Apple の VR ヘッドセットをすぐに判断しないでください

メタバースが見出しからほとんど消え去ったちょうどそのとき、盛んに噂されている新製品の発売により、メタバースが再び盛り上がる準備が整っているようです。 今日は、私たちが最後に仮想現実と複合現実から離れて以来、仮想現実と複合現実の世界で何が起こったのか、そして Apple がこれまで仮想現実を定義してきたゲームを超えたヘッドセットの主流の用途を見つけることができるかどうかについて話しましょう。

月曜日は Apple の Worldwide Developer Conference の始まりです。 今後のソフトウェアアップデートが基調講演の大半を占める例年とは異なり、今年はハードウェアが中心的な舞台になることが予想されます。 7年以上の開発期間を経て、Appleはさまざまな生産性の用途に対応することを目的とした約3,000ドルのヘッドセットであるReality Proを発表する予定であると伝えられている。 (Apple はほぼ間違いなく、マーケティング資料で「メタバース」を使用しません。ただし、この分野について執筆する私たちにとってはそれがどれほど便利であってもです。)

によると ブルームバーグマーク・ガーマン氏は、デバイスについて想像できるほぼすべての詳細を明らかにするキャリアのレポート活動を行っており、Reality Pro は、他の機能の中でも特に、VR FaceTime 通話、没入型ビデオ、接続された Mac コンピューター用の外部ディスプレイを提供します。 しかし、1月の時点でガーマン氏は、同社はこのデバイス用の「キラーアプリ」をまだ発見していないと報告した。これは、高額な価格を正当化するのに十分な説得力のある体験だった と 毎日の使用をドライブします。

VR に関する報道では中程度の販売数に焦点が当てられることが多いですが、おそらく使用数のほうがより重要視されるべきです。 昨年、 ウォールストリートジャーナル 購入から6か月後に報告されましたが、 Meta の 400 ドルの Quest ヘッドセットの半分以上が使用されなくなりました これは、経験の目新しさがいかに早く薄れてしまうかを示しています。 (あるいは、デバイスの使用に伴うさまざまな不都合がどれほど早く積み重なるかということかもしれません。)

マーク・ザッカーバーグの就任からほぼ2年が経ちました。 私とのインタビュー、その後Facebookと呼ばれた会社がメタバースの構築に軸足を移すことを発表した。 パンデミックが発生してから 1 年半が経ち、何億人もの人々が依然として自宅に近く、オフィスから離れている中で、この動きは完璧なタイミングで行われました。 当時、私たちを他の人々と結びつけるものは、ビデオ チャットとデジタル エンターテイメントの 2 つだけでした。 最終的には、次世代のハードウェアとソフトウェアの両方がこれらのエクスペリエンスを根本的に改善し、それに伴って私たちの時間をより多く費やすことになるだろうと想定するのは、それほど無理のあることではありませんでした。

ただし、2021 年以降、多くのことが変わりました。 世界が徐々に再開するにつれ、ある種のデジタル体験に対する熱意は薄れてきました。 インターネットによる生産性に対する投資家の信念を一種の代弁者として機能したZoomは、2020年10月に1株当たり559ドルでピークに達し、現在は67.83ドルで取引されている。 相互に接続された広大な世界が多くの注目を集めています。 ロブロックス そしてエピックゲームズ フォートナイト、しかし頑固にスタンドアロンの2Dエクスペリエンスのままです。 (Roblox の株価も現在、ピーク価格の 3 分の 1 以下です。)

Facebook は、この待望のプラットフォームへの移行をリードする決意を固め、Meta にブランド名を変更しましたが、現在、Quest および Quest Pro ヘッドセットで市場の約 80 パーセントを所有しています。 市場調査会社IDCの推計によると。 しかし、ヘッドセットの売上は前年比 54.4% 減少しており、 ロイター 今日の報告によると、Meta の Reality Labs 部門からの収益は前四半期に比べて前年比 50% 減少しました。

の発売 1,500ドルのMeta Quest Pro 昨年は、人々が過ごす時間の大部分を占めるゲーム用途を超えて、ヘッドセットの市場を拡大することを目的としていました。 しかし、売上高の見積もりを見ると、仮想デスクトップや VR 会議室などの機能に対する反応は貧弱であることがわかります。 （初期のエピソードでは、 ハードフォーク、 私たちはそれらの VR 会議室の 1 つに集まりました; 私がこの経験を覚えているのは、主に全員のセットアップを機能させるのがいかに難しかったかということです。)

過去 6 か月間で AI マニアが得た大きな贈り物の 1 つは、消費者がどのように見えるかを、AI が私たちにはっきりと示してくれたことです。 実際 何かに興奮する。 ChatGPT は、人々が私が技術記者であることを知る前に、日常生活の中で私に持ち込まれる製品です。 発売から約7ヶ月後、 アメリカ人の 12% がすでに仕事で使用している。 VR と仮想通貨を誇大宣伝するために何十億ドルも費やした後、実際に再び世界の注目を集めた製品がテキスト ボックスだったという事実には、非常に面白い点があります。

つまり、Apple にはここでの仕事が最適であるということです。 同社の短期的な目標は慎重である。 (「当初は年間約 300 万台を販売できると予想していましたが、その予想は約 100 万台に減り、その後 90 万台になりました」とガーマン氏 先月報告されました。 「それに比べて、同社は年間 2 億台以上の iPhone を販売しています。」）しかし、最終的には、知識労働者がこのようなヘッドセットを一日中着用する世界を同社は構想しています。

それはすぐには不可能だろう。 ヘッドセットはかさばりすぎ、バッテリー寿命は短すぎ、報告されているデザインは明らかな妥協が多すぎて、最も熱心な初期導入者以外のすべてを魅了しないようです。 これは、キラーアプリの欠如と相まって、Reality Pro が iPhone レベルのビジネスとしてよりも、同社の小売店のデモエリアに顧客を誘致する理由として Apple に利益をもたらすことを示唆している。

一方、メタは市場のローエンドでの優位性を追求します。 今日、同社はメタクエスト3を発表した。 この秋に500ドルで発売される、より強力なプロセッサー、改良されたディスプレイ、よりスリムなデザインを備えています。 (会社も Quest 2 ヘッドセットの価格を 100 ドル値下げします) Meta か Apple のどちらかが、デバイスを購入した消費者が引き出しに放り込んで忘れてしまう傾向を解決できるかどうかはまだわかりません。 (私の素朴な要望は、どちらかの会社が単純に VR チャットを作成することです。 Google が Project Starline でライトフィールド ディスプレイを使って取り組んでいることと同じくらい説得力があります。。）

つまり、月曜日は Apple が成功したか失敗したかを判断するのに適切な時期ではないということだ。 Reality Pro が発売される日も未定です。 iPhone から Apple Watch まで、同社の 1.0 リリースには明らかな制限が伴うことがよくあります。 着実な反復とサードパーティ開発者のサポートによってのみ、同社のデバイスは最終的にブレークスルーを実現します。 私は、常時表示ディスプレイを備えた最初のモデルである Series 5 が登場するまで、Apple Watch を購入するのを待ちました。 今では、このデバイスを手首につけていないことは考えられません。 同部門の昨年の利益は410億ドルだった。 そこに到達しました。

ChatGPT が知覚できるようにならない限り、真の VR 中心のプラットフォームへの移行を導くために必要な技術的およびクリエイティブな課題をどの企業も解決できるまでには 4 年以上かかる可能性があります。 しかし、メタバースにはいくつかの点で残念な結果がありましたが、年々改善が進んでいることは、興味のある人には明らかです。

乗り越えなければならないハードルが何であれ、Apple は通常、最終的に適切なハードウェアを手に入れます。 月曜日に留意すべきことは、この場合、終わりはまだ遠いということです。