意見: カナダさん、ごめんなさい、あなたはまだ NHL の予備プロムデートです

ジェイ・ギャツビーのように、NHLコミッショナーのゲイリー・ベットマンは、その青信号を追い続けることを決してやめません。 「ギャツビーはゴーサインを信じていた」とF・スコット・フィッツジェラルドは、アリゾナ・コヨーテズを勝ち取るというNHLの最新の試みに関する報道だったかもしれないし、そうでなかったかもしれないが、こう書いている。 。 その時はうまくいきませんでしたが、そんなことは問題ではありません。明日はもっと速く走って、もっと遠くまで腕を伸ばしましょう。 。 。 。 そしてある晴れた朝――」

こうしてナショナル ホッケー リーグは、流れに逆らってボートを漕ぎ続け、絶え間なくサンベルトに向かって進んでいきます。

NHLがモントリオールのサンライフビルに本拠地を置く6チームの家内工業だった頃、こうした青天の霹靂のリーグ拡大ではドラフトカードにフェニックスは入っていなかったろう。 1950 年代のフェニックス大都市圏は、大都市でも大都市でもありませんでした。 ウィニペグとほぼ同じくらいの人がいた。 凍った水の上で行われ、18,000席のアリーナを満員にすることができる新たな市場を探しているスポーツにとって、フェニックスはまさに月だったかもしれない。

しかし、それは当時のことであり、これは今です。 フェニックスは現在、米国で 10 番目に大きな都市圏です。 人口は 500 万人を超え、急速に成長しています。 だからこそ、NHLは、挫折に次ぐ挫折にもかかわらず、アリゾナ・コヨーテズを、すぐに利益が得られる場所、たとえば、明日には完売する可能性のある1万8000席のアリーナを備え、州政府が潤沢な資金を提供したいと考えているケベック・シティなどに移転させることに消極的であるのだ。プロホッケーの復活。

リーグが初代ウィニペグ・ジェッツをアリゾナに出荷してから四半世紀以上が経過したが、チームをアリゾナに維持する決意をしているようだ。 アトランタ・スラッシャーズが選択肢を使い果たしマニトバ州に拠点を移した2011年春に起こったことの再現を望んでいるカナダ人だが、彼らの願いは当分、あるいは永遠に叶えられそうにない。

カナダはNHLの予備プロム日程です。 より正確に言えば、当社は、米国を拠点とするいくつかのより魅力的なバックアップ日の背後にあるバックアップ日です。 ごめん。

先週、アリゾナ州テンピの納税者がコヨーテ夫妻に新居を建てるための現金の引き渡しを拒否した翌日、NHL副コミッショナーのビル・デイリー氏はESPNに対し、次のように述べて移転の話を打ち切った。コヨーテズは来シーズン、マレット・アリーナでプレーしないことになる。」

コヨーテズがプレーするザ・マレットは4,600席の小さな会場だが、アリゾナ州グレンデールの住民によって納税者に支えられていた以前の巣から立ち退かされた。このフランチャイズは、より収益性の高いチームからの収益分配によって長らく補助を受けてきたが、少なくとももう1シーズンは続けるつもりだ。

しかし、フェニックス地域はホッケーファンがそれほど多くないかもしれないが、多くの人がいることから、NHLの視野に残っている。 米国の人口中心は着実に南と西に移動しています。 NHLは何十年もこの傾向に歩調を合わせようと努力し、米国の観客との大リーグの地位という聖杯、そして真のビッグリーグであるNBAとNFLに結実した数十億ドルのテレビ契約を追い求めてきた。

NHL の探求には成功がないわけではありません。 かつては 6 チームだったリーグは現在 32 チームとなり、収益は 1990 年代に比べて大幅に増加しています。 アメリカの25チームのうち、半数は北東部と中西部以外の地域にある。 ローカルアリーナへの補助金、サラリーキャップ、弱いチームを支えるための収益分配、そしてファンベースの拡大のおかげで、フランチャイズの大半は移転の危険にさらされていない。 この春、最後の 4 チームが、19 世紀の総督から寄贈された銀杯をすべてサンベルトのものであると主張して争っています。

そして、他の 31 チームのオーナーにはおそらく限界があるにもかかわらず、リーグはアリゾナの夢を追い続けています。アトランタ・スラッシャーズがウィニペグに行き着いたのはこのためです。 アトランタもサンベルト都市であり、急速に成長しており、フェニックスよりも大きいです。 しかし、2011年にこれより良い選択肢が見つからなかったため、スラッシャーズはすぐに撤退した。

しかし、コヨーテスの場合、NHLにはより良い選択肢があるかもしれない。 プロスポーツチームの市場は評価額を新たな高みに押し上げ続けており、メディア報道によるとオタワ・セネターズへの入札額は10億ドルにも達しており、潜在的に魅力的な投資となっている。 カンザスシティなど、長年チームを追いかけてきた米国市場もある。 アリーナには誰もいないが、ケベックシティの３倍の観客がいる。

また、急速に成長している米国南部と西部の大都市には、NHL チームが存在しない都市が多数ある。 このリストには、ヒューストン（米国で 5 番目に大きい地下鉄、人口 730 万人）、アトランタ（8 番目に大きい地下鉄、人口 620 万人）、サンディエゴ（330 万人）、オーランド（280 万人）、ポートランド（250 万人）、オースティンが含まれています。とサクラメント（それぞれ240万人）。

他の NHL チームを明らかにサポートできる場所の 1 つはトロントです。 ホッケーに熱狂するカナダのグレーター ゴールデン ホースシューには人口約 1,000 万人がいます。 ロサンゼルス圏には 2 つのチームがあり、ニューヨーク地域には 3 つのチームがあることに注意してください。 しかし、ジム・バルシリーがコヨーテズをハミルトンに移転させようとして以来、NHLとメープルリーフスのオーナーが考えを変えない限り、オンタリオ州南部は1チーム市場のままだろう。

そしてもしコヨーテがアリゾナを出たら? カナダにそれらをもたらすには、惑星のまれな配列が必要となるでしょう。