわを完全に防ぐ治療薬ではないことを明らかにしました。研究者はコラーゲンを「速いしわ除去手段」というより、真皮層機能を補完する長期的な管理戦略として見るのが適切だと明らかにした。
長期コラーゲンサプリメントの摂取時に皮膚の弾力と水分供給が改善されるという今回の結果に対して研究陣はいわゆる「肌再生のインサイドアウト」（inside-out）モデルを裏付けると明らかにした。
また、研究者は、臨床現場でコラーゲンサプリメントを皮膚老化管理の正当な補助治療手段として考慮することができると付け加えた。特に、既存の治療薬が適していない場合、または費用が過剰である場合、閉経後に女性または紫外線損傷を受ける患者に役立つ可能性があると説明した。
一方、コラーゲンサプリメントの摂取は、いくつかの研究で関節硬直や痛みなどの関節炎症状緩和効果が繰り返し報告されています。
研究者は、コラーゲンサプリメントの投与量と服用期間、体成分などの要因が効果に与える影響などに関する追加の研究が必要だと明らかにした。
関連研究論文アドレス：
パク・ヘシク記者 pistols@donga.com
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